理想与现实，其间的差距落实在具体事务之上，便可使同一个目标，最终演变成两种截然相斥的结果。

她看那两边学子眼中，恨意几乎已化为实质，又想起之前在布政坊门口的见闻，便好奇道：“所以，他们究竟是有何冤仇？”

“这个……”

“告诉我罢，你若不说，我回去问孙衡也是一样的。”符瑶眨眨眼，戳了戳他的臂弯。

李怀麟哪受得了这个？一边往另一侧挪，一边飞快地道：“别，别……大约是因……是因父皇极为看重承天门学的学子。他们一旦学成，便可径直入三省任职，或是外放为地方要员，所以惹得其余士子不满。”

经学世家们，通过姻亲、世交、门生、故吏等原因，早已结成了利益之网。突然间被一群毫无门第之人抢占了朝中要职，自然会心生怨恨。符瑶想起初来长安时，宫宴之上所见的分为两派的大梁臣子，心中了然。

其本质，还是梁帝与世家大族间的权力之争，而后者的代表，便是那位私下了半卷新式弩图样的尚书左仆射，王淞。

她又抬眼看向坐在上席的孟鹤，心道他们这位孟夫子，当真是大梁的忠臣，这般棘手的差事，他竟也接了下来。

问难结束后，学子们陆陆续续地离开皇城，符瑶跟在那些承天门学的学子身后，听到他们议论今日之事。

“这群瞧不起人的世家子！若非是有他们这群国之蛀虫在，我大梁如今又怎会积弱至此！”

“正是！便就如此，他们还敢大言不惭地说什么先贤理想！倒不如先将自家里的田地，分出去再说罢！”

“呵，倘若真到了那时，他们准保又要改口，说两税之法更为优越了！”

“……”

青年士子们，一人接一句地抱怨着，但方才在问难时因辩才出众而大出风头的方江冉，却在沉默不语。

他被同伴搭肩，同伴拍了拍他的背问道：“方大才子，你说，我们该如何是好？”

“等罢。”

方江冉沉着地回答道：“定会有机会的。世家子的底气，皆来自于父辈的权势，要扳倒这些人最紧要的……”

行至宫门之处，符瑶与他们分道，方江冉的声音小了下去。

她回了宅邸，本想与孙衡说说今日崇文馆之事，却未寻见人，又问了郑澜，才知晓孙衡与人有约，已提早出门了。

长安城，崇仁坊。

城中最有名的酒楼长兴楼中，迎来了一位神情严肃的长须老者。

他与店小二报上名姓，随后被引至一处靠窗的雅座旁。座上已有一位圆脸白须之人在等候他。

见到了来人，孙衡起身对孟鹤笑道：“清远啊，许久未见了。”

孟鹤掀袍坐下，却冷淡回应：“是快有二十年未见了，倘若你一至长安便来我府上拜会，倒也不至多隔了半年。”

“这不是为着避嫌么？便是我们那位公主殿下，也不知晓你我是旧识呢。”孙衡依旧脸上挂着笑容，与对面那眉宇间的愁容之人对比鲜明。

见他似乎是发自内心地乐呵，孟鹤在心中长叹一声，面上却不显露，仍是崩着脸。

他们自幼便在乡里学堂相识，然而孙衡祖父从商，按大梁律例，他并无资格考取功名，同时家道又已衰落，亦无钱财买官。是以，他虽有才学，却是蹉跎至须发皆白、远赴魏国之后，方才得了官职。

而一个魏国使臣的身份，与位列三公的太傅比起来，其间云泥之别，不可以道里计。

“贵国的公主殿下，近来倒是与太子殿下关系不错。”孟鹤为自己斟了一杯茶，以茶代酒，敬孙衡，“说罢，寻我何事？”

孙衡却避而不答孟鹤所问，反倒是又说起了符瑶与李怀麟之事：“我们魏国的公主殿下嘛，虽嘴上不承认，可一日日地，但凡购得了什么新鲜玩意、吃食，总想着要分与太子殿下，指不定……”

指不定，二人已是情投意合。

见孟鹤只安静饮茶，孙衡又道：“清远你也是知晓的，北方游牧民之所以历朝历代皆为中原之患，是因他们之中有许多，本就是自中原逃荒而去的汉人。这世上总有食不果腹之人，又如何能根绝蛮族呢？尤其这徒河部族，依我看来，与大梁之人更无甚么不同……”

听孙衡说到此处，孟鹤总算放下了茶杯，他望着孙衡道：“我只负责教导殿下学识，至于他中意何人，并不关心……”

“哎，这不……”

“还有，”孟鹤望着孙衡的眼睛，点出了这位旧识借着他们两位学生的情事，藏匿的话下之意：

“我无意离开大梁。倘若并无其它要事，我便走了。”说完，他放下茶杯，当真撩袍起身。

游说才开了个头，便被这般阻断，孙衡若说不失望，定是假的，况且，他此番前来，并不仅仅为了公事。

他忍不住将手中茶杯在案上猛地一顿，露出焦急之色，对着孟鹤的背影提高了嗓音道：“清远！你既看得分明，又何必要往那死路上走呢！自古便有言：‘良禽择木而栖，贤臣择主而事[2]’！”

孙衡知这位老友向来是清高的性子，可是他不信孟鹤会看不清如今大梁的局势。何况孙衡还知孟鹤不擅谋权弄事，又能做些什么呢？

“……”

这句话使得孟鹤顿住了脚步，他停了片刻，方才回身，对孙衡摇了摇头：

“我只当尽力而为，问心无愧便可。”