【“佐江小姐，为什么要我退后三步？”】
咕嘟咕嘟。
咕嘟咕嘟。
因为微微凝冰而流动减缓的水声响在耳边。
佐江于黑暗中感受到一阵刺骨的寒意，但紧接着，包围自己的那些冰寒的水流突然变得如同煮沸的开水般炙烫，烧得皮肤火燎燎的疼。
好像有谁曾经告诉她，冷到一定程度，人就会产生热的幻觉。
佐江不确定此时是否是幻觉，只是下意识依据直觉，向上伸出手的同时仰起了头。
隔着透明的、凝着冰的水流，她看到簌簌下落的雪花，还有那皎皎的月光。岸边人影浮动，明明都面容模糊不清，佐江却知道他们全都低头沉默地注视着她。
佐江张了张嘴，本想喊出些什么，但只来得及说出一个“救”，炙烫的水流便灌进了喉咙。
佐江窒息般一凝，接着睁开眼睛，醒了过来。原来天已经亮了。
她默默注视着天花板，以及在尘埃间下落的晨光，好一会儿才爬起来呼唤自己的刀，没有得到对方的回应。
看来她的刀还处于每天必有的休眠状态。佐江还是把刀唤醒了:“快醒醒，不是你说今天必须要去山下看看吗？”
她的刀过了好一会儿才咕囔着给了反应:『人家就是把刀……人家在哪里都能继续睡……在你手里在你腰上都可以……』
“……”
佐江懒得多说，去梳洗了一下，换上干净的便于活动的袴服，把还在呼呼大睡的刀往腰上一配，下山去了。
平时这个时间段，山下的村民早就在各自的田地里忙农活了，但今天这个盛夏的日子有些特殊，他们依然早起，不过并没有着急去田地里。
佐江走到山下时，正好遇上了一群嬉闹着，往道边林木上系彩带的女孩子。
矢雾山附近的生活条件的确渐渐变好了，看女孩们的打扮就能看出来。
她们大多十四五岁，没穿往日里方便帮父母做活，沉闷耐脏的旧衣服，而是换上了颜色颇为鲜亮的浴衣，打理了头发，挽起发髻。有几个还在发间簪了形状可爱的平打簪，甚至简单上了妆。
佐江认得其中的几个女孩，虽然还没有出嫁，但都已经订过亲了。
她们当然也都认识佐江。跟长辈们不同，她们对这个独居在山中的小姐的好奇羡慕大于敬畏，这会儿见到穿着袴服的佐江，嬉笑打闹的声音一停，一边礼貌乖巧地向她弯腰问好，一边又忍不住偷偷打量个不停。
佐江的目光在女孩们涂了胭脂的嘴唇上一瞥而过。那娇艳的红让人想起盛放的花。她神情平和地给女孩们回了一礼，沿着已经系好彩带的小路继续向前走。
不过走出十步远，她就听到身后女孩们的窃窃私语:“……矢雾小姐一点变化都没有嘛！”
“发型变了呀。”
“也换了衣服。”
“她会来参加祭典吗？”
“她以前参加过吗？”
“当然是参加过的呀！”
走远前，佐江听到不知是哪个女孩羡艳地说了一句:“我也想活成矢雾小姐这样。”
……“活”是成不了我这样的。佐江没有回头，径自走着自己的路。
不知何时，她的刀睡醒了，十分拟人态地发出一阵哈欠声:『女孩子最是可爱了。人家也想成为这样的女孩子。』
佐江无情道:“你又不是女的。”
她的刀乐呵呵道:『可人家也不是男的啊。』
……行吧。
系着彩带的路边已经摆开很多摊位。佐江在路的半途见到了正在摆摊的青田太太。定期去山上帮佐江打扫庭院的久美也在。
大概是卖货郎青田先生回来了，他们家的摊位上摆满了乡下不常见的小物件，甚至有杯口般大小的西洋镜，以及画着金发碧眼天使图案的火柴盒。
佐江走过去简单问候了几句，看了看青田太太家摊位的左右两侧，说道:“今年的摊位好像比往年都要多。”
“是呀，因为今年其他几个村子也想加入我们，”青田太太笑着解释，“还要感谢您帮忙买了烟花，大家都很期待呢。”
佐江听了，面上依旧没什么表情:“我只是按照矢雾老先生往年的习惯办事罢了。”
不过往年矢雾老夫妇除了出钱，还会帮忙筹划，然后愉快地加入其中。佐江每年都会被他们带着一起下山，但她多数情况下只是旁观，很少参与其中。
就为了这么一个夜晚，矢雾夫人不仅给她准备了图案新鲜的浴衣，还有很多簪子和胭脂口脂一类的少女用的东西，然后跟矢雾老先生一起眼巴巴看着佐江，直到她败下阵来，把自己收拾好，跟着去祭典。
虽说矢雾老夫妇对她没留下什么难舍难分的执念，但每每看着那些衣服和配饰，佐江都有种被珍视的感觉。因此就算不太喜欢这样热闹的场合，矢雾老夫妇也已经去世，她依然愿意参加今年的夏日祭。
青田太太见当下没什么要紧事，就给佐江讲起这次的祭典:“……因为邻近几个村子都要参加，这次射箭比赛的靶子都要不够用了，村里管事只好又赶制了几个送去河边备场。我家勇也也要参加呢。”
勇也就是青田太太的长子，那个远近闻名的捕鱼好手。佐江只知道他擅长网鱼、钓鱼、叉鱼，以及烤鱼，还不清楚他原来也擅长陆地活动。
“去年的祭典，您因为矢雾先生和夫人病重的事无心参加，”青田太太笑着同佐江说，“今年祭典将会办得格外热闹，您可一定要来看看啊。”
佐江感受着来自对方的善意，点了点头。她从摊位上拿起一个西洋画火柴盒:“这个怎么卖？看着很漂亮。”
青田太太正要答话，佐江却听到朔风用稍稍懒散的语气说:『转身。』
佐江条件反射握住刀，毫不犹豫地照做了。
在她身后不远处，向着河岸延展而去的摊位间，不知何时走来了一位长相陌生的少年，穿着一身黑，还有一件暗红为主、又带了黄绿图案的外套搭在左臂弯，外套下，腰间长刀的轮廓若隐若现。
佐江一眼就看到了他脸颊上的血迹。
他似乎对此毫无察觉，就近走到一处摊位前，跟正在收拾的摊主说:“请问去矢雾山上的路，在哪个方向？”
摊主被他腰上带刀，脸上带血的样子吓了一跳，一边回答说“就就就在你左手边”，一边忍不住看向佐江。
少年反应很快，立刻顺着摊主的目光一起往佐江这边看。
别人认不出来，但佐江一眼就看出这少年是鬼杀队队员的打扮，加上他还在询问去矢雾山的路，她当即做出了判断:
这少年是来找她的。
准确的说，是来找矢雾山藤花之家的。
看来今天不必费心思考虑祭典的事了。佐江握刀的手一松，把火柴盒放回摊位上，对着好奇围观的青田太太说:“请帮我请个医生来吧。”
得了对方应允，她转过身，那个在寻找矢雾山的少年已经朝她走过来了。
这少年看起来跟杏寿郎差不多年纪，身形相对消瘦，沾着血迹的脸庞颇为苍白，神情寡淡，但低垂的眉眼间全是遮掩不住的疲惫，似乎刚刚经历了一番苦战，又在晨雾里走了很久，黑发湿漉漉的搭下来。
看到他，佐江的刀便“哇哦”一声说:『这小子的气质跟你真像，简直是男版佐江嘛。』
“……”
佐江沉默着，抬起左脚向后一撩，踢了踢朔风长长的鞘。
少年在佐江面前站定，用沉静似深水的蓝眼看着她，目光在她腰间佩刀上暂且一停，嘴唇动了动，像是有话要说，但没想好怎么开口。
临近了，佐江这才闻到一股淡淡的血腥味，不由得往他右侧腰间看了一眼。深色的衣料掩盖了可能渗出的血。他注意到了佐江的视线，下意识抬手捂了上去，指腹上顿时沾染了暗红的颜色。
佐江不禁想到，杏寿郎那小子在外受了伤，是不是也会这样狼狈地去寻找附近的藤花之家呢？
她没有再往下深想，决定先带这少年离开人多的地方，于是稍稍一欠身，朝矢雾山方向做出“请”的动作:“辛苦了。您若是在寻找藤花的宅院，那么，请随我来。”说罢，先一步转身走开。
她的镇定从容让对方怔了一下，没有多做犹豫，跟了上去。
摊位间为准备祭典而欢快忙碌的气氛因为这位来客稍有凝滞，但佐江处理迅速，后续也未发生不好的事，于是旁观了刚刚那一幕的人群窃窃私语了一会儿，很快再次忙碌起来。
而半山腰的矢雾宅里，佐江送走了医生，半掩了门扉，回到客房。
那位黑发少年自称富冈义勇，医生给他检查后发现伤口不止右腰一处。由医生为他处理伤口后，他已经脱下了鬼杀队队服，换上佐江为他拿来的衣服。因为新衣服是比较明快的浅色调，他身上原本偏冷漠的气质顿时被中和了些，看起来也没有之前的消瘦单薄了。
佐江回去时，他正有些困扰地拿着之前搭在臂弯里的外套，将它展开检查。佐江这会儿才看出来，那件同时有着红黄绿三个颜色的外套，原来是件左右异色的对半开拼接作品，看着还挺时髦，只是随着他把衣服展开，上面的破口，以及沾着的血迹也暴露出来。
富冈久久凝视那片晕染开的血迹，直到注意到折返的佐江，犹豫片刻，这才动作小心的把衣服递过去:“可以帮我缝补一下，顺便把血迹洗掉吗？”
……你这是在为难我。
佐江盯着那件衣服，欲言又止。缝补破口还好说，看血迹偏黑的色泽，染上去似乎有些时间了，想洗掉可没那么容易。不过青田太太跟久美她们说不定能有办法。于是佐江便把衣服接了过来:“或许要请您等待一段时间。”
毕竟今天有祭典，她不想打扰到青田太太她们。