芙罗拉微笑点头，眼前这名少年，是一位极富创意的天才厨师。随即按照他的要求，列出一份契约清单，许诺将在下一个月圆前备好所需草药。艾因慎重签名后，又与她们约定了今后定期采购草药，用于酒馆菜肴品质的提升。

“葛兰帮手下的那家调料铺，可没有这么好的品质。”小杰克在一旁有感而发，“他们卖的那些劣质草药，一股子潮湿发霉的陈味，拿来驱虫都嫌勉强，还敢标价双倍的价格，真是欺人太甚！”

他情不自禁地咂咂嘴：“他们在下城区横行惯了，食材、酒水、调味料……很多时候根本绕不开他们。他们本就势大，上面又有人撑腰，很多商人都敢怒不敢言。”

“我们不靠他们。”艾因笑了笑，“真正的好材料，下功夫总能找到。”

三人继续前行，前方出现一座低矮的山洞。洞口两侧长满了紫色的苔藓，微风掠过，洞中飘出一丝异香。那是熟悉的菌香，却比寻常的蘑菇气味更幽微，也更鲜明。

蓝色的光点如同微小的萤火，从洞口缓缓飞出。三人对视一眼，小心地踏入洞中。

黑暗中，淡淡的莹光如潮水般从四面洞壁流泻出来，点点发光的真菌如同灯盏，照亮四周。这些光源照亮了山洞中间那名高大的异世生物——覃人。

他站立在洞窟中央，身形高大而奇特，模样如一株巨大的灵芝，皮肤却呈宝蓝色，坚韧而粗糙，胸前一道道条纹，形如肋骨，却发出莹莹白光。覃人的样貌稀罕，就在这异世大陆上，也没有多少人真正见过。

他的名字叫亚伯，是这座山洞的主人，也是一位相当高明的蘑菇栽培者。

“欢迎。”他的声音低而缓慢，却带着不可忽视的庄重，“我能感受到你们的心意。你们是朋友，不是敌人。”

艾因松了口气。他在前世的游戏中见过覃人图鉴，此刻亲眼所见，依旧震撼。作为人数稀少的智慧种族，覃人是公认的菌类大师，他们种植的蘑菇不仅美味，还有特殊魔法效果。一些可使人暂时开启夜视，一些可增强体力，补充精力，另有些可致人幻觉，需要谨慎甄别和食用。

亚伯没有多言，只静静地示意三人随他参观洞壁。他的蘑菇种类繁多，从巨大的血伞菇到稀有的星辰微菇，每一株都生长在恰当的湿度与魔力流中。艾因几乎忍不住要蹲下尝一口，但理智制止了他的脚步。

他从亚伯处订购了一批料理用的蘑菇，既包括常见的香覃，也挑选了些带有轻微魔法效果的特殊菇种。他们约定三日后再由艾因派人取货，并附带由亚伯亲自书写的使用须知，以避免误食中毒。

当三人离开山洞时，他们满载而归。草药、蜂蜜、蘑菇、魔法种子，莱斯还从女巫手中换取了几份外界罕见的魔法药水配方。

莱斯将这些物品一一整理收好，分门别类地装载在几个大木箱中，熟练地用漂浮术携带。小杰克则高高举着一小袋蘑菇干，“艾因，今晚回去就做蘑菇炖肉好不好？”

阳光重新洒在肩头，三人脚步轻快，离开这片奇妙的森林。

……

熊猫酒馆的常客们很快注意到菜单上的变化——两款新推出的烤肉悄然登场。炙烤得恰到好处的肉块上，主厨淋上特制的香料酱汁，再浇上香甜的蜂蜜，大块的肉在烤炉中炙烤到金黄色，外焦里嫩，香气四溢。再配上一杯冰镇的淡啤酒，成为盛夏时节不可多得的美味。

一时间，食客云集而来，满意而归，连刚刚进城的游侠都来不及交任务，循着烤肉的阵阵香气，专程跑到酒馆下单。

而此时，作为酒馆主人的艾因，却无暇理会客人的好评。他这几日几乎将全部心思投入在一件新事务上——养蜂场的建造。

养蜂是一门十分古老的手艺。在艾因前世所知的世界，古埃及人早在公元前2400年就留下了采集蜂蜜的记录，而在他的故乡，华国人养蜂的历史可以追溯到3000多年前的西周时期，早在《诗经》里，人们就留下了关于养蜂的文字记载——“莫予荓蜂，自求辛螫”，意思是不要去招惹蜜蜂，否则被蜂尾刺螫伤是自找的。

然而，在中世纪的西方世界，养蜂技术远不如后世精细。人们常用陶罐、木桶、甚至草篮来圈养蜂群，在收取蜂蜜和蜂蜡时往往不得不摧毁整个蜂巢。这样的方式粗糙而低效，不仅浪费资源，也对蜂群造成极大伤害。直到十八世纪，人类才真正掌握科学养蜂的方法。

而艾因，凭借前世的记忆，打算提前将这一知识带入这片异世大陆。