头顶忽而响起一阵鹿鸣，在这小小的空间里竟空灵深远的可怕。所有的石像顿时向着元初的方向而来，原本的圆形在不断缩小。

元初莫名感到浑身发麻，他灵活地从缝隙中挤过，气竭般仰头喘着粗气，巨大的鹿头赫然映入眼帘。

鹿头挂在不知离这里多远的矿井顶端，枝桠状的角上缠着半干的艾草绳，绳结处似乎还卡着白白的几星挂面碎。

元初喉间发紧，忽然想起节气们提过的老话：夏至祭神，需得新麦磨面做供，若用陈粮代新，便是欺神。

黑液顺着石像下颌滴得更急，在蒲团上洇开的墨花竟开始蠕动，像极了未煮熟的麦粒在水里翻腾舒展。

蝉鸣戛然而止，周遭只剩鹿鸣的空旷辽远的回音，一圈圈撞在石像上，震得那些扭曲的蛇纹石板上的灰尘簌簌掉落。

元初的影子已爬到最前排石像脚边，毛茸茸的边缘正啃噬着石像底座的青苔，被啃过的地方露出灰白的石骨。

他忽然明白，陶碗里的新麦是真的，面票上的挂面也是真的——有人想循夏至旧俗祭神，却偷工用了现成挂面，偏又怕神怪罪，才往陶碗里塞了几粒新麦充数。

看起来，似乎没什么用——

没有那东西是要命的！

献给它也是要命的！

这里的“东西”，会是简单的新麦吗？

咔嗒。

鹿角忽然迸出裂纹，渗出和石像同样的黑液。石像圈缩得只剩寸许宽，黑液滴在水面上，浮起一层油亮的膜，映出元初自己模糊的脸——他的鬓角竟生出几缕白霜。

影子吃时间，原来不是说笑。