“父亲，”他语气温润却不容置疑，“正因没有退路，才值得走。”

这一句话，像一柄细剑，轻巧却锋利，斩断了白瑾衡原本还欲出口的劝言。

片刻沉默，他终是轻叹一声，“也罢，随你。”

“后日上元节，你随我一同赴宫宴。”白瑾衡语气缓和几分，转而提及，“兰贵妃亲自操办了灯谜会，想来今年宴席应当热闹非凡。你也去走走，见些人。”

第二日清晨，正是上元节前一日，京华城内早已热闹非常。

宫中御苑内，红梅尚未凋尽，已被锦缎彩灯装点得斑斓如梦。太常寺昨夜便遣人进宫布置灯阵，东华门至承明殿之间，挂起一串串琉璃宫灯，光是流苏便换了三样样式。

钟鼓司的乐工在殿外试音，一曲《踏月》调子未起，先有金樽玉盏随乐谱点了位置。

昭阳殿外，数名尚宫正在拣选彩灯花样，今年兰贵妃娘娘要亲设灯宴，灯题皆出自当朝诗人之手，谁解得妙，便能得一支“金桃之赏”。

贵妃本是先帝驾崩前，亲口为齐绥帝所指的帝婚。

那时储位未明，诸皇子各怀心思，是她兰家得了圣眷，也押准了人，方在乱局中保得清贵稳重之名。只是太子未立，后位也空，她虽贵为妃，却始终未登六宫之首。

御马监的内厩前马蹄声杂沓，已调出三十六骑红羽仪仗，准备明夜皇帝出宫看灯。

宫人奔走于檐下回廊，玉砖一夜擦过三遍，蜡丸封印灯油，灯芯剪裁如法。

一切都在如火如荼，却不显慌乱，仿佛这座宫城生来就只为盛节而生。

白尉怜想着自己还得购置些纸品，便趁着中午日头正盛之时独自出了门。

京华城已至春寒将尽的时节，阳光已然有几分暖意。他身披素白织锦外袍，袖口收得极净，步伐缓而稳，手上提着一只乌木提篮。

街市四通八达，正值晴光正午，日影洒落青石路面，人影交错，市声鼎沸，连风中都透着热闹的味道。

铺子早早挂起灯彩，朱红、绛紫、明黄的灯笼高悬，纸雕走兽、花鸟仙人迎风微晃，仿若欲动。糖画匠勺走龙凤，引得孩童拍手叫好；元宵摊前吆喝不绝，糯香、豆香随风四溢，撩得人食指大动。

东市纸扎铺前熙攘如潮，祭灯用的黄裱纸、莲花灯、金银锭热销不止，官眷夫人带婢女定香囊纸帛，口中念着“灯照前程，愿通魂路”。香料、绢布店生意正盛，织纹如水，花样翻新；胭脂铺前绣娘忙穿针走线，为灯会妆裳赶制锦衣银缎。

西市多百戏与小吃，艺人搭台试鼓，彩绸翻飞，为灯节彩排；吹糖人、泥人摊也早早设位，等候人潮。

南北两市则商贾云集，旅人进出如潮，货船驳岸，马蹄声声，四方之货汇于此地，一日百转，不曾停歇。青衣小儿绕着桥头追逐，一边唱：“上元天官赐福灯，灯到福来家家乐。”

白尉怜立在街角，看着这一城灯火未燃，市声已沸，忽觉人世喧哗竟也有几分温柔。

他的目光略微掠过周遭，却未曾在热闹中多留停。

那双眼沉静澄澈，宛如初融之冰，透着一点病后才有的淡然与疏离，偏生长睫低垂，遮住眼底情绪，叫人揣不透他到底是在看人，还是不看。