“他没那么聪明。”叶存溪撇撇嘴，“再说，我现在是孤苦无依来投奔姨母的弱女子，可不是什么江湖骗子。”

“你以为装能装多久？”曲绯桐冷笑，“霍义璋也许一时被你骗过去，但他不傻。等他回过味来，或者你哪天不小心露了马脚......”

“那也是我的事。”叶存溪打断他，弯腰穿鞋，“反正我现在得回去。我包袱还在霍府，过所也得靠他办。再说，我还答应了他家里嬷嬷的事情，不能就这么撂下。”

“你要过所，我能给你办。”曲绯桐忽然说，“假的，真的，我都能弄到。”

叶存溪转过身，看着他：“条件呢？”

“没有条件。”曲绯桐笑了，“就当，是庆祝重逢的礼物。”

“我不信。”叶存溪直截了当，“我才不白拿你的。”

“你白拿我的东西也不少了。”

语毕，曲绯桐没再搭腔，只是静静地看着她。房间里又安静下来，窗外的天色一点点暗下去，黄昏的最后一点余晖透过窗纸，在他脸上投下暖色的光晕。

“叶存溪，”他终于开口，声音很轻，“你非要回霍府，到底是为了过所，还是为了别的什么？”

“我——”

曲绯桐打断她，撑着身子下了床。

他赤脚踩在地板上，一步步走到她面前。他比她高半个头，此刻微微低头，两人的距离很近，近到能看见彼此眼中倒映的烛火。

“霍义璋不是你能随便玩弄的男人。你玩不起的。”

“谁说我要玩弄他了？”叶存溪别开脸，“我就是，暂时借住而已。”

她退后半步，拉开两人过近的距离，转身就要往外走。走到门边时，却又顿住脚步，回头看向曲绯桐。

“对了，绯林楼是你的就好办了。我接下来这阵子估计要经常来这儿，你可得帮帮我。”

“凭什么？我可不白帮。”

叶存溪脚步轻快地折返回来，在他唇上迅速印下一吻，蜻蜓点水。

“这个够不够？”她歪着头，“咱们什么关系，这点忙都不帮？”

“这就想贿赂我？”

“那你还想怎样？”叶存溪双手叉腰，“我可告诉你，我穷得很，没钱付你。”

“谁说要钱了？我要的你随叫随到。”

叶存溪瞪大眼睛：“什么叫随叫随到？”

“就是字面意思。”曲绯桐转身走回床边坐下，“我需要你的时候，你得来。不管你在哪儿，在做什么。”

“你当我是什么？你的使唤丫头？”

曲绯桐抬头看她，笑意盈盈，烛火在他眼中跳跃。

她哼了一声，转身拉开门。

“看我心情！”她丢下这句话，头也不回地往外走了。

——

夜已深，街上行人寥寥。

“霍府......”她低声念着，凭着记忆朝东边走去。

心里乱糟糟的。

曲绯桐的话像针一样扎在心上：“......你玩不起的。”

她知道他说得对。霍义璋不是明家小少爷那种好骗的小公子，也不是曲绯桐这种游戏人间的同道中人。

可她还是得回去。

不仅因为包袱和过所，更因为......因为什么？她自己也说不清。

也许是因为霍夫人拉着她的手时那种慈爱的眼神，也许是因为霍义璋背她下楼梯时那通红的耳根，也许只是因为她暂时没别的地方可去。

夜风很凉，她抱紧双臂，加快了脚步。

转过街角时，她忽然停下。

前方不远处的灯笼下，站着一个熟悉的身影，挺拔如松，黑色官服在夜风中猎猎作响。

霍义璋。

他正背对着她，似乎在向巡街的衙役询问什么。即使隔着一整条街，叶存溪也能感受到他身上那种紧绷的气息。

她下意识地想躲，脚步刚往后退了半步。

“小溪姑娘？”

霍义璋转过身，一眼就看见了她。

四目相对的瞬间，叶存溪的心脏猛地一跳。

他大步朝她走来。

“你去哪儿了？”霍义璋在她面前站定，声音压得很低，却掩不住里面的焦灼，“整整一天一夜，杳无音信。我派人把西街王家附近都找遍了，连衙门都去问了......”

“我，我去寻姨母家了！”叶存溪胡诌道，“霍大人，我昨日在街上逛着，竟遇见个同乡，说她认得我姨母，我这不就急急跟着去认亲了嘛......谁知路远，天又晚了，就在那位婆婆家歇了一宿。”

“那你姨母呢？”霍义璋问，声音沉沉的，“可寻着了？”

“呃，寻着了......”叶存溪眼神飘忽了一下，“我明日，明日就搬到姨母家？”

这下子，还是去麻烦曲绯桐那家伙吧。

“这么着急？”霍义璋的语气像是挽留，“再多住几日吧。”

“会不会太麻烦......”

“不会，回来就好，回来就好。”他语气平缓，却难掩疲惫。

“小溪姑娘，”他终于开口，语气里带着一种竭力克制的疲惫，“你若要走，至少该说一声。这样不告而别，若出了什么事，我连该去哪里寻你都不知道。”

他顿了顿，声音更低了些：“我会担心。”