拓跋宣闻言，眼神瞬间变得凛冽如刀。

“那几封信现在落在何人手中？”

如果视线能够杀人的话，孙智明觉得此刻自己已经被千刀万剐了。

他连忙回答，

“据我打探，近日林泊文的独女林向璃正打算变卖林府家产，与她同行的还有一个叫凌安和棠苏子的人。他们在清点家产时，极有可能会接触到这些信件。”

拓跋宣的目光落回桌上染血的簪子上，久久不出声。

“大人？”

孙智明有点摸不清他的意思，出声询问。

在令人窒息的沉默后，他听到拓跋宣轻飘飘地说出了几个字，

“全都杀了。”

*

冬晨。

小颖坐在矮凳上，耳畔不久便响起了锅内汤水咕嘟咕嘟的欢腾声。

她轻巧地从炉膛中抽出几根燃烧正旺的柴棍，移至隔壁炉膛的灰烬中熄灭。

砂锅底的烈焰随即减弱，温缓地炖着那锅老鸭肉与汤料的精华。

小颖伸出双手，掌心靠近炉壁，汲取着丝丝暖意，同时不由自主地打了个哈欠。

口中呼出的热气，在寒凉的空气中凝结成雾，瞬间消散无形。

炉火偶尔发出细微的噼啪声，小颖单手托腮，手肘支在膝头，眼皮渐渐沉重。

就在这时，身后传来一声轻柔的问候，

“小颖，早啊！”

她猛地一激灵，低垂的头瞬间抬起，睡意全消。

转身望去，只见棠苏子站在门口。

“棠姑娘……”

小颖有些惊讶。

棠苏子见小颖被自己惊醒，略显歉意：

“抱歉，是不是我出声太突然，吓到你了？”

“没有没有，”

小颖连忙站起，

“棠姑娘，您昨晚回来得那么晚，怎么今早起得这么早？不再多睡会儿吗？”

她昨晨听门卫提及，棠苏子昨夜深归，心中不免有些担忧，但碍于身份，不便多问。

“方阁主的药还需再服一疗程，不能间断。”

棠苏子边说边走向灶台，从架下取出煎药用的砂锅，又从水缸里舀了一瓢清水，仔细洗刷。

“煎药的事我来做就好，棠姑娘您还是回去休息吧。您最近瘦了好多……”

小颖走近棠苏子，劝说道。

“我没事，不困。你还要帮赵夫人熬汤，也忙不过来。”

棠苏子坚持己见，小颖只好作罢。

但见棠苏子心事重重，小颖在她往煎药砂锅里加水，准备端上灶台时，轻轻按住了她的手臂，

“棠姑娘，这药……是不是得先干锅煎一下，再放水？”

“啊，对！”

棠苏子恍然醒悟，忙倒掉水，

“我真是糊涂了……”

见棠苏子这幅恍惚的样子，小颖终于忍不住好奇，

“棠姑娘，您是不是有什么烦心事？”

棠苏子转头看了小颖一眼，默默将砂锅放上炉灶，低声回答：

“嗯，有个朋友失踪了，我很担心。”

她蹲下身，往炉灶里添了些细柴，然后拿起火柴盒，划燃一根火柴，点燃了细枝柴。

“啊？！”

小颖惊呼，随即反应过来，

“那您昨晚是去找他了？”

“嗯。”

棠苏子轻轻应了一声。

看着她神色黯然，显然还未找到那位朋友。

于是，小颖也沉默了，不再多问。

她知道，此时再多的关心若无法转化为实际行动，只会徒增对方的烦恼。

棠苏子用筷子夹着药片放在干锅上，待锅热烤出药香后，舀了半瓢水缓缓倒入锅中，然后盖上盖子。

之后，她和小颖一同坐在锅炉前的凳子上，听着柴火的噼啪声和水汽升腾的嗡嗡声。

突然，棠苏子转头看向小颖，

“小颖，你恨林向璃吗？”

她记得小颖曾经提过，在断桥事故中，她的父母也不幸遇难了。

听到这个名字，小颖愣了一下，随即眼神逐渐变得清冷。

见小颖久久不语，只是紧咬着嘴唇，棠苏子意识到可能触及了她内心的伤疤，连忙道歉，

“对不起，我……”

小颖打断了她，目光紧盯着炉火中跳跃的火焰，

“如果说我没有恨过她，那是在撒谎。要不是她的父亲林泊文，那座桥不会坍塌，我的爹娘也不会因此丧生……那一天，本是我的生日啊……”

小颖的眼眶湿润了，

“如果不是那一天，我闹着要吃烧鸡，爹娘为了满足我，去镇上买烧鸡，或许就不会遇上暴雨，或许也不会走上玉澜大桥，也就不会……”

泪水在小颖的眼眶里打转，却迟迟没有落下。

“小颖……”

棠苏子没想到小颖父母的离世竟还有如此渊源，她靠近小颖，轻拍她的背，以无声的方式给予她安慰。

小颖的声音哽咽起来，

“我在家里满心期待，可是从早等到晚，都没见爹娘回来。直到邻居阿伯匆匆赶来，带我去认尸……”

抽泣了一会儿，小颖的目光逐渐堆满了恨意，胸膛因愤怒而剧烈起伏，

“是林泊文，他让我失去了我的至亲！我恨不得将他千刀万剐，噬骨削皮，以解我心头之恨！”

但在情绪的宣泄之后，她也慢慢冷静了下来，

“可是现在，林泊文已经死了，大仇得报。我的恨意，好像也随着他的离去而消逝了。至于林向璃，无论她多么无辜，她都是林泊文的女儿，这条血脉的联系是无法割舍的。以前，我确实不喜欢她，甚至可以说是恨她。但是现在……”

小颖沉默了一会，继续说道，

“现在，我还是不喜欢她。但是……我不会再恨她了。因为现在的她，就像那时的我一样，都是失去了至亲的人，就像当年的我一样。”

棠苏子静静地看着小颖，内心深受触动，连砂锅盖被沸腾的水汽顶得嗡嗡作响也没察觉。

“棠姑娘，锅盖……”

小颖擦干眼泪，连忙提醒。

“哦，”

棠苏子如梦初醒，连忙站起掀开盖子。

随着锅盖的掀开，翻腾的水汽逐渐散去，厨房里的气氛也慢慢恢复了平静。

棠苏子按照医嘱继续往锅中陆续加入药片，但是加着加着，她突然发现金黄散不见了。

她边翻找着篮子里的药包，

“咦……金黄散去哪了？我明明记得是放在药篮里的啊……”

见棠苏子一直在翻找的样子，小颖问道，

“棠姑娘，怎么了？”

“大夫开的金黄散，我记得放在药篮里了，可是……怎么找不到了……”

棠苏子低头一包一包地拆包查找。

小颖像是想到了什么，

“药篮子昨晚是不是放在炉壁下了？”

“是的。”

棠苏子回答。

“会不会被老鼠叼走了？今早我来厨房时，听厨房的蔡姨说看到好几只老鼠呢。”

小颖说。

两人一起把药篮翻了个底朝天，还是没能找到金黄散。

棠苏子无奈地叹了口气，

“不会真的是被老鼠叼走了吧……”

于是，她和小颖弯着腰在厨房里寻找药包的踪迹。

果然，在厨房隐蔽的排水口处，她们看到了被咬破的药包和散落的金黄散。

棠苏子无奈地捡起药片，

“这包药不能用了……”

然后她转头对小颖说，

“小颖，麻烦你在这看着火，我去药铺重新买一包。”

“棠姑娘，外面天冷，还是我去吧。”

“没事，我去去就回。”