第二天，当棠苏子到达凌府时，她的目光不期然地捕捉到了站在邻家门槛前的周母。
周母手提一只精致的食屉盒，身旁跟随着一位侍女，正轻声细语地劝说着。
“夫人，这早上的风着实有些大，您还是进屋等吧。我就在外面守着，一旦棠姑娘来了，我立刻就去告诉您……”
“不必了……”
话音未落，周母抬头的瞬间，恰好与棠苏子的视线交汇。
一抹意外的喜悦在她眼中闪过，随即，她匆匆走下台阶，向棠苏子走去，
“迢儿……”
然而，棠苏子却像是没有看见她一样，脸上没有丝毫的表情，自顾自地迈向凌府的大门。
眼见棠苏子即将跨过凌府的门槛，周母心急如焚，在她身后大喊了一声：
“棠姑娘！”
棠苏子这才停下脚步。
周母连忙赶上，站到了棠苏子的身旁。
望着棠苏子那张冷漠如霜的脸庞，周母心中的喜悦瞬间被一股不安所取代，她有些局促，忐忑不安地开口：
“棠姑娘，我能跟你说几句话吗？”
棠苏子面无表情地转过身来，
“夫人有什么话就在这里说吧。”
“我……”
周母心中千言万语，却不知从何说起。
她想问女儿这些年过得可好，想道歉，想请求原谅，想弥补过去的错误。
但面对棠苏子那冷淡的眼神，她发现自己难以启齿。
记忆中，女儿的眼神总是那么清澈明亮，看向她的时候总是带着渴求的爱意，即便是当初她们将她一个人留在家乡的时候，也未曾对她有过如此陌生、疏离、冷漠的表情。
周母最终放弃了原本想说的话，支支吾吾，不知所言，最终只能沉默。
“夫人若无其他事，我便先进去了。”
棠苏子说道。
“且慢……”
就在棠苏子即将转身之际，周母瞥见了手中的食盒。
她连忙将食盒递到棠苏子面前，
“这是我亲手做的点心，有九层糕、桂花糕和豌豆黄，你尝尝？”
她记得，迢儿最爱吃这些了。
棠苏子淡淡地扫了一眼食盒，眉头微蹙，而后抬眸一瞬不瞬地盯着周母，
“夫人，我与你素昧平生，请问你为何要将这些赠予我？”
周母一时语塞。
棠苏子轻轻抿了抿唇，继续说道，
“不论你的动机如何，我都没有理由接受一个陌生人的馈赠。多谢你的好意。”
言罢，她不再看周母一眼，径直走进了凌府。
进入凌府后，棠苏子开始继续跟林向璃的贴身侍女秀儿核对账目。
这些日子，她除了去云銮圣山寻找凌安之外，其余时间都会来到凌府，与燕儿一起整理林向璃之前留下的账目。
她想着，既然短时间内无法找到凌安和林向璃，不如先帮林向璃理清旧账，等她回来时，负担也能减轻一些。
但燕儿发现棠苏子今天似乎有些心不在焉。
“棠姑娘？”
“嗯？你说什么？”
棠苏子回过神来。
“这里的这些借债是不是可以全部统一到一块？”
燕儿指着账簿上的一处记录问道。
“我看看……”
棠苏子凑近仔细查看后，点了点头，
“可以。”
“棠姑娘，你今天是不是不舒服？要不要先回去休息一下？”
燕儿关切地问道。
棠苏子摇了摇头，
“没事，我们继续吧……”
*
当棠苏子核对完账目，天色已深沉，她踏着夜色回到了凌府。
沿着小路走回自己那处幽静的小院，她注意到隔壁的空地已被翻犁得平平整整，以低矮的竹木栅栏环绕，别有一番景致。
透过栅栏的缝隙，棠苏子隐约看见里面栽种着一些低矮的乔木幼苗，郁郁葱葱。
她好奇地走近一看，只见一丛丛山茶树苗挺拔而立，根部土壤湿润，留有圈圈水痕，叶片上也挂着晶莹的水珠，显然是刚栽种不久并得到了悉心的灌溉。
看着这些山茶树苗，棠苏子的心中涌起一股复杂的情感。
最终，他还是选择了种山茶花吗？
她因方不遇始终记得她而感到欣喜，却又担忧他一直沉湎于过去，无法从她的离去中释怀。
回想起年少时光，她尚有奶奶的疼爱，而方不遇，他没有亲人，孤苦伶仃，无依无靠。
在醉月楼的日子里，他常常食不果腹，还要忍受无端的指责与抽打，生活艰辛。
她亲眼目睹了他凄苦的童年，因此也更加希望他能拥有一个光明的未来。
正当她凝视着山茶树，陷入沉思时，耳边传来了一个轻柔的声音。
棠苏子侧首一看，只见赵慧身着湖蓝色罗裳，正言笑晏晏地向她走来。
她步履轻盈，发髻上的珠翠流苏随风摇曳，尽显优雅。
“棠姑娘。”赵慧微笑着跟她打招呼。
棠苏子连忙福身行礼：“赵夫人。”
赵慧笑意盈盈地扶起她：“棠姑娘不必客气。”
在扶起棠苏子的同时，赵慧轻轻握住她的双手，
“棠姑娘，之前你照顾不遇，我这个当母亲的却一直没有时间找个机会好好答谢你。明天晚上你能否赏个脸，我想摆个宴席好好答谢你。”
棠苏子连忙摆手拒绝：“不用了，赵夫人。方阁主曾经救过我，照顾他是我的本分。”
赵慧故作嗔怪，
“哪有什么本不本分的。你替我在身边照顾了不遇那么久，不请你吃顿饭那就是我这个母亲做得不到位了。”
说着，赵慧的情绪似乎有些激动起来，
“儿子受了那么重的伤，我这个做母亲的却不知不晓，不在身边照顾他，我做母亲做得太失职了……”
说着她还从袖间掏出了一只手帕擦拭了一下眼角。
棠苏子见状有些无措地看着她，见她用手帕掩头低泣，只能无奈应允，
“好好好，我答应你，你不要哭了。”
“真的吗？”
话音刚落，赵慧就倏地抬起头看向她，眼中闪烁着神采，哪里还有落泪的痕迹。
棠苏子一时愣住，这情绪转换之快，让她有些措手不及。
她有些懵懵地点了点头
“好！太好了！”
赵慧激动地双手拍掌，
“那我明天准备好了之后再派人过来叫你。棠姑娘你早点休息吧。”
棠苏子站在原地，目送赵慧转身离去，却没有看到赵慧转身后的得意笑容。
她悄悄握拳，做了一个胜利的手势：耶，儿子交给自己的任务，算是初步成功了！