太子今年三十出头，是皇上的嫡长子，自从二十岁被立为太子后一直兢兢业业协助员庆帝处理朝政，朝堂之中对他赞誉有加。

太子彬彬有礼的鞠了一躬然后说道“启禀父皇，儿臣以为，如今南北两边战事焦灼，虞将军虽三年前战败，但在这之前都是屡战屡胜，如今忠顺军秦将军年事已高，应该多给后背们历练的机会。”

皇上点点头“太子言之有理。”然后又问道“沈宰相，中洲黄河堤坝贪污案，为何还不结案？”

宰相沈致弘没想到话题这么快就转到这件事上，他捏了把冷汗说道“皇上，此案线索繁多，又牵扯甚广，属下实在不知该如何判决……”

皇上冷哼一声笑道“沈宰相该不会是想护着你那女婿吧？”

沈宰相连忙跪下磕头说道“皇上明鉴！微臣不敢啊！”

突然皇上看向一旁的小太监，小太监连忙将托盘中的资料递给跪在地上的沈宰相，沈宰相看着托盘上的种种资料后，彻底心凉，突然颓丧坐在地上，他败了。

太子侧目望着自己舅舅失态的模样，原想过去搀扶，却被沈宰相示意阻止。

下朝后，皇上颁布了一道圣旨，下发至各部各省以儆效尤，中洲堤坝贪污案彻底结案。

奉天承运皇帝制曰：

查原户部尚书尤力、工部尚书沈致宇，职司邦赋，位在九卿。不思报效，辜恩溺职，竟至贪墨败检，蠹国害民。罪证确凿，情实难逭。着即赐死，家产尽没入官，以正国法而儆效尤。

宰相沈致弘，总领百僚，当持公正。乃于尤力、沈致宇贪渎案中，曲为回护，结党营私，深负朕望。本应重惩，姑念旧勋，从宽议处：罚没三年俸禄，俾其深省。

朝廷纲纪，不容侵渔。百僚宜共戒之，永为殷鉴！

钦此。

布告天下，咸使闻知。

坤宁宫。

皇后正陪着刚下早朝的皇上用午膳，餐桌上各式珍馐佳肴数不尽数，皇后默默伺候皇上用膳，并不说话。

皇上猜到皇后对自己处置她兄长感到不悦，却并不想解释，只默默吃饭。

用过膳后，皇后伺候皇上漱口洁面，见他要走，终于忍不住说道“皇上可是厌弃臣妾了？”

皇上见她终于说话，冷笑道“你在这后宫之中养面首也好，虐待宫女太监也好，我都可以睁一只眼闭一只眼，只是你如今纵容你们沈家结党营私，还撺掇太子替你们掩护，真是好大的胆子！”

皇后连忙跪着磕头哭喊道“皇上！冤枉啊！臣妾的兄长日夜为皇上担忧朝堂之事，怎会结党营私？太子如今与我甚少来往，又怎会替我们沈家掩护？”

皇上弯腰死死盯着皇后，一手掐住她的脸颊，脸上浮出淡淡的笑意，说道“朕何时允许你反驳朕了？”

说罢，他环顾四周的侍女太监说道“都出去，我与皇后有话要说！”

皇后知道在劫难逃，忍不住浑身发抖，眼泪夺眶而出，声音颤抖着说道“皇上……皇上……臣妾不敢了……再也不敢了……”

等其余人纷纷出去，皇上缓缓掐住皇后的脖子，笑道“朕的好皇后，你好久没有给朕跳舞了，当初你脱光了在我面前求着朕娶你时，那份勇气去哪了？”

皇后抖得和筛子似的，浑身害怕得都说不出话来，嘴里嘟囔着“饶了我，饶了我，饶了我吧……”

片刻后，坤宁宫响起皇后娘娘的呼喊声和求饶声，门外的侍从们无人敢靠近，纷纷装作听不见的样子。

尚书府。

尤力的处决消息一到，沈氏就晕了过去。她处心积虑收集关于父亲沈宰相的罪证，最后却只让他轻飘飘罚俸禄三年，自己却要被罚没所有家产，这让她如何是好！

抄家的官兵进进出出，柏光陪在沈氏身边满脸担忧，他给沈氏擦了擦额头的汗，扶她躺在床上。

官兵们还在继续抄家，连柏光书房内摆着的笔墨纸砚都不放过，全部拿走，柏光看在眼里，却丝毫不在意。

他安抚母亲说道“母亲，您放宽心吧，莫气坏了身子……”

沈氏心急之下哪里还说得出话来，只躺在床上默默流泪，恨自己不该放走如意和蓝儿这对姐妹，不然还能以此要挟贵妃娘娘护着自己，只可惜如今说什么都晚了，一步错步步错，当初背叛沈家，就是最大的错误。

柏光贴心的给沈氏擦着泪，心中却平静无比，事到如今，他终于可以说出那个藏在心中很多年的心愿。

“母亲，父亲已经是罪人，我是万不可能科考的了，不如您就让我出去闯一闯，指不定还能重整家业。”

沈氏看着自己这个从小体弱多病的大儿子，万分不舍，若他也走了，自己就是孤身一人了。

柏光接着说道“母亲，我送您回南都吧，那边有柏智在，定能照顾您周全。”

沈氏摇头说道“此事等战事稳定下来，再从长计议。”

柏光皱眉，只能作罢。