她暗暗深吸一口气，又随着素白云纹道袍上的尘土落下而吐出。方才流民窜上马车时，她慌乱间弄脏了衣摆。随手拂了拂那片污迹，她徐徐地走下马车。

官道之上满地狼藉。

四散的包袱、被踩碎的干粮、衣衫上扯下的布片……

齐王的封地济州比之平西王的封地奉州雨水更为丰沛，因而即使已是深秋，入目仍是生机盎然的绿意。济州的官道与奉州之地不同，不仅宽敞，还不见凹凸与混了雨水的黄泥，只有坚硬而平整的石块。

若遇风调雨顺之年，自然是钱粮丰足。

然而今年却遇上了天灾。

詹蛟不动声色地带着护卫们利落地下了马，跟在她身后。他目光如鹰隼般扫过对面那辆华盖马车，整个人也隐隐蓄势待发，一副如临大敌的模样。

而耿起不知何时戴上斗笠，帽檐压得极低，掩去了大半面容。他不远不近地缀在一行人的末端，若非细心之人，约摸会将他忽略。

“贫道青瑗，路径此地，遇流民侵扰，多谢公子解围。”她躬身一礼，隔着车帘向车内的主人表达谢意。

车内人并未应答，金纹车帘无风而动。

青瑗不禁瞥了眼身前马上的近侍——那个被称作韩仲的青年，只见他挑起半边眉，嘴角似笑非笑抿着，傲然回视。她暗自期望他开口化解尴尬，但他面色冷漠，仿佛写着“绝无可能”。

尽管被人晾着，她却不感到局促。历经生死，这点冷落不足以激起她心中半分波澜。她站直了身形，发髻历经方才骚乱未显凌乱。她只随意猜测着这马车主人是何身份，连近侍都傲然至此。

这般静默了好几息，那华盖马车上的车帘终于被人轻轻掀起一角，一只手从那一角探了出来。

她微抬眉眼望去。

奇怪。这次伸出的不再是先前那只苍白却明显属于男人的大掌——那只手骨节分明——而是一只指尖染了凤仙花红的女人的手，白皙纤长。

原来马车内不止一人。

“这样一只手，该是属于像阿史从雪那般的美人罢。”她心下默念，目光在那只手上暂停了片刻。

不过美人也不都爱染甲，她忽地想起，在平西王府中与阿史从雪相见的几次，她从未见她的指甲染色。

不知她偷离了平西王府后，去往何处。是回了天狼族吗？临近入冬，草原的夜怕是寒冷入骨，难以安眠。

在她胡思乱想的间隙，锦面金纹的车帘一角，手的主人随之探出头来。

果真是一名美人。

那女子瞧着与她一般大，面色白里透红，乌发如云，梳了个时下流行的花环髻。一双眼含情带笑，唇齿微启：“主人说，分内之事，不足挂齿。”

正当青瑗以为对话就此结束之时，又听美人不疾不徐道：“道长心地良善，护卫皆有刀兵，却未伤流民分毫。”说到此处，她微微一顿，笑意更深，“主人说，姑娘小小年纪，处变不惊，实属难得。”

青瑗听得心下讶异，一来为她话中所言“分内之事”，青瑗敏锐地听出几分不同寻常；二来为车内人未露面，却对远处发生的事洞若观火，了然于心。

她不敢掉以轻心，再次欠身诚挚道：“阁下谬赞。多谢阁下替贫道解围。”

“主人请道长赏光，今夜在县中摆酒，就当给道长压压惊。”

美人红唇吐出的每个字都珠圆玉润，传到青瑗耳中好听极了。听她口音，应是南方女子，软糯的腔调中，带着几分刻意练就的娇媚。

然而对方的话却令她有些为难，虽说他们的确要夜宿济县，但才受了人家恩惠，怎么还能吃人家一顿饭呢？师父常说“一饭千金”，再吃了人家的饭，岂非千金难还。

更何况这人的身份，从那四两拨千斤的安排，以及“分内之事”的措辞推测，恐是不简单。

正待她思索拒绝之词，美人再次开口，字斟句酌：“萍水相逢，主人愿略尽地主之谊，将济县的风土民情介绍一二”她抬眸看了青瑗一眼，目光诚挚，“道长切莫推辞。”

若要入城留宿，定要与对方同行。即使不同行，也难免会城中相遇。这般下来，拒绝反而尴尬。

“如此，倒是恭敬不如从命了。”她态度不卑不亢，算是应下，心中已在盘算：这主人身份未明，她若再三拒绝，惹怒了对方，岂不是平添了麻烦？不如答应邀约，见机行事，待明日一早，天未亮便启程继续赶路。

在她们对谈之间，那名“主人”仍未露面，只让美人代为传话。对方热情相邀，却连面都不露——这般做派，倒显矛盾。

青瑗按下隐隐的忧虑，转身上了马车。

清脆的风铃声响起，对方仪仗先行。车轮辗过石板，发出沉闷的声响。她的车马缓缓跟着对方的仪仗之后，顺利地在天黑之前入了城。

入城门时，她透过车帘的缝隙看了一眼——守城的兵卒远远见了那华盖马车，便起齐刷刷跪了一地，头也不敢抬。

入夜，济县，县属内宅。

青瑗撩开车帘，看见眼前的景象，面色楠雁震惊——马车驶入青砖灰瓦的县衙，而非去酒肆驿站。兵卒见了他下跪，这又大摇大摆进了县衙！难不成这人竟要在县衙大摆宴席？

她果真猜对了。

而此时华灯初上，县衙内宅灯火通明。丫鬟仆役在回廊穿行，步履轻捷，井然有序，手中托盘中盛放杯盏菜肴，显然在筹措着一场宴席。侍女托盘之上的果盘皆为白玉所制，壶身雕刻描金冰梅纹，在灯下泛着温润的光泽。即便从未见识过，她也知道这等器物，绝非寻常达官贵人所用。

水灾之年，县令岂敢铺张设宴？敢在此处设宴，甚至让阖府上下侍奉，看来这场宴席的主人，定是身份比县令还尊贵。

她下意识看了身侧的詹蛟一眼，见他唇线紧抿，目光扫过回廊转角处的戍卫，眼中若有所思。

被侍女引至厢房小憩，她换去染泥的道袍，稍作休整。约摸一炷香后，听得门外丫鬟唤道：“道长，膳食已备好了，公子邀您过去。”

“有劳，贫道这就去。”

与此同时，詹蛟和护卫则被引往别苑用膳。

随侍女步行至内宅大堂，青瑗远远就见主座上坐了一青年，着白毛大衾，内着淡金常服，唇红面白，束发正冠，一双狐狸眼，眼尾上扬，似笑非笑。

他斜倚在主位之上，一身贵气，明明身形修长精瘦，偏偏给人一种阴柔慵懒之感。

青瑗方才落座，他当即端起茶盏：“相逢即是有缘，本……公子不能饮酒，便以茶代酒敬道长一杯。”说罢一饮而尽，向她点头示意。

青瑗也紧随其后，举杯回敬：“多谢公子，贫道青云观青瑗，还不知公子如何称呼？”

“公子济。”

听到回答，她忍不住抬眉打量，对方眉眼之间，难掩的倨傲，这名自称公子济的青年，必定出身大家。

公子济……济县。这里是齐王的地盘，对方如此派头，难道和齐王有所关联？

她垂下眼，将手中的茶汤一饮而尽，初时微苦，入口极香。

寒暄过后，公子济果真同她讲起本地的风土民情来。