但是......楚灵不由得轻叹了一口气，他的确是为桑竹想得周到，但是有些事......分明是可以两全的......

于是楚灵慢条斯理的抚了抚衣袖，慢条斯理道：“付大人的心思，本宫铭感五内，只是若如付大人所言，你和桑竹之间，岂非是再无可能？便是......”

楚灵话中一顿，目光轻扫向人：“若是照大人之意，除非桑竹愿意为你放弃摆夷郡主的身份，永留大晋？”

这一句话，楚灵亦是带了试探意味的，若是付锦年当真如她所说一般，情愿让桑竹放弃一切的话，那便证明此人心口不一，心中所想也都是自私的算计。

倘若真的如此，那么早些看清此人的真面目也好，省的日后再尝苦果。

谁料，付锦年却即刻摆了摆手道：

“皇后娘娘误会了，微臣并无此意。”

在楚灵略带讶然的目光中，付锦年缓声道：

“微臣何德何能，如何能够让郡主为了微臣放弃身份，桑儿自小孤苦无依，全靠和皇后娘娘相依为命，她一介单薄女子能够走到今日的位置，其中多少苦楚心酸我都心中有数，更何况，她胸中沟壑不亚于任何一个男儿，微臣如何能够让她为了我而自断羽翼！”

说到这里，付锦年已是满腔苦涩，他神情黯然眼角含泪，仿佛在做什么巨大的取舍一般缠声道：

“皇后娘娘，微臣不舍得......桑儿这一生走得不易，我只希望她能过几天真正开心顺遂的日子，倘若他日她真的做了摆夷国主，微臣也永远都回遥祝她平安喜乐，但是我对她说过的话，却此生都不会变的。”

“在微臣的心目中，早已经桑儿视作唯一的妻子，纵未成亲，微臣此生也不会再娶，终此一生，我都绝对不会辜负于她。”

付锦年说出这一番话的时候，虽然眼角隐有泪光，但是目光却是坚定如斯，楚灵见了倒是感慨万千，默默了良久。

“付大人，”沉默了许久之后，楚灵终于缓声开口，“你说的这样清楚，本宫便也了解了，本宫亦知晓付大人心中抱负，所以也并不打算相劝，但是本宫却想问你一句，大人以为何为忠君爱国？”

付锦年不假思索道：“所谓食君之禄解君之忧，那自然是为君分忧，为天下万民谋福祉。”

“好，那么付大人以为，圣上如今所忧之事为何，何为万民福祉？”

付锦年略想了想道：“圣上昔日曾和微臣说过，朝野稳定黎民安享太平盛世，幼有所养老有所依，便是圣上生平所愿。”

“如今大晋四海升平，大人以为倘若重起战事，其根本原因究竟为何？”

这一次，付锦年仔细思考了许久才回话：“战火四起，必然是与他国之争，两国相争是，其一必衰，倘若番邦之国日渐颓靡饿殍遍野，便会想挑起战事以求自保。”

听闻此言，楚灵亦微微颔首：“不错，那么本宫再问你，所谓忠君报国是否一定要身处庙堂？或者说，你以为边防戍边的将士，算不算以一己之身报国？”

“那自然是！”付锦年尚不明所以，继续道：“戍边将士为保边境安宁，当然都是忠贞之士！”

“这便是了，”楚灵意味深长的看着付锦年，声音渐次重了几分，“忠君报国本就有许多方式，偌大的一个朝廷，山河各处皆需人才，朝廷数百官员各司其职，只要不是存有异心之人，其实是不分彼此的，是不是？”

付锦年坦然道：“是！”

“那么，当今局势，藩国之中属摆夷国力最强疆域也最大，倘若他日再起战火，必会导致两国百姓再受战火之苦，亦会成为圣上的心腹之患，若是能有人凭一己之力在其中斡旋免起干戈，如何额不是为天下万民谋福？”

付锦年的眸光渐次变深，他定定愣在那里，仿佛是在思索什么，口中喃喃道：“皇后娘娘是想要微臣去么？”

楚灵也不避讳，缓缓点了点头：“本宫不妨告诉你，当初正是本宫向摆夷王举荐桑竹的吗，那么付大人以为，本宫究竟要为何如此？”

付锦年猛然抬起头，不可置信地看着楚灵，却始终没有说出话来。

“本宫和圣上心思一样，都希望永保两国安宁，但是如今的摆夷王已经年老，倘若来日新君即位，那么一切便是未知之数，倘若想长治久安便只有是下一任国君是自己的心腹之人。乃至于之后的历代国主，都流着自己的血，才是最可靠的法子。”

“皇后娘娘！”

付锦年仿佛没有想到楚灵竟然会说出这样一番话来，一时间竟然愣在了原处，在这一刻，楚灵在他心中的形象仿佛更深刻了几分。