霍格沃茨特快列车喷吐着最后的蒸汽，停靠在霍格莫德车站。夜色笼罩着站台，空气清冽，带着苏格兰高地特有的草木气息和海风咸味。新生们乱哄哄地挤下车，被一个洪亮的声音引导着。

“一年级新生！一年级新生这边走！嗨，哈利，还好吗？”海格庞大的身躯在人群中如同灯塔，他提着一盏巨大的提灯，正朝哈利·波特挥手。

“海格！”哈利的声音带着一丝找到依靠的放松。

塞巴斯蒂安立刻捕捉到了这个信息，他天生的好奇心和对潜在信息源的敏锐让他立刻凑近哈利。“波特，那位是？”他压低声音问，眼睛亮晶晶地看着巨人海格。

“那是鲁伯·海格，霍格沃茨的猎场看守，”哈利解释，“他人很好。”

塞巴斯蒂安刚想再打听几句关于这位巨人看守的事迹，一个拖着长腔、傲慢的声音插了进来。

“哟，这不是波特吗？还有……韦斯莱？”德拉科·马尔福带着他那标志性的、仿佛闻到什么不好气味似的表情，领着克拉布和高尔踱步过来，铂金色的头发在提灯光下闪着冷光。“怎么，在火车上交上朋友了？让我看看……”他挑剔的目光扫过赫敏（“泥巴种”这个词在他舌尖滚动了一下，但也许是顾忌海格在场，他没说出口），又落在纳威身上（“隆巴顿家的废物？”），最后停留在穿着二手袍子、脸上还沾着灰的罗恩身上，发出一声毫不掩饰的嗤笑，“红头发，旧袍子……又一个韦斯莱家的穷鬼？你们家是买不起新袍子，还是觉得破破烂烂更有特色？波特，你就跟这些人混在一起？品味可真够独特的。”

这种程度的阴阳怪气，在塞巴斯蒂安听来简直像牙牙学语。比起当年奥米尼斯·冈特那种能把人从血统到智商再到审美贬低得体无完肤、却又不带一个脏字的毒舌，马尔福的攻击显得既肤浅又缺乏创意，甚至还带上了人身攻击。

波帕莱托皱了皱眉，这种公开的恶意让他本能地感到不悦。他立刻转身，用他那种温和但坚定的语气安抚明显被激怒的哈利和涨红了脸的罗恩：“别理他，有些人只懂得靠贬低别人来抬高自己。”他琥珀色的眼睛带着安抚的力量。

而塞巴斯蒂安，则像是被按下了某个开关，脸上瞬间挂起一种混合着极度无聊和居高临下的表情。他双手叉腰（这个动作在他缩水成十一岁的身体上做出来，有种奇异的反差萌和气势），微微扬起下巴，用一种让赫敏都惊讶地瞪大了眼睛的腔调开口了——那是一种比在火车上更甚十倍、仿佛从几个世纪前的贵族沙龙里飘出来的、每一个音节都拖着长长的华丽尾音、每个词都像在舌尖上精心打磨过的咏叹调：

“啊——梅林的——旧——袜子——啊！”他夸张地叹了口气，声音不大，却清晰地穿透了空气，带着一种能让人起鸡皮疙瘩的慵懒嘲讽，“瞧瞧——这是——谁——家——的——小——少爷——跑——出来——学——大人——说话——了——？连——基本的——教养——都——没——学会——就——急着——出来——丢——人——现——眼——了——吗——？可怜——的——小——东西——，是——家里——没人——教——你——什么——叫——体面——吗——？”

德拉科·马尔福的脸瞬间涨得通红，他显然从未遇到过这种级别的、用“体面”本身作为武器的反击，每一句拖长的、抑扬顿挫的“啊”都像一根针扎在他引以为傲的纯血自尊上。他气得眼眶发红，嘴唇哆嗦着，想反驳，却被塞巴斯蒂安那副“我懒得跟你这种没见识的小孩子一般见识”的做派噎得说不出完整的话，只能指着塞巴斯蒂安“你…你…你…”地大叫起来。

赫敏在一旁看得目瞪口呆。她之前只觉得塞巴斯蒂安说话方式有些古老特别，现在才真正见识到，当这位“萨鲁先生”故意拿腔拿调时，那威力简直是毁灭性的。一句简单的“你好”从他嘴里说出来，都能被扭曲得充满讽刺意味，像在优雅地骂人。这让她对所谓“古老纯血家族”的教养方式产生了更深的、略带畏惧的误解。

海格及时地清了清嗓子，用他那雷鸣般的声音盖过了这场小冲突：“行了行了！别吵吵了！一年级新生，跟我来！小心脚下！”

新生们被海格领着，沿着一条陡峭狭窄的小路走下坡去。小路两旁是茂密的树林，小路尽头，黑色的湖面豁然开朗。对岸高高的山坡上，耸立着一座巍峨的城堡，塔尖林立，窗户在星空下闪烁着温暖的光芒。

“每条船不能超过四个人！”海格指着泊在岸边的一队小船喊道。

波帕莱托、塞巴斯蒂安、哈利和罗恩登上了一条船（纳威和赫敏上了另一条）。小船自动滑离岸边，平稳地驶向城堡的倒影。

湖面平静如镜，巨大的城堡倒影在水中显得神秘而庄严。塞巴斯蒂安靠在船舷边，看着越来越近的城堡轮廓，脸上难得地显露出一丝纯粹的、带着怀念的震撼。他凑到波帕莱托耳边，声音压得极低，带着一丝遗憾：“波帕，这是霍格沃茨最震撼的‘欢迎仪式’，可惜你五年级才来，错过了这个。”

波帕莱托看着眼前壮丽的景象，琥珀色的眼睛里也映着城堡的灯火。“确实，”他轻声回应，“百闻不如一见。”

小船驶近峭壁，穿过覆盖着常春藤的帷幔，进入一个隐秘的地下码头。新生们爬下小船，沿着一条潮湿的石道向上走，最终来到城堡橡木大门前的草地上。

大门打开，一位神情严肃、戴着方形眼镜、头发梳成紧紧发髻的女巫站在那里。她穿着翠绿色的长袍，目光锐利地扫视着这群紧张的新生。

“麦格教授，一年级新生都在这儿了。”海格说。

“谢谢你，海格。到这里就交给我吧。”麦格教授的声音清晰而有力。她把门拉得大开，门厅大得惊人，石墙周围都是熊熊燃烧的火炬，天花板高得几乎看不到顶。正面是一段华丽的大理石楼梯，直通楼上。

麦格教授领着他们穿过门厅，走进大厅另一头一间很小的空房间里。大家挤在一起，紧张地东张西望。

“欢迎来到霍格沃茨，”麦格教授说，“开学宴就要开始了，不过在你们入席之前，首先要确定一下你们各自进入哪一所学院。分院是一项很重要的仪式，因为你们在校期间，学院就像你们在霍格沃茨的家。你们要与学院里的其他同学一起上课，一起在学院的宿舍住宿，一起在学院的公共休息室里度过课余时间。”

她简洁地介绍了四大学院：格兰芬多、赫奇帕奇、拉文克劳和斯莱特林，以及学院杯的竞争。

“过几分钟，分院仪式就要在全校师生面前举行。我建议你们在等候时，好好把自己整理一下，精神一些。”她的目光在纳威那总是滑落的斗篷和罗恩鼻子上的灰尘上停留了一下。

等待的时间总是格外漫长。塞巴斯蒂安站在波帕莱托身边，表面上一副饶有兴致观察周围壁画的样子，但波帕莱托能感觉到他身体的紧绷。他轻轻拍了拍塞巴斯蒂安的背，低声调侃：“放轻松，塞博，你这样子才像个真正的一年级。”波帕莱托自己倒显得很镇定，只是琥珀色的眼睛深处也藏着对未知的警惕。

终于，麦格教授回来了。“现在，排成单行，”她说，“跟我走。”

他们走出房间，穿过门厅，经过一道巨大的橡木门，进入富丽堂皇的礼堂。

成千上万支飘浮在空中的蜡烛照亮了礼堂，四张长长的学院餐桌旁坐满了学生，他们的脸庞在烛光中闪闪发光。桌子上方是点缀着星星的漆黑天花板——波帕莱托知道那是被施了魔法的天花板。教授们坐在主席台上。主宾席的中央，坐着一位须发皆白、戴着半月形眼镜的老巫师，他湛蓝色的眼睛透过镜片温和地注视着新生们——阿不思·邓布利多。

麦格教授把一张四脚凳放在新生队伍前面，又在凳子上放了一顶破破烂烂、脏兮兮、打满补丁的尖顶巫师帽。