那位叱咤风云的烬王殿下，他棱角分明的面庞，一条血迹穿过他俊廷的鼻梁。

她缓缓伸手似要去触碰萧承砚额头的血迹，但最终却在即将碰到的时候缩回了手，口中喃喃，不知在说什么。

萧承砚从未见过如此破碎的顾惊鸿，那日在屋顶，她的情绪都是外放的，可今日的她，最沉痛的那个部分却是内敛的。

待她收回手之后，又用双手紧紧抱住自己的双膝，然后轻轻地说道：“让我一个人……静一静。”

自两人互明心迹以来，这还是第一次，顾惊鸿要将萧承砚推开，独自一个人消化情绪。

萧承砚自然听懂了她的意思，神色带着愁绪：“阿鸿，我……我不会打扰你。”

顾惊鸿并未回话，甚至连姿态都没有半分变化。

萧承砚识趣离开。

府中众人望着萧承砚那“凶神恶煞”的样子，皆是识趣避让。

他一身煞气站在门口：“长风。”

“属下在。”

“把那人给本王找来。”

长风似看了看房门的方向，略一思索：“是！”

……

顾惊鸿从未想过，她开始梦魇了。

她看到一个小女孩，正跪在冰冷的地面上。她身上穿着单薄的、分辨不出原本颜色的粗布衣服，上面沾满了泥污和暗沉的血迹。

站在她面前的，是面容模糊却气息阴鸷的过答。他的眼神里没有半分温度，只有审视货物的苛刻。

“废物！”冰冷的呵斥如同鞭子抽下，“连这点痛都忍不了，这点手段都学不会，将来如何成事？你对得起谁？！”

她瑟瑟发抖，小手紧紧攥着衣角，骨节泛白。眼泪在眼眶里打转，却死死咬着下唇不敢让它掉下来。哭，只会换来更严厉的惩罚。

她好想逃。

她不想学那些蝇营狗苟、卑鄙无耻的手段，她想逃，想逃离这暗无天日的地牢，想逃离永无止境的训练和责打。

她想起了两个个人——一个是个将她带到这里的“叔叔”，还有一个模模糊糊，她只知是“哥哥”。

“我要去找叔叔，还有、还有哥哥……”一个微弱的、带着哭腔的念头在她心里疯狂滋长。

这个念头最终冲垮了恐惧。

在一个看守松懈的夜晚，她真的跑了。

她用尽了所有学会的、笨拙的潜行技巧，躲过几道巡逻的视线，朝着记忆中叔叔带她进来的方向拼命跑去。

自由仿佛就在眼前。

然而，一只冰冷的大手如同铁钳般从身后袭来，她被过答轻而易举地扼住脖颈抓了回来。

接下来的记忆，是破碎的、染着血色和剧痛的。

她被拖回那间石室，过答怒了，原本鹰隼般的眸子似燃起烈焰，几乎要将她焚烧殆尽。

“逃跑？你这忘恩负义的东西！你以为逃了就不用学了？！”怒吼声震得她耳膜嗡嗡作响。

拳脚如同雨点般落下，砸在她瘦小的身体上，骨头发出不堪重负的呻吟。

她痛得蜷缩成一团，连哭喊的力气都没有，只喃喃道：“叔叔、哥哥……”。

就在她意识涣散之际，过答似乎觉得还不够。

他顺手抄起了旁边一根用来顶门的硬木短棍。

“看来是平日对你太仁慈了！今日就让你彻底记住，背叛和软弱的下场！”

“砰！”

沉重的闷响在她头顶炸开。

一瞬间，世界失去了声音和颜色，只剩下无边无际的、撕裂般的剧痛和嗡鸣。

——哥哥，对不起，我可能……坚持不住了，我要……变坏了。

温热的液体顺着额角流下，模糊了她的视线。

“砰！”

又是一下。

她的视线开始摇晃，黑暗如同潮水从四周涌来。

在彻底失去意识前，她模糊的视野边缘，看到了一个同样瘦小的身影扑了过来，死死抱住了过答举起短棍的手臂。

那是一个小男孩，哭得满脸是泪，声音凄厉而绝望：“义父！求求您！她会死的！求求您救救她吧！求您了！我会、我会按照您说的做……”

是……谢琰。

“啊！”

顾惊鸿猛地从梦魇中惊醒，弹坐起来，冷汗浸透了她的中衣，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要跳出来。

她下意识地捂住自己的额头，那里仿佛还残留着被硬木击打的剧痛。现实中萧承砚额角的血，与记忆中自己头上流淌的温热液体，在这一刻诡异地重叠在一起。

她大口喘着气，环顾着华丽却冰冷的王府内室，梦中的绝望和恐惧依旧紧紧缠绕着她。

原来……那种被抛弃、被责罚、被否定到几乎毁灭的感觉，早已深植于她的骨髓。今日的不安，不过是撕开了这道陈年的伤疤。

那个在绝望中为她哭泣、为她哀求的男孩。

……竟是谢琰。

萧承砚回到主院时，夜已深重。

候在院中的芝芯快步上前，低声禀报：“殿下，顾姑娘……方才起了高烧。”