她咬了口那半颗果子，甜津津的滋味和方才的一样，

“挺甜的。”

池年没接话，只是飞快地瞥了她一眼，又立刻低下头，耳朵却悄悄耷拉下来点，不像方才那般警惕了。他蹲在原地犹豫了片刻，忽然用脚尖踢了踢地面，闷声开口：“……我叫池年。”

声音还带着点奶气，却比方才那句“谁”软了不少。

“砚羽。”

她应着，把那半颗果子吃完，把果核扔进旁边的草丛里，

“你在这里练拳很久了？”

池年点了点头，又摇了摇头，像是不知道该怎么说。他用手指抠了抠怀里的石子，指尖还悄悄凝起一丝极淡的土黄色光晕，又很快敛了去，小声道：“师父说……不光要把体术练到能一拳打碎那块石头，还得把土系的力气练得收放自如才行。”

他抬手指了指方才那块巨石，又低头瞥了眼自己的指尖，眼睛里透着点执拗：“两样都得练到师父说的数儿，不然不许我下山。”

砚羽顺着他指的方向看过去，那石头足有半人高，质地看着也坚硬得很。

“慢慢来就好。”

她蹲下身，和他平视着，

“我以前练东西时，也总急着要结果，后来才知道……”

她顿了顿，想起师父说的路边风景，

“有时候停下来看看，反而能学得更快。

池年眨了眨眼，似懂非懂地看着她。他怀里的石子被攥得更紧了，却没再往灌木丛里缩。

风又吹过来时，带着些微的凉意。砚羽看见他额角的汗还没干，被风一吹，忍不住缩了缩脖子。

她想了想，从袖袋里摸出块干净的帕子递过去：“擦擦汗吧，风凉。”

池年盯着那块帕子看了好一会儿，才小心翼翼地接过去，笨拙地在额角抹了两下。

他没把帕子还给她，只是攥在手里，和石子一起抱在怀里。

“我……我要回去练拳了。”

他忽然站起身，往后退了两步，像是怕她再逗他似的，

“明天……明天我还在这里。”

说完，不等砚羽回应，就抱着石子和帕子飞快地跑进了林子深处，这次倒没再掉东西，只有那条蓬松的尾巴在树影间一闪一闪的，像团跳动的火苗。

砚羽站在原地笑了笑，摸了摸袖袋里师父给的墨玉吊坠，忽然觉得这山间的景致，比刚才瞧着更鲜活了些。

她转身往灵溪的方向走去，打算去看看方才瞥见的那丛三叶草，脚边的枯叶被踩得沙沙响，倒像是在跟着哼起了调子。

往后的日子，砚羽总会在这片山林与池年偶遇。

池年依旧每日对着巨石练拳，有时还会蹲在溪边，指尖凝着淡淡的土黄色光晕，试着挪动溪底的碎石——师父说，他不光要把体术练到能一拳打碎那块巨石，还得把土系能量控制得收放自如，两样都达标了，才算真正能下山。

他练得专注，额角常挂着汗，却从未有过一丝懈怠。

而砚羽，有时会在一旁静静看着，偶尔也会出声指点一二，分享自己修炼时的经验。

有回见池年捏着土系能量时指尖发颤，碎石在溪底晃了晃又落回原处，她便蹲在他身边，指尖轻叩他的手腕：“别太用力攥着，像捧着溪水似的，让能量顺着指尖流出去试试。”

池年依着试了试，果然，碎石稳稳地被托了起来。他眼睛亮了亮，转头看砚羽时，耳朵尖还带着点练岔了气的红。

有回池年练得兴起，一拳砸在石上没收住力，脚下一滑往前扑去。砚羽身形一晃就到他身边，伸手稳稳扶住他胳膊。

池年踉跄着站定，红着脸转头看她，眼里满是惊讶。

砚羽没等他道谢，伸手揉了揉他毛茸茸的脑袋，指尖顺着往下，轻轻碰了碰他支棱着的圆耳朵，软乎乎的。

“笨不笨？”

笑着说，

“练拳也得顾着脚下，磕着了岂不是白练？”

池年被她碰得一僵，耳朵尖“唰”地红透了，没躲开，只把脸别向一边小声嘟囔：“知道了。”

尾巴在身后悄悄晃了晃，扫过草叶带起细碎的响。

日子一天天过，池年出拳的力量越来越大，巨石上渐渐有了细微裂纹。

砚羽也没有落下训练，实力稳步提升。

这日两人坐在溪边休息，池年忽然开口，声音带着憧憬：“等我练好了，下山去，像师父一样保护妖精一族。到时候…你要不要一起？”

砚羽用指尖捏起落在膝盖上的一片青树叶，抬眼看池年时，眼里虽有光亮，却多了几分凝重：“等你能打碎那块石头，我说不定正有事忙着呢。”

她停了停，摸了摸脖子上的挂坠，

“我得先去找一个人，找到了她，才能安心陪你一起去。”

池年愣了一下，眨了眨眼，没再多问，只是用力点了点头，耳朵依旧竖着：“那我练得快些，等你寻完了人，要是还想去别的地方，我陪你去。”

风吹过溪面，泛起细小的波纹，映出两人的影子。

溪边青树的叶子沙沙作响，砚羽咬了咬嘴唇，心里那根紧绷的弦像是松了一丝，却又绷得更紧了——得再快些，不只是为了小米，也得跟上这小老虎的盼头才行。

砚羽笑了笑，“好啊，小老虎，那你可得加油了。”

池年听了这话，眼睛亮了亮，用力点了点头，攥着石子的手紧了紧，像是把这话牢牢记在了心里。

他站起身，拍了拍身上的草屑，又看了砚羽一眼，才转身往练拳的巨石那边去了，脚步比刚才轻快了些，尾巴在身后轻轻晃着，带着点雀跃的意思。

砚羽看着他的背影，指尖又摸了摸颈间的挂坠。