慈太公府被笼罩在烟雨迷朦中，透着一股庄严端重。

一道长长的的走廊贯通整个太公府，绕过几个弯便是一片曲径通幽处。鹅卵石铺成的小路弯弯曲曲地通向一座檀木水榭亭，亭子一半在一汪潭水上，倚在栏杆旁就能看见假山上倾泻而下的瀑布。鹅卵石路旁种着一片吊钟海棠，可惜江南天气湿热，这片海棠从未开过花。

一位老人蹲在花丛中细细侍奉着这些花。他穿着一身朴素的粗麻布衣，发髻松散。他看似是一个寻常花匠，身旁却有一名小厮为他打着伞。慈心玉也站在一旁，双手交叠在腹前，神色恭敬。

“身体可无碍？”老人一边擦着叶子，一边问道。

“祖父，心玉没事，倒是娘和姐姐伤得重。江大人已唤御医看过了，需得休养几日。”

老人，也就是慈太公，不作声，只专心给海棠换土。慈心玉低垂着眉眼，等了半晌，见老人终于站起身，便递上早就备好的帕子。

慈太君接过手帕随手擦了两下才开口：“嗯。此次鸿荆寺发生如此暴行，险些危及四方馆内的各国使臣，阿韶你处理得不错。”

慈心玉下意识看向身后。只见一名女子靠在亭子边，身形如竹纤直却不失柔韧。她目光游离，不知是在看雨还是在看花。

听见自己的名字，她才回神，却没什么反应，仿若毫不在意他的夸赞。

“过几日宫里要开赏春宴，请了各府女眷，阿韶你一道去。既是慈家的女儿，也该见见人了。”老人将手帕递给下人，又接过伞，“心玉，你多帮衬着她。”

慈韶闻言，隔着雨望向慈太公。她的眼神锐利如箭，一下刺透雨幕，可下一秒却敛起眼帘，表现出一副乖顺的模样，虚虚行礼应了个“是”。

慈心玉也道：“祖父放心。”

“如今鸿荆寺风波未平，赏春宴后又马上便是万寿宴，你们这些小辈就在家好好准备，少出门。”慈太公嘱托完，挥退了想要跟上来的下人，径自回屋去了。

慈韶见他的背影消失在转角处，也从下人手里拿过一把伞，作势要出门，却被慈心玉拦了下来。

“姐姐是要出门？可祖父方才才说不要出门，况且你还受着伤。”

“是少出门，不是不要出门。”慈韶朝她眨了眨眼，“若是祖父或姑母问起我，你就说不知道。”

说完，她便头也不回地走了，只留下慈心玉愣神望着她离开的方向。慈心玉咬了咬唇，拼命压下心里那一点异样。

*

细雨随着愈来愈深的夜色渐渐停歇，街上又热闹起来。乌越国没有宵禁的规矩，很多摊贩都会彻夜做生意。因此即使是深夜，乌越皇都的主街都是灯火通明。

慈韶穿过几条巷子，在一家离皇宫很近的食铺停下。这里离宫门太近，远远的还能望见门前的士兵，因此鲜有人来，现下也只有老板一人在。

“老板，来块胡饼。”她找了个地儿坐下，顺手给自己倒了杯茶。

“饼卖完了，你改日再来吧。”

慈韶指了指锅，“那儿不还有一块吗？”

老板随便找了个盘子，盛了那块饼就坐到她对面，懒洋洋道：“这是我的晚饭。”

话虽这么说，他还是只撕下了半块饼，然后将盘子推到慈韶面前。慈韶轻笑着，拿起剩下半块，毫不介意地吃起来。

等她咽下最后一口饼，她才收起笑意，正色道：“我昨晚托你查的事如何了？”

“按察司内部戒备森严，惠远被单独关押在重刑房，由指挥使的亲信看守，一般人根本无法靠近。我打探不出他的具体位置，但是不知为何，今晚申时开始，每个时辰都会减少一次巡逻。你若要潜进去，半个时辰后是最好的机会。”

“好，”慈韶思忖着点点头，转而又问：“那江惟清你了解多少？”

“按察司指挥使？”老板给两人都续了杯茶，抿了一口继续说：“他和你一样，都是慈太公不知从哪儿捡来的小孩。”

慈韶一手撑着头，一手玩着茶杯，闻言饶有兴趣地挑了挑眉，示意他继续说下去。

“不过慈太公在官场上没怎么提携过他，他能走到指挥使这个位置确实是靠自己厮杀来的。江惟清这个人吧，直接听命于国主，手段又狠辣，没人敢和他来往，毕竟谁也不知道什么时候就被他咬了一口。”

“如何？”

什么如何？慈韶抬眼望了望他。

“听说你昨日遇袭，最后是他救了你？如今你又是慈太公的孙女，你不应该比我更了解他吗？”老板兴致勃勃问道。

慈韶想了想，最后蹦出八个字：“花言巧语，莫名其妙。”

见老板还要问，她连忙道：“好了，我该去按察司了。”然后将茶一饮而尽，离开前还不忘调侃：“老板手艺不错，下次多做点。”

按察司离得不远，还未靠近，一股肃杀之气就扑面而来。慈韶紧了紧蒙面的黑纱，倏得隐入檐下的阴影处，趁四下无人，足尖轻点，几个起落便翻上了最高处的房檐。她紧贴房顶，正探查着地形，好奇着怎么一个人也没有时，两道熟悉的身影印入眼帘。

走在前面的俨然是江惟清，月光将他的轮廓勾勒得异常锋利，远远看着就能感受到那股生人勿近的寒意，像一柄未出鞘的利刃，蛰伏着血腥气。