张三涟家，青砖黑瓦，小院门前栽着几株翠竹，屋后开垦菜园，由于施肥灌溉，绿油油的青菜长势良好，其间，有一白发老者身穿粗布衣裳，手持农具，挖掘泥土，身旁整整齐齐叠好一摞大白菜在背篓里。

小院栅栏始终敞开着，孟昱和韩曜在栅栏门外等候，还是孟昱放声询问，“家里有人在吗？”

屋子里闪出一簇机灵影子，扎着麻花辫子的黝黑女童双手抱拳，质问门口两人，“你们来者何人？报上名来！”

觉得惊喜，孟昱弯腰对视女童，扑闪眼睫，笑问：“我乃孟昱，这位是韩曜，这里可是张三涟家？”

小女童疑惑蹙眉，对着栅栏仰头询问，“找我爹的，你们是他什么人？”

“咋咋呼呼的，思辕，来者是客，要礼待客人。”屋子里颤颤悠悠走出位白发苍苍的老妪，走上前来打开栅栏门，“二位，三壮如今生病了，恐怕接见不了两位了。”

韩曜垂眸，“大娘，我们是三涟的同僚，听闻他因公负伤，所以来看望一番。”说话间，便将手中的布匹锦缎交与老妪。

“快请进！快快请进！”老妪压下眉梢间的忧虑，打开门迎两人进入厅堂。

小思辕虽是不解，瞧见祖母这般热情好客，递上热茶，与客人寒暄来往，她只得静默在身侧，清澈的眼眸骨碌碌转悠，观察局势。

进了寝居，只见张三涟紧紧闭着眼睛，双唇干涸起皮，老妪用汤勺舀水，小心翼翼粘湿张三涟发干的嘴唇。

一连串动作完成之后，老妪方才回想身后还有客人，尴尬扯着嘴角，“让你们看笑话了，三壮要是知晓如今自己这般不堪模样，铁定狠狠抽自己几耳光子。”

韩曜眯着眸子，深深切切望向榻上陷入昏睡的人，张了张嘴，一字一句道：“三涟向来行事光明磊落，谁？能笑话得了他！”

榻上那张坚毅的脸庞，尽显肃穆。

得到认可，老妪抬手用衣摆擦拭眼角，轻悄悄走到衣柜，打开门，露出两个漆黑木匣，挤着褶皱的眼皮瞬间清明，深深切切，“这衣柜里的匣子，装着三壮心中珍视的宝物。”

她说着拿出其中之一，郑重摆放桌前，“咔哒”打开匣子，露出一身整洁干净的黑衣锦袍，完整无暇叠放齐全，领口一条金丝绣线显得明晃。

房间里顿时静寂无声，韩曜一眼便认出这身衣袍，抿紧双唇，喉咙干涩，开口道：“这是督察司六司官袍。”尤其是领口金丝绣线，绣线越多，意味着官阶越高。

敞开的衣柜，往里靠着一个方方正正的小匣子，孟昱越过桌前，抬眼不着痕迹扫过衣柜深处。

老妪伸手拂在金丝绣线，却未曾触碰半分，布满沟壑的手背写满岁月的磋磨，她手略微一抖，将匣子合上。

“平日里，三壮就穿着这身衣服，板正身子当差，不知，他是否还能有机会继续穿上这身衣服……唉……！”

接连叹气，老妪身旁的小思辕拉扯衣角，“祖母，我爹只是暂时睡了一觉，等他睡醒了，自会穿上衣装，保证穿得板板正正。”

老妪咧开嘴角，抬手刮着小思辕鼻头，“你这小丫头……对，你爹只是暂时睡了一觉，睡了长觉……”便把合上的匣子送入衣柜，关闭起来。

不多时，田间劳作的老者背着一木篓子大白菜回到院中，恰巧遇上韩曜与孟昱访客结束。

那老者瞪大眼眸，满脸疑惑，修整木篓子的大白菜，刚要开口询问家中做客何人，被老妪突然夺了手中的木篓子，只剩下老者满脸委屈巴巴，手足无措顿在原地愣怔。

老妪弯着嘴角，笑眼澄澈看向两人，将手中的木篓子递与临出门的韩曜，“之前还派大夫诊治三壮，你们还能亲自来看望三壮，我们心里别提多开心，这是自家种下的，你们也别嫌弃，我们哪能让你们空着手回去的道理。”

盯着老妪木篓子瞧上须臾，韩曜轻轻挑动眉梢，转头看向孟昱，认真的眼眸似乎在征询什么一般，获得孟昱点头后，他从袖袋里拿出钱袋子，交与老妪，解释道：“说的也是，就当给小侄女的见面礼。”

说话间，孟昱抬手摸了摸小思辕的脑袋，韩曜接过木篓子背在身后，两人穿行在山间田野。

督察司里，孟昱提箸吃食，咀嚼嘴里的大白菜，清脆香甜，不住摇头感慨：“不愧是纯正的乡野青菜，吃起来别有一番滋味，干脆爽口，再以督察司掌厨别有的嫩豆腐烹饪，独具一格。”

她笑了笑，“这还得多亏了韩大人，我才能有幸在督察司里美餐一顿，你还别说，督察司里的掌厨，甚合我心。”

笑意如春风拂过，从眼底蔓延，直至唇角，韩曜剃掉鱼骨，夹了一块鱼肉，放在孟昱碗碟，“你若是喜欢这饭菜的口味，要不，干脆在督察司里找份差事，便可日日吃上饭食。”

“嗯……？”孟昱挑眉，蹙眉思虑，若是当差督察司，以后还怎么寻找九霄玉下落，而后摇了摇头，可转念一想，权力至上之处，信息来源甚广，她郑重点头，“嗯“声应和。

垂眸抿唇的韩曜得到肯定的应声回应，顿时眉毛上扬，眼眸里多了几许喜悦之色，解释道：“□□塘仙人指路案件、苗疆诡事戏台……都是在你的帮助梳理之下，迅速破案，督察司三司文监司正好有空缺职位，陈监司告老还乡回归故里，你看如何？”