柴棉棉与石磨阿奶商议了一会儿，吃完饭收好东西，背起竹箱子，抱着石板上山，重新回到峰顶洞穴。

走过熟悉的甬道，柴棉棉闻到一丝肉香，看来有人刚刚在大厅里吃过午饭。

她左右张望，未见一个人影，便往大厅左侧更深的洞穴走去。

那洞穴里面十分昏暗，影影绰绰的，能看见两个人影，一个坐在床上，一个站在床边，应该就是老祭司和慧星了。

柴棉棉正想出声，慧星看见她了，转身走出来，上下打量她，不太高兴的样子。

“你干什么？老祭司正在休息，你不要打扰她老人家。”

柴棉棉咋舌：“啊？”

老祭司精神差劲到这种程度吗？上午休息完了下午还要休息？

她想起石磨阿奶的分析，打量慧星片刻，再次确认：“老祭司睡着了？”

慧星一顿，竟没有立刻回答。

柴棉棉顿时就明白了。

她微微一笑：“我有重要的事情找老祭司，你让我进去吧。”

慧星很不乐意：“你能有什么重要的事？石板刻画学会了吗？今天的清扫活计做了吗？我看那大厅的桌子上还摆着碗盘，你为什么不去收拾了？”

柴棉棉强调：“我真的有重要的事，是关乎部落的大事。”

“慧星叔叔，我找完了老祭司还要找族长。”她语气温和，却带着一股笃定的自信，“等会儿你就知道我说的是什么事了。”

慧星沉默片刻，让开了道路。

柴棉棉越过他走进去，脑中忽然想起了石磨阿奶的话。

“身为敌人的对方明明不想理你，却因为某些原因不得不尽心竭力教你，被你纠缠着，眼睁睁看着你一天天壮大到超过对方……这个时候对方的冷脸和推诿反倒变成一种乐趣了呢。”

“怎么样棉棉，要不要试试？”

柴棉棉心猿意马片刻，又赶紧将如此邪恶的念头赶出脑海。

不试不试，她是老实人，她怕翻车！

柴棉棉走进去，先跟老祭司问好：“老师。”

然后拿一卷草席铺在地上，盘膝坐下：“老师，我想问问，咱们部落的盐土是从哪里弄来的呀？”

“是狩猎队找来的。跟在羊群、牛群还有其他食草动物的后面，找到他们固定舔舐盐分的地方，这样的地方一般是洼地，不长树也不长草，土上面有一层白，把那层白刮下来，就是我们部落冬天吃的盐土了。”

老祭司解释一番，然后道：“你问这个干什么？”

柴棉棉有些心虚：“现在是春天，部落可以抓新鲜猎物补充盐分，也不怎么需要盐土了，可不可以把剩余的盐土都给我？还有，我想借用一个大陶罐……”

她刚说完，慧星便生气道：“这就是你说的部落大事？我就不该相信你！盐土和陶器都是部落最珍贵的东西，凭什么都给你？你想得未免也太好了些！”

老祭司淡淡道：“慧星，不可插嘴。”

慧星一顿，低下头：“老师，我错了。”

老祭司看向金眸少女：“棉棉，你要这两样东西干什么？”

柴棉棉道：“我想尝试一下提炼盐，用来腌制兽肉，延长兽肉的保存时间。”

老祭司松弛的眼皮猛然掀开，浑浊暗黄的瞳仁精光暴涨：“延长兽肉的保存时间？能延长多久？”

柴棉棉：“盐腌+烟熏，再用咱们部落专门挖的洞穴保存，可以保存整整一年。”

老祭司直接站了起来：“我们出去说话！”

盐土和陶器都是部落最珍贵的东西。

陶器普通族人没有资格持有，大部分都在老祭司这里，族长和副族长那里也有一些，还有极其少量，会给立下大功劳的族人，是荣誉的象征。

盐土也一样，每年冬天尾巴，山谷的活羊都宰光了，族人们无血可饮，就要每隔一段时间到族长或者老祭司那里排队，领一份盐土回来吃。

老祭司指挥慧星：“把去年剩的盐土都找出来。”

又领着棉棉到放置陶器的地方，骨杖朝那儿一指：“随便挑。”

老师给得很大气，柴棉棉却并不敢随意，她希望煮盐过后陶罐能完整无缺地还回去，不然损坏了，有可能影响老师对她的印象。

她精挑细选，选了一个薄厚均匀无裂痕的矮胖陶罐，这样的罐子不容易开裂。