柴棉棉送礼物给他们，他们更是笑得合不拢嘴，连连感谢。

问及困难，要么就摆手表示没有困难，说部落能给他们一个活计干就已经很好了，要么也是说生活很好，没什么想要的，就是太寂寞。

其实生活哪里好呢？生活一点也不好。

瞧着他们苍老的容颜和病残的身体，柴棉棉就知道他们经历了太多痛苦。

部落没有抛弃他们，也仅仅只是没有抛弃他们。

从第四个老人那里离开，大壮道：“再就没有了，这样的老人本就活不长久，部落里也没几个。”

说完这句话，他的脸色变得很沉重，显然刚刚连续的探望和交谈也给了他很大的触动。

柴棉棉陪着他走了一段，忽然问道：“族人守岗哨，是要一直待在那里，不换岗吗？”

大壮：“也不是不换岗，是那四个不方便换岗，但是每隔几天，我都会让他们下来休息一两天，哪能让他们一直待在那高台上呢？”

他走了一会儿，又忍不住解释：“其实守岗这个活计真的是挺好的，因为只用守族地就行了。族地外面是领地，有狩猎队维持边界，还有巡逻队四处巡视排查危险，守岗遇到危险的可能性比巡逻队更低，而且他们都待在高台上，没有梯子，一般的野兽根本爬不上去，可能他们一守好几年，也遇不到一次危险。”

柴棉棉点头表示明白，又问：“那如果他们遇见危险了要怎么做呢？”

大壮：“报信啊。”

柴棉棉：“怎么报信？”

大壮：“狼啸可以传很远，变成狼形态仰天长啸即可。”

柴棉棉皱了皱眉。

部落的老人几乎是不变换形态的，看老祭司就知道了，老祭司一直以来都维持着人形态。

因为人与狼之间的形态变化，虽然是兽神的神力作用，无法解释，但其中骨骼、肌肉乃至每一个细胞都要发生巨大变化。

老人年老体弱，身体内的骨骼肌肉又哪里能承受这样巨大的变化呢？

怕不是刚成功就要骨头断折碎裂而亡。

让这样的老人变成狼形态，以狼啸报信，就等于让他们烧尽生命发出最后一次信号。

未免也太过惨烈悲壮了。

柴棉棉情不自禁道：“在这方面，咱们能不能改进一下？”

大壮很清楚其中内情，态度是接纳的：“怎么改进？”

柴棉棉思索片刻，道：“用狼烟。”

狼烟的核心是“以烟为号”，通过燃烧潮湿的柴薪、艾草或动物粪便，利用浓烟传递警报。其中燃烧物以狼粪为优，因狼粪燃烧时烟雾浓密、垂直上升且不易分散，即使在风力较小的天气，也能形成清晰的烟柱，传递距离更远。

部落的岗哨个个是高台，若是遇见危险，直接在高台上点燃狼烟，数道狼烟冲天而去，岂不是比狼啸更加醒目？

大壮也是见过烟的，平常烧火煮熟食，采集队搬回来的不一定都是干柴，有时候烧湿柴，那个烟大的哟，可以呛死人。

他只是没想到，棉棉一提，他便立刻觉得似乎可行。

“不过狼烟真的可以像柱子一样冲那么高吗？”

“试试不就知道了？”

狼人部落，最不缺的就是狼粪了，只是按照部落的惯例，除了边界的气味震慑之外，在族地内拉屎要先刨个坑，事后埋起来，保证族地的相对干净。

现在要做的工作，就是要把那些屎刨出来，咳咳……

诸多细节不多提，总而言之，柴棉棉获得了几大箩筐干燥的狼粪。

柴棉棉将这些干燥的狼粪捶成细渣，与干燥的松针混合在一起，松针燃烧时烟量大，且能让烟雾带有淡淡的草木味，让人闻着不至于那么难受，然后浇上一碗融化的鹿油，用木铲子不停地翻动搅拌，使得每一份狼粪颗粒上均匀的沾上一层薄薄的油脂。

然后在牛角的岗哨上实验。

拆掉顶上的棚子，用石块围出一个直径约1米的圆形烟灶，灶底铺一层干燥的细树枝或干草作为引火层；再在上方铺一层混合好的狼粪燃料，堆成高约30厘米的锥形，方便空气流通，避免火焰被压灭。

撞击火石点燃灶底的引火层，待火焰烧旺后，再慢慢往上继续添加混合好的狼粪燃料。

腥焦味扑面而来，混和着松针燃烧的气息，浓黑的烟柱顺着烟灶的锥形燃料堆向上集中，慢慢聚成一根粗粗的烟柱。烟柱最底部有碗口粗，越往上越细，能直挺挺地窜到两三丈高。

牛角都看愣了：“这个烟居然能飘这么高还不散？”

他不顾呛人围着烟柱转了两圈，嘴里喃喃自语：“这只怕整个部落的族人都能瞧见了，效果比狼啸都好。”

柴棉棉不由自主微微一笑。

她抬头看向山上，等着山上作为观测者的副族长过来，给予她最后的肯定。