“好啊你，这不得请我俩喝一杯，散衙了罢？”李长凌怎会放弃这个讨酒的大好机会，一把揽过贺帆，直念叨，“你不知我在上京是有多想念临江仙的猪里肉和素面……”

向晚，临江仙灯烛荧煌。风霜雨雪，寒暑昼夜，此处总是鼓乐齐鸣。付掌柜将他三人带至二楼滨江雅间。

贺帆一面登阶，一面叹道：“你们这祖传的经商本事，四海之财皆分得一杯羹。”

临江仙以两浙一带特色菜为主。扬州因水陆交通极其便利，贸易集散极盛，聚集了天南地北的商人。北人好甘，南人嗜咸，选的厨子亦是深谙肴馔风味的当地人。临江美景，弦乐美人，日进斗金不在话下。

王桢第二次到扬州就盘下这座楼阁，在这闹市的近水处开起酒楼。王琰彼时虽才十二，却也嚷着要参与酒楼的经营。最初是七三分，后成五五分。王琰去岁及笄后，王桢已将主事权转让给她，不过此事她未与旁人说起，大伙儿也还不知情。

待付掌柜一走，王琰旋即伸了个懒腰，“还是扬州好，空气嗅着都清新不少。”

贺帆笑道：“咱扬州风水养人，比起你那规规矩矩的上京，自然逍遥又自在。”

王琰忙道：“嗳，可不是我的上京，大人可慎言。若非大人治理有方，大伙怎能安居乐业？”

贺帆与李长凌赞道：“瞧瞧，琰儿的嘴还是这么甜。”

李长凌悠悠喝了杯茶，“你又不是不知道，她张牙舞爪起来，三里外都要避着走。”

王琰眼眸微睨，“你给我好好说说，我何时张牙舞爪了？”

“错了错了，是敬鬼神而远之，免得沾染了我等的凡俗之气。”

李长凌又附在贺帆耳畔说道，“那卫王只要多与她说些话，那叫——一副如临大敌的样子。”

贺帆诧异地看向王琰，“是那个卫王？”

王琰极稳重道：“我若不如临大敌，真叫他纠缠不清，可是悔都来不及。”

李长凌似是认可地点点头，“不无道理——故而看戏还特地戴上那枚玉佩，真是会物尽其用。”

王琰哼声道：“我现在也带着好么？此等美玉，不戴着才是可惜呢。”虽然她知他用意并非出于真心，可她又何时对他真心了。

两人拌嘴，只贺帆听得云里雾里的。李长凌转着茶杯，打趣道：“我们阿潆又与傅吉徵的小徒弟勾搭上了。”

王琰白他一眼，“勾搭？我与他可清白得很。”

“哦——”李长凌转头又与贺帆道，“原来她没那个意思。那小子长得挺好，人也聪明，他老子既有钱还有权。”

贺帆好奇道：“谁家公子，还未入朝罢？”

李长凌神秘兮兮道：“猜猜。”

“定国公。”王琰结束这无聊的猜谜游戏。

“定国公？！原是定国公之子……”贺帆仍是诧异，随即叹了一口气，“不过近来那个丑闻，上京的局面怕会大变。”

“消息竟传得这样快，”李长凌很是无奈，“是啊。我们亦被牵连进来了。”

贺帆惊道：“为何？”

李长凌将静心一事大致叙述一番，言明他们此行便是为寻那和尚而来。王琰已不知何时走了神。

“那和尚竟在此？”贺帆爽快道，“你们放心，明日我便着人去寻。只要是我能帮到的地方，尽管说。”

李长凌严色求助，贺帆便知此事非同小可。

“此人于年前离京，至今已四月有余，现下极可能已不在扬州。”

忽又止了话头，待小二陆续将菜上齐退下，李长凌才将话题再次引回静心身上。

“他此番来扬州是为人做法事，我们须找到那户人家。”

贺帆不禁面露难色，“生老病死乃世间常态，每月做法事的人家不少，且并非每位死者都能及时登记在册。扬州这般大，怕是有些难找。”

王琰回神，这才开口道：“请静心做法事的费用可不低，且十分看重名节，法事或许是悄悄办的。这样的人家，应是有记录的。”

贺帆应下，明日便领他二人去架阁库核查。王琰仍是愁眉不展，李长凌知她定是另怀心事。

“怎么了？”

犹豫再三，王琰将纠结之事道出：“若沈明淮亦来了扬州……可会合作？”

李长凌似乎对此事早有思量，言语间含有与他合作之意。

“可心法一事如何能对外人说？”王琰觉得此举不妥。

“有时候过分真诚反倒是一种逼迫。无论是合作还是交友，都应给对方留一定的余地。”

王琰好好将李长凌这话记下了。他有他无法袒露的缘由，我有我不得不守的秘密。只是各取所需罢了。