沈明淮记起她提过的那三名逝者，“那个死因不明的魏五公子？”

李长凌后来又找贺帆打听过其余两名逝者，据传魏五公子死于羸疾，去岁身子就大不如前。魏家不想他泉下受苦，故未写明死因。

王琰方知此间缘由，“羸疾？”

沈明淮淡声道：“想来是知晓魏五公子命不久矣，故而早为自己铺好后路。”

王琰一瞬被沈明淮点醒，“她深知魏五公子不是良配，一年前便认识了祝尧。”

李长凌起了一身鸡皮疙瘩，“越说越瘆得慌。或许是上官语与那魏家公子毫无感情，后来又遇到自己喜欢的男子，与之相交，合情合理。”

王琰灵机一动，“若是促成上官语与祝尧，不就是在帮她？”静心的下落还不是她一句话的事。

麦子忽来报，“二东家，一位姓祝的公子找。”

祝尧蔫蔫儿地走进厢房，“诸位都在……”

李长凌忙问：“发生何事了？”

祝尧面带苦涩，“上官娘子身体抱恙，我本想去府上探望，被拒之门外。思来想去，我在这扬州也无甚说得上话的朋友，便就来了。诸位不介意罢？”

“怎会怎会。”王琰招呼他坐下。上次虽问得有些急切，但不至于将上官语吓病罢？祝尧此刻来寻他们，倒是不计前嫌。

李长凌见过太多小娘子装病的本事，不由生疑，“真病了？”

“这还有假？”祝尧极为不悦，“你们——”

王琰旋道：“祝兄莫怪，我们也是担心，怕是上官家为拒绝你登门找的借口。问问清楚，总是好的。”

“这......”祝尧的目光在他三人身上打转，“你们怎知上官她爹不同意？”

王琰转又说起上官语与魏家的婚事，祝尧似是早已知晓。

“她与我说过，娃娃亲，没有感情，做不得数。我亦知在魏五公子病没前一个月，两家已退亲。”

上官语如此坦诚，却也出乎三人意料。

王琰宽慰道：“其实以祝兄的家世，登门求娶，上官家没有拒绝的理由。”

“他们是无理由拒绝。”

王琰暗道，倒也毫不谦虚。

祝尧还未说尽，“我不希望以势压人，祝家是祝家，我是我，我希望上官她爹认可的是我，认可的是行商坐贾这群人，并不因无官无职就低人一等——亦希望他往后别再拿儿女婚事当作攀升的捷途。”

王琰怎么也不会想到，这番话竟会从这位出身巨贾的公子口中说出。

李长凌亦是刮目相看，拍他一把，“说得好！”

祝尧拿开李长凌的手，“你们在寻何郦？”

上官语闭府不出，说不定祝尧知晓些什么。王琰遂将何家隐瞒何郦之死一事告知，希望从上官语处知晓一些此事的细节。

沈明淮一直留意着祝尧的神态，漫不经心地接了句，“她亦因此被何家威胁。”

祝尧顿时骇然，“威胁？！”

王琰告知祝尧他们的难处，“我们现下还不知具体情况，但她现下抱疾，想来也是在躲何家的人。何家人知晓我们在替梦殊寻何娘子。”

祝尧愁道：“那可如何是好……”

沈明淮忽言：“近日有一场宴会。”

李长凌茫然道：“近来没听说有什么宴会啊。”

“宴帖今日便会送到，此宴还须二东家相助。”

皦日高挂，明明无风，却搅得人心神不宁。王琰从沈明淮眼中，第一次真切地看到了那堵逃而不得的高墙。

两日后沈明淮在澹香园邀百家共赏芍药的消息一出，全扬州城暗流涌动。士农工商，一视同仁，收到宴帖的人不少。主宴者以卫王谋士身份发帖，落印是定国公的螭纹玉章，这其中意思，受邀者可有得猜了。

王琰在二层瞧着，有掌柜的清点菜式，届时一切都将井井有条，自然也没她什么事了。现下本应在澹香园赏花的李长凌却站在她身侧。

“不去？那这身青色大金鱼褙子和锦缎紫裙，岂不可惜。”

王琰无言，是霁青底金鱼水藻纹褙子与紫蒲色百迭裙。为此她还梳了发髻。