王琰只觉莫名其妙，并未搭理，捧着她的汤饼在旁坐下。

“上次斗蛐蛐，就是你一脚将我的蛐蛐踩死了！”

王琰一脸茫然，“何时的事？”

“就好几个月前，眼看就要赢了，那个翡翠玉瓶……本公子已胜券在握，要不是你！”杨景哲那是一个悲愤交加。

只道是哪儿来的疯子，见人便咬。王琰头也未抬，轻轻道了声，“真对不住。”

“我不管，你赔我。”

王琰不耐烦地抬起头，才发现还有两人站于杨景哲身后。是昨日那娘子，亦是个美人。她的目光在二人之间流转，又自顾自低头喝汤。

“你这么缺银子？瞧我富贵，便来讹财？”

杨景哲突然被呛，更为不快，“你骂谁呢？你——”

也不知他接下来想说些什么，反正是没机会听到了。王琰耳边一瞬清静。

杨景哲被杨绮婴捂住嘴，拉到摊前要了三碗梅花汤饼。

“你上街斗蛐蛐还不够丢人现眼的，现下又是在做什么？”杨绮婴低声训斥道。

沈明淮端着汤饼，自然而然地坐在王琰身边，“昨日，多谢。”

王琰头埋在碗里，不清不楚地应了句。

杨景哲一副见鬼似的神情，在王琰对面坐下，“明淮兄，你认识她？”

“至交。”

王琰的手险些没捧稳，所幸汤饼未洒出来。

杨景哲大愕，如遭雷击，“至交？！”

王琰放下碗，笑盈盈地看着杨景哲，“怎么，你不同意？”

杨绮婴在王琰另一侧坐下，“昨日宴上便见到王娘子，原还是沈公子的朋友。舍弟就是这般口无遮拦，娘子莫怪。”

沈明淮正要从怀中拿出手帕，王琰掏出那条银绸帕子，擦擦嘴角。

“只能下次再还你了。”

沈明淮笑意更甚，“是新的，你放心用就是。”

杨景哲又要开口，杨绮婴踢他一脚，只好闭唇不语。王琰吃好起身，沈明淮闲着的那只手迅速扣住她，仰头与她说话。

“杨公子、杨娘子预备带我游扬州城，一起罢。”

那双眸子，犹如明镜般的湖面上跃出鱼儿，闪烁着毫不掩饰的期待。王琰时常觉得自己懂他，有时候又真的不明白他在想什么。

杨绮婴闻言附和道：“王娘子也一起罢。”

杨景哲高举右手喊：“我反对！”

沈明淮淡声道：“否了。”

王琰本犹豫不定，见此人未曾谋面却对她敌意如此之大，反而决定留下，她倒要看看他究竟是何目的。

初夏清和，迤逦莺啼，残花败柳犹言春，榴花满院，寒热皆不嫌。太阳渐渐破云而出，暖烘烘地拥着扬州城。护城河里，乌篷船争先恐后靠岸，挑着扁担吆喝的小贩络绎不绝。

“杨家绮婴，”杨绮婴与王琰走在后头，“还不知娘子如何称呼。”

“唤我文璇便好。”

“绮婴斗胆猜测一下，我们该是同岁，今岁十六。”

王琰笑着应和，“是了。”

杨绮婴喜道：“竟真是，倒也有缘。文璇亦从上京来的罢。早听闻临江仙的东家姓王，且是上京人家。文璇现下可是在临江仙主事？昨日的衣裳很衬你。”

经昨日一宴，想来扬州高门内无人不知她就是户部那王甫直的女儿。她是临江仙二东家一事，众人亦心知肚明，再想隐瞒，怕是不行了。

“如此，我昨日的衣裳也算没白穿。为有个东家的样子，特地裁的新衣。”

“原是这般？”杨绮婴被她逗乐，转又说起临江仙的经营，“王尚书开明，文璇这般年纪，就在外历练了。”

王琰客气道：“兄长才是这酒楼的大东家，我就是做做样子。父亲觉着我太不安分，找些正经事做，也是好的。”

“父亲教诲，自有道理。我们这些做子女的，听就是了。”

前边二人在桥边停下，正巧听去几句。

“文璇，你父亲真够严苛的，”杨景哲道，“虽然你不安分是事实，好比一脚踩死我的蛐蛐，但让你到临江仙管事，也太狠了点。”

杨绮婴旋即与他争辩，“借此磨炼心性有何不好？你以为人人都与你一般。”

杨景哲叉腰弓背，势与她抗争到底，“阿姐，你一日日净端着，像我一样，活得自在些，不好吗？”

“自在？”杨绮婴站定，直盯着他，“这叫不成体统。”

王琰嘴角仍旧弯着，眉眼却已浸上冷意，“杨公子，我们今日方才相识，还是互相客气些的好。”

杨景哲正要发作，沈明淮高声问了一句，“前面那是什么桥？”

“开明桥。”两名娘子异口同声道。