王琰转怒为笑，“你莫不是想让我揍你？”

沈明淮忆起什么似的，又喃喃自嘲一声，“打了未必会有好结果。”

那年放榜之日，沈鼎臣方结束游街，被韩氏误认作歹人，无故接下一巴掌，却不想缘因此而起。后来呢？结果如何，他不是最清楚了吗。竟一时糊涂至此。

“打人怎会有好结果？”王琰愈发不解，手下意识触上他的额头，“你没事罢？”

沈明淮回神，借力将她拉近，垂眸看着一脸慌乱的王琰，“你瞧瞧，傻了么？”

心在又不听使唤地胡乱跳动，耳尖迅速裹上一层羞红。王琰赶忙移开视线，越过他往前走。

沈明淮轻笑一声，竟也带了些狡黠，转身跟上去。

李长凌忽地出现，见她二人在一处也不诧异，上前便将王琰勾走，对沈明淮摆摆手。

“去贺府瞧瞧小贺。”

王琰停下回头，沈明淮一动不动站在原地，瞧着一副可怜模样。为何会有一股罪恶感……跑回去将竹蚂蚱交与他，正要开口，不知何处刮来的风，将暮春拉回了冬末。

“勿要忘了你我的合作。”

王琰怔了片刻，方才勾起一抹笑，“沈公子亦该表示表示诚意了罢？上京——”

沈明淮生硬地打断她，“很快便会有消息。”

王琰向李长凌走去，笑意骤敛，“希望是好消息。”

沈明淮往回走，不想在开明桥又遇上了杨景哲二人。

杨景哲双手遮在眉上，仰头远眺，“那悍——”

两道目光如刀子般冷冰冰地投来，杨景哲速速改口，“汗马功劳、精忠报国的女侠呢？”

沈明淮越过他时顺手将竹蚂蚱一塞，与杨绮婴打听道：“听闻扬州桥通万家。”

“何物？”杨景哲拿起一看，跟在杨绮婴后边叨叨，“竹蚂蚱？不是，王琰就赔个竹蚂蚱给我？他们都不是一种东西啊！我就说她得跟我一齐去学堂罢？”

杨绮婴提裙走上开明桥，“小杜一句‘二十四桥明月夜’写的便是扬州。沈公子暇时不妨去看看，江南佳景无数，当属此景最叫雅士流连。”

杨景哲两手一拍，“这我晓得！二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。”

前方又是一货郎，形形色色的担子上，有一支竹笛。在葫芦、瓶盏、扇子、牛角、皮鞠各色杂货中并不出众，沈明淮偏偏一眼瞧见了它。

“你可会吹扬州慢？”

杨景哲道：“你可算问对人了！我不会，但阿姐会。她的扬州慢可是全扬州吹得最好的！”

杨绮婴有些许惊讶，“沈公子想学扬州慢？”

“明淮兄好不容易来一趟，不得带点什么回去。”

沈明淮眸光落在竹笛上许久，“物什看得见、摸得着，却放不进心里。这个能记得牢些。”

杨绮婴未推辞，“不敢妄言是扬州之最，却也还算拿得出手。沈公子若真想学，暇时到杨府寻我就是。”

沈明淮在杨景哲狐疑的目光中应下，“有劳杨娘子，沈某改日定去拜访。”

天光大好，一辆马车驾着出了城，直往郊外西北方的大明寺而去。

前往大明寺参加浴佛斋会的人不少，王琰与李长凌混迹在信众中，有幸尝了尝这“浴佛水”，实则就是熬制的香药糖水。二人学着人群里的上官语念经、吃斋，始终保持着相对远的距离。直到随信众去放生时，才瞧见沈明淮的身影。

李长凌走近，低声问道：“可有静心的踪迹？”

沈明淮亦放轻声音，“四个月前，天竺佛教确曾与玄弘方丈论佛，不过全寺无人见过静心。”

王琰对这套说辞不大相信，“他潜心此道，竟不曾来过？”

沈明淮的视线始终紧随人群，“上官娘子亦归诚此道，她可能见过静心。”

王琰终于又在信众中找到上官语，她与僧人正在谈着什么。

“她一定见过。”

与众人一齐来到河边，洒水诵经，拈香授法，鱼儿慌慌忙忙地落入河中，念罢“尽此一报身，同生极乐国”，仪式才算结束。众人往回走不免拥挤，上官语不动声色给王琰递去一小卷草纸，后快步离去。

已近日暮，倦鸟归林，三人到客栈住下，草草用过晚膳，便各自回到房中候着子时降临。梦殊只午时与李长凌打过照面，后不知其踪。夜色沉下来，人声散尽，天地方归万物。

上官语待婢女熟睡，悄然出门。闻声，隔了半刻，王琰亦静声出了客栈。李长凌、沈明淮紧随其后。

三人与上官语碰面，梦殊踩着月光而来，急问：“她在何处？”

上官语拧着细眉，质问王琰，“他怎么也来了？”