王琰闻声探头，这小孩虽穿着简朴，却不像没吃饱饭的样子。有一妇人朝这边嚷了两句，小男孩亦是面不改色。

“缺牙，你怎又来城门口拦马车？你爹娘不是不让你干这事吗？”

驱车的华信、应冥回头等候沈明淮的指示，拿着一块他们家公子掏出来的银锭，抛给那孩子，旋乐得合不拢嘴，深揖相送。

王琰靠在车壁上，“一看就是没少打劫你这样的好心人，助长不劳而获之风。”

沈明淮佯作惊讶，“是这个理。你方才怎么不提醒我？”

“沈公子这般聪睿，还须我提醒？”王琰护好自己的钱袋，“只是想散财罢了。”

沈明淮将自己的钱袋解下，交到王琰手中，“若真有燃眉之急呢？那日后你替我拿着。”

王琰瞥了他一眼，“真的？”

沈明淮忍不住揉揉她的头，“君子一言——”

“驷马难追。”王琰不客气地绑在她钱袋旁，“我认真的，授人以鱼不如授人以渔。”

沈明淮虽在点头，但不知听没听进去，马车行到山脚又要去买双色荷，竟是对她上回两次利用那朵荷花略有不满。她再三申明不需要这样的考验认可情谊，硬将他拽回车上，偶然间得知，山脚这一片土地湖泊，竟俱归陈榆所有。

不速之客再次到访天目山。

“陈公子，范某又来叨扰了。”

陈榆邀范坤入厅内坐下，斟茶递去，“范永嘉，这是天未亮就赶来了？”

范坤屁股还未粘凳，忙又起身，“陈公子何必折煞范某，这‘永嘉’二字还是您自个留着罢。”

陈榆先饮了一口山泉烹的新茶，方道：“许久未见，你还是这么古板。”

范坤抬袖拭去额角的汗，“嗳。范某此次——”

陈榆打断他，“我晓得你此次来是催我赴职的，先将这茶喝了再说。”

范坤饮尽杯中茶水，双手捧着瓷杯放在桌上，“这回真的不能再延了，若陈公子再不与范某一道回去，只怕京城那位……”

陈榆径直走了几步回头，“你不是未用早膳，还愣着做什么？莫非是要我请？”

范坤起身抚平长袍，有些无奈，“用过早膳后，那赴职之事……”

“自然好说。”

约莫也有半年未见了，还是范坤最爱的蒸饼与煎茶汤。蒸饼的味道其实都大同小异，只是陈宅的煎茶汤，可非早市能比。不知加了何种药材，一碗饮下，浑身皆轻，气血充足，精神抖擞。

陈榆复让小厮温过那茶汤，还冒着热气，范坤面不改色地饮了半碗。

“如此着急，难不成州署还有一堆烂摊子等我收拾？”

范坤忙放下碗，感恩戴德道：“陈公子——太守大人……范某终于能向官家交差吗？”

陈榆最是看不惯他曲意逢迎的模样，尽管心中万分勉强，膝骨亦能瞬间软下，跪在地上高呼“万岁千秋，吾皇圣明”。

“家主，一位自称沈明淮的公子来访。”小童的出现打破了桌上僵局。

“沈公子可是将真相带来了？”陈榆将人领至偏厅，“独沈公子一人？”

“陈公子想要的真相，我一人便可给。”沈明淮止步阶下，“只是信与不信——”

“说。”

“程炳。”

陈榆回身盯着他，“程炳？”

“曾任滑州通判，四年前被贬温州，一年后迁知杭州。”沈明淮余光瞥见门后之人，“今日有贵客莅临？”

“这位便是沈公子罢？”范坤弓着腰走进来，对沈明淮行了一个全礼，“早闻定国公高名，今见公子，亦是气宇非凡啊。”

“范永嘉，你来凑什么热闹？”陈榆不耐烦地欲将范坤请出去，反在言语又落了下风。

“太守大人真是折煞范某了。丁忧期满，您该动身了。”

陈榆将范坤撂在原地，扯过沈明淮悄声问道：“证据呢？”

“你只说要真相，我便只有真相。”沈明淮的视线扫过陈榆的手，“陈公子若不信我说的，自可去问赵通判。前往州府的途中，是他拦下了我。不若再问问范大人，我猜大人应与程知州共事过罢？”

“嗳，就半年。”

范坤虽只暂代知州一职，但亦总领一州民政，这副卑躬屈膝之态，怕是早已浸入骨髓。沈明淮即道：“如此，倘若陈公子下山问赵通判无果，此次赴任温州，与范大人合力也定能证明沈某所言真假。真相我已经给了，还请陈公子信守承诺。”

“赵参……孝章与我提过他。”陈榆终是松了口，“你所求与普远大师有关？”

“是。我二人想见普远大师一面。”

“家主不好了！郎君他中毒了！”