胖虎带回的关键信息，如同在平静的湖面投下了一颗决定性的石子，涟漪扩散，彻底改变了围捕的态势。确认了通风口的位置、内部有人活动、以及国舅那独特的“臭味”存在，让谢云洲的部署从大海捞针变成了有的放矢。

废弃染坊周围，无形的包围圈进一步收紧，如同黑夜中悄然合拢的兽口。几名身形最为瘦小精干的暗卫，借着夜色的掩护，如同壁虎般悄无声息地贴近了北屋后墙那堆伪装过的烂木破布之后，确认了通风口的具体尺寸和结构，并留下最隐蔽的监视点。任何从里面出来的活物，都将无所遁形。

然而，强攻的风险依旧存在。谁也不知道那密室内部是否另有出口，是否有同归于尽的机关。谢云洲需要更确切的情报，需要从内部瓦解猎物的意志。或者，至少制造出足够的混乱，为最终的强攻创造最佳时机。

这个任务，自然而然地落在了早已蓄势待发的玄铁身上。

永宁侯府的小院内，最后的“战前”准备正在无声地进行。苏妙妙半跪在地上，仔细地用湿润的布巾擦拭着玄铁乌黑油亮的皮毛，抹去任何可能沾染，属于小院的气味。

玄铁安静地站着，碧绿的瞳孔在夜色中闪烁着冰冷而专注的光芒，仿佛一位即将出征的暗夜君王，正在接受属于它的仪式。

谢云洲站在一旁，看着这一幕。他依旧不习惯与猫如此近距离接触，但此刻，他眼中没有半分嫌弃，只有全然的信任与凝重。他手中拿着一个极小、几乎与玄铁毛色融为一体的皮质颈圈，颈圈上固定着一颗米粒大小、经过特殊打磨，不会反光的黑色石子。

“这是【听石】。”谢云洲对苏妙妙解释道，声音压得很低。

“墨痕会带人埋伏在通风口极近处，将此物置于耳边，能隐约捕捉到内部较大些的动静和声音。”这是一种最原始，却也最不会被任何机关或法术探测到的传讯方式。

苏妙妙点点头，小心地将那轻若无物的颈圈戴在玄铁的脖子上。玄铁不适地甩了甩头，但并未拒绝。

“玄铁。”妙妙捧住它的脸，额头轻轻抵着它的额头，传递着无比清晰且坚定的意念。

“你的任务，不是战斗，是潜入，是观察，是...恐吓。”

“找到那个最臭的【两脚兽】（国舅）。让他感觉到你的存在，让他听到你的声音，看到你的影子，但不要让他抓住你。让他疑神疑鬼，让他害怕，让他觉得连黑暗都不安全。”她顿了顿，加重了语气。

“就像你平时捉弄那些溜进院子的老鼠一样。你，是那里的王。”

玄铁碧绿的瞳孔微微收缩，里面闪过一丝近乎残忍的玩味与兴奋。它轻轻“喵”了一声，意念简短而冰冷：“明白。”

它天生就是暗夜的宠儿，是恐惧的散播者。这个任务，仿佛是为它量身定做。

“一切小心。”谢云洲看着玄铁，沉声道。这是他第一次如此郑重地对一只猫说话。

玄铁看了他一眼，尾巴尖几不可察地一翘，算是回应。随即，它身形微弓，如同一道融化的墨迹，悄无声息地跃上墙头，再一闪，便彻底消失在沉沉的夜色中，直奔甜水巷而去。

接下来的时间，成了对苏妙妙和谢云洲耐心的极致考验。

小院内寂静无声，只有烛火偶尔噼啪一下。苏妙妙紧紧攥着衣角，目光仿佛能穿透墙壁，看到玄铁在黑暗中的每一个动作。谢云洲负手立于窗前，看似平静，但紧抿的薄唇和偶尔轻叩窗棂的指尖，暴露了他内心的波澜。

时间一分一秒地过去。

远在甜水巷，染坊北屋后的通风口处，墨痕如同石雕般潜伏在阴影里，将那枚“听石”紧紧贴在耳上，全神贯注。

起初，是一片死寂。只有风声穿过破败建筑的呜咽。

然后，极其轻微的，几乎难以察觉的“沙沙”声，通过听石传入墨痕耳中。那是利爪轻巧地刮过石壁或泥土的声音，代表着玄铁已经成功通过那段狭窄的通道，进入了密室内部。

墨痕屏住呼吸，将听到的细微动静，通过特殊方式，一层层传递回小院。

密室内部，与外界的破败截然不同。

玄铁落足之处，是冰冷而略显潮湿的地面。空气中弥漫着浓重、属于国舅的“臭味”，混杂着陈年灰尘、食物腐败和一种...压抑的恐惧气息。

空间不大，借着从通风口透进来的极其微弱的月光，它能隐约看到这是一个由废弃地窖改造而成的空间，堆放着一些箱笼，角落里铺着简陋的床铺。

而那个“最臭的【两脚兽】”，此刻正背对着通风口的方向，蜷缩在床铺上，似乎睡着了，但呼吸粗重而不安稳。

玄铁如同真正的幽灵，贴着墙根的阴影移动，肉垫让它落地无声，黑暗是它最好的保护色。它碧绿的瞳孔在黑暗中微微收缩，适应着光线，将环境细节一一记下。

它没有立刻行动，而是如同最有耐心的猎手，静静地观察、等待。

不知过了多久，床上的国舅赵崇猛地抽搐了一下，似乎是被噩梦惊醒。他坐起身，烦躁地低咒了一声，摸索着拿起床边矮几上的水壶，灌了几口凉水。

就在这时——

“啪嗒。”