锦娘抱着苏闲语，一动不动。

那条被“别离”的断臂处，光滑如镜，不见一丝血迹，却比任何狰狞的伤口，都更触目惊心。

怀中的身体，温热、柔软，呼吸平稳。

——还活着。

这个念头，是支撑着锦娘没有彻底被那片霜海吞噬的、唯一的锚。

那由寒气与杀意凝结而成的、漆黑的并蒂莲花，正在她神魂深处，缓缓舒展着布满棱刺的花瓣。

它渴望着攻击。

渴望着将眼前那个还在狂笑的道人，撕成碎片。

但，它更渴望着……守护。

守护怀中这具脆弱的身体的决意，暂时束缚住了即将暴走的杀意。

她缓缓抬起头，那双褪去了所有情感、只剩下纯粹精金厉芒的眸子，扫过全场。

蹴六看着锦娘，像是在欣赏一件完美无瑕的宝兵刃，眼中满是痴迷。

齐枫和周瞎子，缩在最远的角落，眼中满是恐惧。

而夏虫……

那个一直被她视为“变数”和“石子”的夏虫，正一动不动地看着苏闲语。

那双微凸的眼睛里，充斥着近乎痴迷的……专注。

危险的专注。

“夏先生。”

锦娘开口，音色清冷，一如既往。

“一别两月，洗心革面啊。”

她的目光，来回扫视夏虫那淡漠至极的神情。

“你为什么，‘现在’，不想死了？”

夏虫笑了。

他走到锦娘面前，在距离她三尺的地方，停下。

然后，他整理了一下身上破破烂烂的鱼服，对着锦娘，对着她怀里昏迷的苏闲语，行了一个极郑重的礼节。

——双膝跪地，双手交叠于额前，伏身叩首，久久不起。

“夏虫，叩谢庄姑娘、苏姑娘，救命之恩。”

他的声音平直、清晰，带着与他外表截然不符的郑重。

他抬起头，那双微凸的眼睛里，第一次有了“人”的情绪。

被压抑了许久的沉重悲怆。

“此前在尖牙山，小子一心求死，实乃万念俱灰，自感前路无望。后蒙二位姑娘搭救，又于中南国大牢之中，苟延残喘，日夜反思。”

“直到听闻庄姑娘……为父报仇之恩义，小子方才醒悟。”

他直起身，依旧跪着，目光灼灼地仰视锦娘。

“——死，何其容易。一了百了，再无烦恼。然，父母生我，师长教我，岂是为让我如懦夫般，轻易赴死？”

“生我者，养我者，皆已身陷囹圄，或死于非命。小子若再自寻短见，九泉之下，有何面目，去见夏家列祖列宗？”

他的声音，因为激动而微微颤抖。

“小子想通了。小子要活下去。小子也要……报仇！”

他这番话说得情真意切，荡气回肠，连角落里的齐枫，都投来了诧异目光。

唯有锦娘，脸上的冰霜没有融化半分。

“所以，”她的声音依旧冰冷，“你特来野猪集，寻我二人，便是为了这个‘不情之请’？”

夏虫重重地点了点头。

“庄姑娘慧眼如炬。小子……正是为此而来。”

“苏姑娘为救庄姑娘，身受重伤，此等情义，感天动地。小子不才，家中……恰好有几分祖传的手艺，或许……或许能为苏姑娘，尽一份绵薄之力。”

他顿了顿，抛出了那个锦娘无法拒绝的诱饵。

“……或可，为她再造断臂。”

那在她神魂深处缓缓旋转的黑莲，花瓣上的棱刺，根根倒竖。

夏虫似是成心吊她胃口。

他转向蹴六，再次叩首。

“这位死宗仙长，器利法奇。小子夏虫，有一桩天大的冤情，与天枢院有关，恳请仙长为我做主！”

蹴六挑了挑眉，不置可否。

“我鲮县夏家，世代隐居剑北道苦寒之地，与世无争。只因家祖曾于机缘巧合下，习得一部机关术秘要，便为天枢院觊觎，惹来滔天大祸！”

——机关术！

连天枢院都要觊觎的另一门机关术！

蹴六仍旧不答，笑着用那截桃花枝，轻轻敲了敲自己的眉心。

“再造断臂？”

庄锦说着，低头看着神色渐渐平复的苏闲语，用撕破的衣襟拭去她素白额头的汗珠。

“夏先生，口气不小。我凭什么信你？”

夏虫没有立刻回答。

他缓缓站起身，探手入怀，取出一个物件。

一个拳头大小的“六角灯笼”。在工坊昏暗的光线下，内部那些细小的齿轮和弹簧，闪烁着微弱而精密的光。

他将这个“灯笼”，轻轻放在工坊中央那张唯一还算干净的桌子上。

然后，在所有人的注视下，他用修长的手指，在器物侧面一个不起眼的旋钮上，轻轻拧了三圈。

器物内部，一根涂着夜光粉的指针，以不为物改的精密节奏，缓缓开始转动。

蹴六笑容不改，侧过头，倾听了一下外面的风声。

风里，有海的味道。

咸，湿，带着一股子挥之不去的腥气。

还有……甲叶摩擦的细微声响，和几十道刻意压抑的呼吸。

——海龙卫。龙婆的亲兵。

其中有三道气息格外深沉，应该是小头目。他们分别守着工坊的污渠、后巷，以及……屋顶。

一张不大不小的网。

他正准备收回视线，将注意力重新放回眼前这无甚稀奇的小玩具身上。

就在此时，他听到了另一个声音。

极其细微、却又无比清晰。

“哒，哒，哒……”

不是心跳。

心跳没有这么规律，这么……冷酷。

也不是水滴。