“两位前辈，别来无恙。”

王达笑吟吟地看着被巨手暂时困住的二人，那张属于王君方平的脸上，满是戏谑。

“你们说，若是让外面那些人知道，青樊阁的鹤楼主、驵阳国的杨监国，联手欺负我一个‘手无缚鸡之力’的‘教书先生’……这出戏，会不会更好看一些？”

苏闲语，动在最后。

她的脑子里，所有关于“剑法”、“规矩”、“道理”的东西，都在这一刻，被一把火烧得干干净净。

她只有一个念头。

——杀了她！

没有身法，没有剑招。

她将自己整个人推了出去，以机关臂为炮弹，狠狠撞向王达的侧腰。

“砰——！”

沉闷的巨响。

那只由所有人心血铸就的铁拳，结结实实轰在了王达肋下。

她难以置信地低下头，看着自己身侧凹陷下去的弧度。

“噗——”

一口鲜血，混杂着内脏的碎片，从“王君方平”口中喷出。

束缚着杨铁枪和鹤姑的骸骨巨手，应声碎裂。

“走！”

王达发出一声尖啸，一团浓郁至极的赤黑色烟雾轰然炸开，瞬间将整个王座室笼罩。

鬼面魔头，竟还剩最后一口气。

他身上那副看似厚重、其实不过一层铁皮的“魔金”甲胄，早已在击铳时被震得四分五裂，露出底下血肉模糊、被无数机括和铁管贯穿的躯体。

那张被头盔遮蔽了太久的脸，沾满了烟灰与血污。

“……齐……枫……”

他双眼的位置，只剩两个空洞，声音嘶哑得如同鬼吟。

是齐桦。

“齐枫死了。为了救你而死。”锦娘冷漠道。

柯浪大步上前，将那袋加了顶药的蜂蜜酪乳凑到齐桦嘴边。

“汉子，你若尚有一丝气力，就把那疯子的丑行，说个明白。我等，定为你兄弟七人讨回公道！”

“公道……？”齐桦喃喃自语，眼中带着解脱般的惨笑，“这世上，何来公道……我齐家，我这做大哥的废物，连累了齐枫那傻小子啊！”

顶药效力强劲。

他似是回光返照一般，思路竟变得异常清晰，吐词也轻捷许多，对着所有人速速道来。

他齐桦，本是七兄弟中的老大。

一手木石营造之法出神入化，远近闻名，早年曾得枢正倪元器赏识，入幽隐城天枢院为七品官，前途大好。

然他性子惫懒，好赌贪杯，终因贪墨工料致使屋舍倾圮，东窗事发。原本按律当斩，枢正怜其手艺精湛，姑念一分，只斩其右手拇指，将他除名。

自此他便心灰意冷，自暴自弃，终日与赌坊酒肆为伍，欠下巨债，全靠六个弟弟辛苦打猎为他还债。从小被他带大的齐枫，更是为了替他遮掩劣迹，对外只称大哥身子不好，需在家中静养。

“……我这做兄长的，非但不能荫庇弟弟，反倒成了他们的累赘！我……我不是人！”

污血、唾液与酪乳，混杂着尘土，在他脸上冲刷出两道丑陋的沟壑。

“……约莫三年前，有个尴尬人，寻上我这罪人，自称是‘王记铁号’的少东家王娘子。”

“那王娘子，出手极为阔绰，只说要我替她在此地建一处炼铁厂。事成之后，不但替我还清所有赌债，更予我千两白银、售货分润。我当时财迷心窍，便一口应下。”

“铁厂建成之日，那王娘子设宴庆贺，又对我百般奉承，说我什么天下无双，神工再世。我……我这多年不曾受过夸赞的废人，竟被说得飘飘然，便将家传机关术与毕生所学，尽数用在了这精炼厂的后续维护和改造上。”

“铁厂建成之后，她给我的钱，一年比一年多……三百零一天前，她又设了宴席，恭维我：‘齐大匠，听闻你家中有六位兄弟，皆是山中好手，箭术超群。不知可否请他们来此，做我营中护卫，酬劳必当丰厚。’”

“我那时已被金钱与虚荣冲昏了头，修书一封，将六个弟弟尽数骗来。他们……他们哪里知道，是我害了他们呀！”

齐桦整个身体剧烈地抽搐起来。

“我六个弟弟，到了此地，便被王娘子的‘画皮妖’以各种借口诱走、落单。然后……然后，每隔数日，便有一人失踪。王娘子只说是山中虎豹所为，还假意安抚于我。直到……直到只剩下齐枫一人。”

“那一日，王娘子那个千刀万剐的妖女，将我带到这王座室，挑断我手脚筋，戳瞎我的眼睛。她笑着对我说：‘齐桦，你这无用的废物，可知你那六个兄弟都去了何处？’她告诉我，他们，皆是被那头名唤‘娃娃’的畜生，一个个……活活生吞了！”

“她说……我的贱命早就该被枢正收走了。她说，她最恨我这种人……犯了错还能被家人原谅的人。”

“我才明白，那少东家，从一开始就想要我死。她要在铁厂建好后取我性命，还要把我兄弟也尽数灭口，保她的产业固若金汤。”

“她将我囚禁于此，每隔几日便斩我指头，给我灌馊水腐殖，却又用丹药吊我性命，让我听着齐枫在外头为了寻我，一次次身陷险境，最终……最终……”

他的声音越来越弱，最终化为无法分辨的呜咽。

一刻钟后。

“轰隆隆隆——”

整个“鸟道”的山腹，开始剧烈地颤抖。

这用来熔炼“玄重铁”的火行地戾煞穴，被引爆了。

夏虫看着手中停止了转动的自鸣钟，和那块《燔石篇》的兽皮，长长地吐出一口气。

“幸不辱命。”他抬起头，对身旁的锦娘郑重道。

就在此时，王达的身影，踉跄着从烟雾中冲出：“不——！”

她冲回了王座室。

她看着那些正在被坍塌的岩石和喷涌的岩浆吞噬的机关、尸骸……看着她经营了数十年的“心血”，正在化为灰烬。

她一把抓起齐桦的尸身。

在所有人惊骇的目光中，她抱着那具还粘连着铁片的尸体，狂笑着，纵身一跃。

投入了精炼厂那翻滚的铁水熔岩之中。

半个时辰后，鸟道之外。

劫后余生的众人，一个个灰头土脸，或坐或卧，大口喘息。

精炼厂的入口，已被彻底坍塌的山石封死。

那座血肉磨坊，连同其中所有的罪恶，都被埋葬在地底深处。

鹤姑正为锦娘处理手臂上的擦伤，杨铁枪则将一壶烈酒，递给了沉默看着废墟的蹴六。

苏闲语走到墨陌身边，将一小瓶伤药递了过去。

墨陌接过小瓶，看着她。

“……我好像，有点明白，‘报仇’是什么了。”

她轻声说。

“那个姓齐的，把自己当成‘饵’，我心里……有一种很奇怪的感觉。不舒服，但是……又觉得，很痛快。”

锦娘看着苏闲语与墨陌，眼睛瞪得越来越大。

——不对。

不对！

脑海中一道冰冷电光，毫无征兆地劈开所有表象。

第一件事：墨陌的背上有“老母”。那是阎教的“螟蛉祝”。

逆转因果，换回一条命。代价，是记忆错乱。

第二件事：蝎子曹，曹慕德，死在她的手下。

然后，曹慕德的尸体，在风雪中，无声无息消失了。

白崟卿的霹雳弹，更断绝了所有追查的可能。

第三件事：王达。

她抱着齐桦的尸体，投入了熔岩。

没有人能确认，那具被熔岩吞噬的身体，背上……有没有一只“老母”。

她缓缓转过身，看着那些正在为“胜利”而或悲或喜的同伴。

——我们杀死的，真的是“王达”吗？

或者说……我们杀死的，只是“一个”王达吗？

（暴虎冯河完）