三刻之前。

苏闲语看着母亲。母亲那张总是挂着热络笑容的脸，面皮绷得很紧，视线乱瞟。

她不停往她碗里夹着菜，嘴里念叨着“多吃点”、“在外面辛不辛苦”，手却在微微发抖。

“……娘亲，”她放下汤匙，“你怎么叫姊姊‘庄姑娘’呀？”

苏掌柜夹菜的动作僵了一下。

“你姊姊……如今身份尊贵，我一个开店的，哪能再像以前那般没大没小。”

她说完，又给她夹了一块枣泥酥。

后来，她看到了那只机关臂。

她站了起来，指着锦娘。

“都是你！都是你害了语儿！”

桌上的碗碟被她挥落在地，摔得粉碎。

“……从今天起，你不准再踏出青樊阁半步！你要是再敢跟她混在一起，我就……我就打断你的腿！”

两刻之前。

琼玉楼前，大门紧锁。

两扇朱漆木门上，积了一层薄薄的灰尘。阶前的石缝里，几株野草固执地探出头，叶片上挂着露水。

苏闲语站在那棵熟悉的绿髯柳下，看着门上那把冰冷的铜锁。

她想起母亲指着门口，对着她嘶吼：“你给我滚回弱水楼去！”

她转过身，沿着那条走了十年的青石小径，一步步走向弱水楼。

“苏师妹。”

一个苍老的声音自身后传来。苏闲语猛地回头，素剑已出鞘半寸。

一名须发皆白的老者，手中拄着一根打了包浆的竹杖，站在她身后。

他头上扎两个旁耳髻，身形清瘦，一身陈旧的青色道袍，袖口还绣着琼玉楼门人的巽卦银线。

老者对着她郑重一揖，自我介绍道：“贫道计听，忝为苌昙楼主门下弟子。师妹若信得过，还请移步。贫道有几句肺腑之言，想与师妹分说。”

一刻之前。

弱水楼下，一处僻静的茶亭内。

计听将一杯清茶推到苏闲语面前，茶叶在热水中舒展着身子。

“苏师妹，你与小师姊此番归来，阁中暗流汹涌，绝非善地。贫道人微言轻，只盼能提点一二。”

那双浑浊的眼睛里，映着亭外摇曳的竹影。

“自师尊他老人家遇害，阁主便以‘彻查血案’为由，将整个琼玉楼彻底封锁，任何人不得靠近。”

“阁主此举，看似在保护琼玉楼，实则……是将所有线索都掐断了。小师姊若想查明真相，琼玉楼是绕不开的坎。还请师妹转告小师姊，须得低调行事，切勿打草惊蛇，中了奸人圈套。”

此时此刻。

弱水楼顶，能听见海风顽强地爬上山壁，刮过琉璃瓦当的“呼呼”声。

苏闲语坐在屋梁上，背靠柱子，看着那幅眉宇淡漠的“小神仙”画像，用指腹一遍遍摩挲着颈间那枚温润的长命锁。

母亲通红的眼圈。

那只往她碗里夹菜时，不住发抖的手。

还有那毒辣的言语。

“……天煞孤星……”

“……打断你的腿……”

她闭上眼，在心中默念姊姊教她的法门。

——心猿解环。

她将所有的人和事，都当成一个个独立的环。然后，试着将它们串联起来，编成一个“故事”。

第一枚环，是母亲通红的眼圈，和那只不住发抖的手。这是“爱”。

第二枚环，是她淬了毒的言语，和那张因愤怒而扭曲的脸。这是“恨”。

第三枚环，是她刻意的疏远，不问她们一路的艰险，只字不提庄伯伯的死。这是“恐惧”。

她开始在心中，为自己编一个新的故事。

这个故事里，母亲没有变。她还是那个，会在她受了委屈时，笨拙地给她做一碗甜羹的母亲。

她看到了她的断臂，所以她心疼。

她知道姊姊卷入了天大的麻烦，所以她恐惧。

她恨的，不是姊姊。她怕的，是那些会伤害她们的、看不见的敌人。

她知道，自己只是一个开客店的普通人，护不住她，也护不住姊姊。

她更知道，凭她的性子，绝不会抛下姊姊独自逃生。

所以，她只能用最伤人的话，把她推开。用最决绝的方式，斩断她们之间的“情分”。

她不是在推开姊姊。

她是在推开我。

她想让我恨她，离开她，离开这个越来越危险的青樊阁。她以为，这样，我就能活下去。

苏闲语缓缓睁开眼，泪水不受控制地滑落。

——原来，这才是真相。

一个，比被母亲憎恨，更让她感到锥心刺骨的真相。

她的亲人，真的……只剩下姊姊一个了。

一阵脚步声，自身后传来。很轻，落在瓦当上，没有惊起一片尘埃。