“卯三三！你害我性命，追杀我义女，今日，便在此地，将这笔血债，一并清算了吧！”

苌昙道人转身，冲着空无一物的道旁山林，朗声道。

此刻圆月挂空，照得林间一片阴惨惨风景。鬼蜮窸窣之声大盛，更有一巨物悠然步出黑暗。

来者是好个横阔大汉，一领钢披挂、两手玄铁锏；头覆青面恶鬼盔、肩围紫睛猛虎皮，朝向苌昙道人，鬼眼灼灼似焰，声震如雷： “老东西，你命倒是硬！你们几个，便都留下来吧！”

这魔头摘下头盔，弃置脚边。头盔之下，是一张陌生的苍老面孔。

他自怀中掏出一枚黑色丹丸，猛地吞入腹中，身形暴涨数分，一双眼睛赤红如血，气息亦是暴虐无比。

“啐，下三滥骗人的魔道伎俩！”杨铁枪见状，急喝一声，“速战速决，防他逃走！”

三人攻势愈发凌厉，然那“卯三三”服下魔丹之后，非但没有逃亡之意，反而悍不畏死，状若疯魔，以伤换伤，一时间，竟以一敌三，斗得难解难分！

“孽障，受死！”

苌昙道人叱咤，手中拂尘一甩，万千银丝如天罗地网，朝着“卯三三”当头罩下。

“卯三三”似对这银丝极为忌惮，急忙抽身欲退，却已为时晚矣。银丝及身，竟如活物般瞬间收紧，将它捆了个结结实实。

“砰——！”

“啊！！”

他后心中槌，发出凄厉的惨叫，周身黑气竟被那银丝尘尾不断消磨，身形亦随之萎缩下去。

“死来！”

“且慢！”锦娘忙喝阻正欲砸碎那人头颅的苌昙，朝苏闲语使了个颜色。

苏闲语会意上前，剑尖灵巧地挑开那“卯三三”的画皮，露出的，却是另一副中年人面孔。

“这……这不是卯三三！”她讶道。

杨铁枪却是皱起了眉头：“我等之中，可曾有人识得那卯三三的真貌？”

此问一出，众人皆是默然。

苏闲语有些丧气道：“他被绷带捆得严严实实的，又是被阁主他们团团围在病床上……哪有机会看他的手。”

鹤姑亦是摇头。

锦娘心中一沉。她虽与那“卯三三”当面对视，然彼时他居高临下，又是在酉时擦黑的昏暗天光之中，所见亦不过一个轮廓。

如今想来，那张脸是真是假，仍未可知。

苌昙适时叹道：“不过是卯三三这恶贼，麾下一名死士罢了。真正的卯三三，又岂会轻易现身？”

接着他转向锦娘，脸上露出悲痛与欣慰交织的神情，眼眶泛红：“阿锦，是义父……义父回来了。”

锦娘没有上前，反而摇头后退，袖中的手指死死地握着“见性鉴”。

砸碎胸膛的巨响、踩断手臂的景象，犹在眼前，清晰无比。

苏闲语亦将素剑横于身前，眼中满是戒备。

“我义父，已经死了。”锦娘死死地盯着他，“我亲眼看着他死的。你是谁？”

苌昙缓步上前，眼中满是慈爱：“义父假死布局，潜入鸟绶军□□之内，为你寻一线生机。若不假死，又如何能引出这幕后黑手，护你周全？”

“……假死？”锦娘仍旧摇头，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“我……我亲眼看到……”

她没有说下去，那血腥的画面让她几欲作呕。

那“苌昙道人”闻言一滞，随即长叹一声，神色黯然：“痴儿，你何曾见过义父尸身？当日所见，不过是为父以符法制造的幻象，为的便是骗过那些宵小的耳目。是我疏忽了，竟未曾想，此举反倒伤你至深。”

“幻象？”苏闲语将信将疑，却依旧将锦娘护在身后，“你别过来！”

苌昙道人温言道：“小语儿，你有此戒心，实乃好事。值此世道，画皮邪术横行，不得不防。”

说罢，他竟是主动将金瓜槌放在地上，双手负于身后，对苏闲语道：“你且来验。我若是假货，这颗头颅便任你取走。”

苏闲语一愣，看向锦娘。

鹤姑却道：“把你的右手给我伸出来。”

她一手持着火把，走到苌昙道人面前，先将火把缓缓凑近，见面孔并无异状，又端详了几眼“苌昙道人”那笔茧密布的右手。

她接着道：“小语儿，用你的剑，在他脸上左腮和右腮各划一下。”

杨铁枪下意识看向锦娘，本欲开口劝说，却发现锦娘满眼皆是冰冷无情的审视。

苏闲语壮着胆子，持剑上前，在那“苌昙道人”脸上来回轻划。

两道血痕渗出，线条均匀规整，没有半点不自然之处。

“……是人皮。”她回头，对杨铁枪与锦娘道，“不是那画皮胶！”

杨铁枪闻言，脸上那份紧绷的杀气终是缓缓散去。

“义父，”锦娘看着他，仍是拒人于千里之外，“您留下的那本《连山歌》，其中批注是何人手笔？您又是如何……潜入□□之中？”

苌昙道人闻言，又是一叹：“此处不宜深谈，随我回琼玉楼吧。”

他竟是当先拔腿便走，浑不在意身后诸人有没有跟上。

乃由苌昙道人引诸人返回楼中，各自坐下，苌昙居于主位。

“那书中批注……唉，那并非为父亲笔，而是青樊阁一位前辈高人所留。”

“此人精于卜算，于百年前‘三魔之乱’后，曾耗费心血，四处搜集残篇断简，还原当年真相，最终呕心沥血，注于此书之上，以警后人。又与义父有旧，遂将此书托付于我。”

“义父将此书留给你……是想让你知晓，你我所面对的深重因果，牵涉百年。”

锦娘默然不语。

“……这鸟绶军□□，皆号‘鸟面鹄形，绶死为凭’，腰间佩有死人头颅，以其恶臭互相识别。义父早年曾与他们为敌，窃得数枚人头，得以混入其中。”

“……假死之后，义父便一直暗中查探。方才从林兄处得知，那卯三三竟丧心病狂，欲于阁中行刺杀之事，嫁祸于你等，这才夺了画皮，匆忙赶来。”

他顿了顿，叹道：“只是，未曾想那卯记商行的老东家，已然折在此处，大错铸成。看来，这卯三三早已丧心病狂，撕破脸皮，连他‘义父’的性命也不顾了……刚才那鬼面魔头的画皮，便是卯升泰老东家的脸。”

“如今这青樊阁，早已不是当年的清净之地了。阁主他……他老了，心思也深沉难测。他明知此事有百害而无一利，却依旧纵容卯三三，此乃……驱虎吞狼之计。”

“庄伯伯，我等现在……又当作何打算？”苏闲语明知故问。

“走。”苌昙道人斩钉截铁道，“立刻离开此地，去东海苦舟会，暂庇一阵！卯三三此番失手，定不会善罢甘休。阁主又居心叵测，此地已成是非漩涡，断不可再留！”

他神色无比凝重：“阿锦，你可知，卯三三为何要对你穷追不舍？”

锦娘故意摇头。

苌昙道人深吸一口气，缓缓道：“此事，与你身世有关，亦与一桩尘封多年的秘辛有关。你……乃是摩罗血脉之后。”

“摩罗？！”

此名一出，苏闲语、杨铁枪与鹤姑，皆是恰到好处地“脸色大变”。

“我青樊阁，祖师星偈有云：‘蛊魔造殃；嗣自相戕……一者化龙；余眷皆殇。’这‘蛊魔’，指的便是摩罗。”

“他当年，虽为另外两魔所诛，然其性狡诈，早布下无数后手，于世间留下诸多血脉，以图他日借体重生。你与那卯三三，便是其中之二。”

锦娘恍然大悟，作出一副心神激荡之态，她“不敢置信”地道：“竟是如此？！”

苌昙道人声音沉痛。

“不错。那偈语后半阙，‘一者化龙；余眷皆殇’，意指摩罗血脉之中，有一人将吞噬所有血脉之力，化为新一代蛊魔，余人皆成其踏脚石。”

“那卯三三，业已走上了这条吞噬之路。他这番悍然偷袭，正是为了将你诛杀，夺取你的血脉之力！”

锦娘却不答话，她搬出一只木匣，侧着身，对苌昙道人诚恳道：“义父，这只木匣，是孩儿这三月间流落在外，自画皮杀手处缴获之物。孩儿未能看破其秘辛，只知……它与传说中的‘天狼’有关。”

苌昙道人不疑有他，伸手去接那木匣。

锦娘微微转身。

“嗡——”

旋转之声响起。

“砰！”

飞旋的玄铁莲子，自锦娘手中抛出，却未能击中那“苌昙”。

“鸣莲掷”打穿琼玉楼木墙，便消散无形。

锦娘一击未中，神色冰冷，疾步退到手持重枪、待势而发的杨铁枪之侧。

苏闲语、鹤姑默契祭出短椎、对刺，杀向那“苌昙”。

——在那“见性鉴”之中，并无苌昙道人形貌，只有一个长满无数诡异肢体的怪物。

那“苌昙”脸上，凝重诚恳的神色尽数消散，只余被猎物反噬的阴冷与狞恶。

他手中并无兵刃，面对鹤姑那快如暴雨的玉梭与苏闲语灵动迅捷的剑光，竟是只守不攻，身形在琼玉楼方寸之间腾挪闪避，游刃有余。

杨铁枪见状，厉喝一声，手中“破军”重枪如黑龙出渊，带着撕裂空气的闷响，直捣中宫，封死了怪物所有退路。

三人合围已成，那怪物左支右绌，状甚狼狈。

鹤姑攻势愈发凌厉，玉梭划过一道刁钻弧线，在他肩头留下一道深可见骨的伤口。

怪物闷哼一声，踉跄后退，重重撞在屋柱之上，看似已是强弩之末。

“拿下他！”

杨铁枪见机不可失，踏步上前，枪出如龙，直取其心口要害。

那怪物猛地侧身，任由枪尖擦着肋下划过，带出一串血花。

它自宽大袖袍中，掣出一截儿臂粗细的简陋短管。

怪物将那短管粗暴地抵在自己胯骨处，管口对准近在咫尺、旧力已尽，新力未生的杨铁枪，狞笑着激发了机括。

“——轰！！！”

一声震耳欲聋、沉如闷雷的巨响，在小小的琼玉楼内轰然炸开！

杨铁枪瞳孔猛地收缩，只来得及将“破军”枪身横于胸前。

“铛——咔嚓！”

那枪身猛地回弹，重重砸在杨铁枪的胸甲之上！

坚固的甲胄应声向内凹陷，甲片碎裂声与骨骼断折声混杂在一起，令人头头皮发麻。

杨铁枪魁梧的身躯被这股巨力整个掀飞，重重撞在后方的墙壁上。

一口混杂着内脏碎块的鲜血，自她口鼻中狂喷而出，将身下的地面染成一片暗红，生死不知。

鹤姑与苏闲语的攻势，在这突如其来的惊变中戛然而止。

整个琼玉楼，陷入了一片死寂。

那怪物丢开手中已然报废的铁管，缓缓直起身。

他看着自己肩头那道深可见骨的伤口，又看了看倒在血泊中的杨铁枪，脸上重新挂起了那和煦如春风的、属于“苌昙道人”的微笑。

他无视了鹤姑与苏闲语那惊骇欲绝的眼神，目光越过她们，落在身体开始不受控制地微微颤抖、双目渐渐失焦的锦娘身上。

“阿锦，你可知道，你的娘亲是谁？她叫——庄晴。”

“死来！”鹤姑怒吼一声，玉梭挥舞，白光一现。

“这庄晴，正是我的妹妹……也是我的女儿。”怪物一步三丈，连退三步，仍旧笑道。

【——我不怨你杀了爹娘。】

“至于你，庄锦，你是我庄秀的孙女……也是我的女儿。”

怪物仍在口出狂言。

【——愿有来生，仍为家人。】

锦娘不言不动，如同一尊碎裂前一瞬的泥偶，只是勉强维持着站立，不致倾倒。

那怪物取回金瓜短槌，正于院中与鹤姑相斗，脸上仍旧挂着和煦的微笑，如春风拂面。

它显然知道，如何才能最有力地打击敌人的心志，如何才能毁灭苌昙在锦娘心中的一切。

锦娘突然悟了。

——那悟，非是文字，非是图画，是一种纯粹的、蛮横的“觉”。

她“觉悟”了，如何让血肉如菌丝般生长，如何让骨骼似藤蔓般缠绕。

她“觉悟”了，如何将憎恨凝成实体的爪牙，如何将恐惧化作无形的网罗。

她“觉悟”了，何为生之苦，何为死之乐，何为不生不死之大自在。那本化作黑水的邪书，其真意，早已种入她神魂深处。

此刻，污言秽语的刺激、至亲受创的剧痛，便如一道惊雷，将那颗沉睡的魔种彻底唤醒！

而最后一分可言说之物，则化作一道冰冷的意念，在她识海中轰然响起：

“摩罗不死。其势由无明妄心而发，绝知断见乃止，可助人灭却一切烦恼、阻碍，成就万世不易之躯。”

“啊——！！！！”

锦娘发出不似人声的惨叫，只觉颅内仿佛楔入了一座烧红的铁山。