那位须发花白的老者仔细端详着眼前这对气质非凡的璧人，忽然试探着开口：“这位姑娘，可是姓沈？”

“是。”

沈卿云匆匆上前，问道：“请问老人家，这画是从何而来？是出自哪位画师之手？您又为何知道我姓沈？”

老人反应迟钝，对她这一连串的问题问得有些无措。

沈卿云这才意识到自己太过急切，缓了语气：“老人家，您认得我？”

“不，老朽从未见过姑娘。”

老者缓缓摇头。

“那您怎知我姓沈？”

“将此画寄存在此的那位公子吩咐过。”

老人终于道出缘由：“要老朽在此等候一位姓沈的姑娘。他说，普天之下，唯有这位姑娘认得画中景致。方才见姑娘驻足凝视的神情，这才冒昧相问。”

刹那间，沈卿云如遭雷击，整个人僵在原地。

这样熟悉到深入骨髓的风景，她只对一个人如此完整地描述过。

几乎就在这一瞬，她便意识到这画的来源。

“请问……”

她声音轻颤，几乎是在喃喃自语：“那位公子……贵姓？”

“他姓胡。”

铺子里的烛火一跳，将沈卿云陡然苍白的脸色照得清清楚楚。

她木然地仰首望着那副画，心却似陷入了泥潭，重重地，一直不停地下坠，而纷乱的思绪却逐渐飞得很远很远，仿佛回到了在龙泉山庄的那个午后。

暖阳透过窗棂，洒在胡绥含笑的眉眼间。

剑庐内，在她锲而不舍的追问下，那双天生带笑的狐狸眸里闪烁着狡黠的光，他故意板起脸，神秘兮兮地竖起一根手指摇了摇：“提前说了，还叫什么生辰惊喜？”

“信我，你定然喜欢。”

她如何能不喜欢？

这是她魂牵梦萦，血肉相连的故乡。

纵使当年一意孤行地随唐九霄离开四时谷，她依然无时无刻地在怀念。

沈卿云沉默地凝望着那幅画，眼中积蓄已久，迟迟未落的酸涩终于不堪重负，化作滚烫泪珠夺眶而出。

旁侧，唐九霄在看清画的瞬间就生出烧毁它的冲动。

当听到那个“胡”字时，这念头更是如火燎原，在胸臆间熊熊燃烧。

直至泪水落在他手背上时，所有暴戾的念头却又陡然沉入寒潭。

他抬手，最终只是将掌心轻轻覆在她颤抖的肩上。

“老人家，您说这幅画是寄存的。”

唐九霄深吸了口气，竭力维持住摇摇欲坠的情绪：“可是要交给我们？”

“正是，正是。”

老人见跟前姑娘泪落不止，这才恍然，一边小心地从墙上取下画作，一边叹息：“当初老朽再三劝说，那位胡公子却执意不肯出售，只说这是要赠予一位姑娘的生辰贺礼。”

“唉，我在此等候一年有余，今日总算等到了该等的人。”

他忽然想起什么，抬头端详唐九霄：“这位公子可是姓唐？”

唐九霄默然片刻，回道：“正是。”

“那就没错了。”

掌柜的寻出一画匣，将画卷仔细收纳入内：“胡公子本是小店常客，画艺超群。若非如此，老朽也不会将这幅画挂在最显眼处这般久。这一年多来，不知多少客人见了都想买下，偏偏……”

他忽然顿住话音。

这一年多来，那位时常来店里品评字画的胡公子，竟再未出现过。

老掌柜看了看情绪低落的姑娘，又望向唐九霄，声音不自觉地压低：“那胡公子……莫不是……”

唐九霄沉默颔首，接过画匣的动作带着几分急促。他伸手揽住沈卿云的肩膀，几乎是逃离般转身离去，将老掌柜未尽的叹息都留在了身后。

长街灯火依旧煌煌，却照不亮两人之间骤然沉重的气氛。

行至河边，但见千百盏河灯顺水漂流，点点烛光在墨色水面上摇曳。

不知过了多久，沈卿云才轻声开口：“这幅画……我想留下，可以么？”

“好。”

她原以为会遭到拒绝，不料他竟应得这般坦然。

沈卿云极其讶然抬眸望他，眼角还带着未干的泪痕。

“我不至于同一个死人斤斤计较。”

唐九霄抬手拭去她眼角的泪，目光平静得近乎温柔：“自你怀了身孕那日起，过往种种便都放下了。阿云，我是真心希望你在我身边过得顺遂快乐。”

可若这一切，从头至尾都只是个骗局呢？

沈卿云心口猛地一揪，竟生出几分无措的茫然。

直到此时此刻，她才真切地体会到当初唐九霄立于她面前时的心境。

明知脚下是精心编织的虚妄，眼看温情假象如沙塔将倾，却还要强作镇定地演完这场戏。

唐九霄的手仍护在她肩头，体温隔着衣料传来。

而她袖中的指尖早已冰凉。

然而，未待她启唇，唐九霄倏然收紧手臂，将她往身后一带：“走，有刺客！”

沈卿云蓦然回首，但见河岸暗影里寒光乍现，数道黑影如鬼魅般自夜色中浮现，刀锋划破灯火辉煌的夜市喧嚣。

惊叫声四起。原本隐匿在人群中的护卫迅速现身，与突然出现的刺客缠斗在一处。刀剑相击之声不绝于耳，方才还祥和温馨的节庆氛围顿时荡然无存。

唐九霄将她牢牢护在怀中，迅速朝外围撤离。衣袖在夜风中翻飞，每一次转身都精准避开袭来的冷箭。

“闭眼。”他低沉的声音在她耳畔响起，同时利落格开一柄直刺而来的短刃。

河灯仍在水中静静漂流，照亮了岸上突如其来的刀光剑影。