痛彻心扉。

郎中忙不迭捧来温着的参茶，唐九霄却阖上了眼，任由唇角的血迹渐渐干涸。

报应么？

的的确确是他欺骗的报应。

任由他如何挽回，都再也回不到最初的模样。

青篱静静立在一旁，望着那张苍白面庞渐渐染上痛彻心扉的绝望。

她表面毫无波澜，心底却掠过几近残忍的快意。

也该让他尝尝这生不如死的滋味。

她相信，若是姑娘在此，此景此景，更不屑多费唇舌解释。

谁知，榻上那人只是片刻的脆弱，便强迫自己提起精神，目光如刀锋般转向她：“来人可是手持金令的缇骑？”

青篱一震，垂首回道：“确是。”

得到自己预料之中的答案，唐九霄的心下却未松动半分。

原来如此。

金令缇骑直属于天子亲卫，若非圣上授意，谁敢动用这等阵仗来请一个医女？

他猛地撑起身子，尚未愈合的伤口瞬间崩裂，血色迅速浸透绷带。

“来人！”

郎中大惊失色地上前阻拦：“公子万万不可！”

“滚开！”

唐九霄一把挥开他的手，兀自下了榻，对着闻声而入的心腹侍卫疾声下令：“立刻去寻崔衍，带我的口信，命他立刻去查眼下宫里的情况，天亮之前必须回报。”

侍卫领命欲走，又被唤住。

“慢着。”

唐九霄强忍着眩晕，字字清晰地补充：“倘若形势不妙，就立刻动用埋在宫里那道暗桩。”

青篱站在阴影里，看着榻上那人苍白的脸上浮现出近乎狰狞的决绝。

烛火跳动，光影在他轮廓分明的面容上明灭不定，衬得那双赤红的眸子愈发骇人，

侍卫领命疾退，带起的风吹动帐幔。

唐九霄突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出暗红血丝，却仍死死盯着窗外皇城的方向。

“拿纸笔来。”

他声音嘶哑得不成样子，每个字都仿佛从齿缝间挤出来的：“立刻去信给西山大营的陆将军。”

青篱取笔墨的手骤然一僵。

西山大营，那可是驻守京畿的重兵，接近数万兵力！

唐九霄口中的陆将军，正是执掌虎符的西山大营主将。

思及至此，她后背倏地沁出冷汗，凉意顺着脊骨窜上后颈。

青篱强自镇定地端去笔墨。

案头，烛芯啪地炸开一朵灯花，照亮男子眼底翻涌的杀意。

与此同时，迎仙宫外。

夜寒露重，沈卿云独身跪在殿门外，任凭寒意渗入骨髓。

沉沉夜色中，殿门紧闭，宛如巨兽合拢的血口。

未着披风，单薄衣衫很快被夜露浸透，刺骨寒意激得她神志渐渐混沌，连眼睫颤动都变得迟缓。

她木然垂着眼，视线落在斑驳的石砖缝隙间，素来挺直的脊背开始不受控制地轻颤。

此时此刻，沈卿云方才真切体会到什么叫命悬一线。

生死荣辱，皆系于殿内那人转念之间。

殿内灯火通明，风中隐约飘来龙涎香的气息。

而殿外寒气如刀，正一寸寸凌迟着她的意志。

原来这才是权力的真正模样。

不必刀剑相向，只需闭门不见，便能将人的尊严与希望都碾作尘泥。

沈卿云在冰冷的石面上跪了整整三个时辰。

直到东方既白，被冷汗浸透的里衣湿了又干。

殿门稍稍开了条缝，宦官眯着眼打量她片刻，见她仍勉力维持着仪态，方点了点头：“跟我来，陛下要亲自见你。”

身后的小太监忙上前搀扶。

沈卿云借力站起时，双腿早已麻木得失去知觉，却无可抑制地对这及时的援手生出几分感激。

所幸不必在御前失仪，摔得狼狈。

晨光刺目，她眯着酸涩的眼，一步步挪进这金碧辉煌的殿宇。

龙涎香气扑面而来，沈卿云本能地屏住呼吸，垂下眼帘。

尚未看清殿内情形，便被引至殿中，依礼俯身叩首。

无人开口，也就始终不曾起身。

微弱天光透过寝殿的窗棂，年迈的帝王端坐御榻，居高临下地睨着那道即便跪伏在地，却依旧笔直的脊背。

三个时辰的磋磨，却依旧没能摧折得了那道纤细的腰身。

他未曾看清来人的面容，却莫名觉得这道身影熟悉得令人心惊。

恍惚间，似乎又回到十几年前的金銮殿上。他怒气冲冲，将奏折狠狠掷向那张白玉般的面容。

那道身着绯红官服的年轻身影，也是这样笔直地跪伏在地，从未弯折过分毫。

帝王微微倾身，指尖在膝上轻轻叩击：“抬起头来。”

这三个字在空旷的殿宇中回荡，是全然不容抗拒的威仪。