窒息的压迫感悄然弥漫，他高大的身影完全挡住了侧方窗格透入的晨光，将她笼罩在一片深沉的阴影里。

“爱卿忙碌一夜，费心耗力，着实辛苦。”

几息微妙的沉默，景昭语带赞许地开口，清朗的声线里甚至还带着些恰到好处的笑意：“不必如此拘礼。”

话语看似宽容，动作却充满不容抗拒的侵近。

沈卿云的目光始终停留在两人脚前青石砖的地面上，声音依旧平稳恭顺：“陛下宽厚，臣感激涕零。然君臣有别，礼不可废。陛下天威所在，臣不敢僭越。”

“昨夜风雨骤急，爱卿于惊涛之中稳持舟楫，功不可没。”

似乎被她说动，景昭终于收回了手，后退一步：“只是这舟楫如今驶入了新港，风浪虽暂歇，暗礁犹存，水面之下，冷暖自知。爱卿以为，此后该如何行船？”

他并未提任何昨夜昭狱之中的细节，而是用了个暗喻，问出他当下最为关心的事情。

沈卿云心中雪亮，微微躬身，语气愈发谦卑：“陛下乃真龙天子，自有天命庇佑，掌舵引航。风浪暗礁，陛下明见万里，臣唯有恪尽职守，尽心竭力，不敢有丝毫懈怠。”

她将自己定位为绝对服从的纯臣，意图打消新帝任何可能存在的猜忌。

景昭静静地听着，脸上看不出喜怒。片刻，他盯着眼前女子纵然躬身示弱，却始终笔直的脊背，几不可闻地叹了口气。

“可惜了。”

他喃喃地道出这句，轻得像一声叹息。

沈卿云听懂了这三个字背后复杂的意味。

约莫是惋惜她只能止步于臣子的界限，亦或者是感叹这盘棋中少了一份更为纯粹的助力。

但无论如何，眼下最险的这关大约是过了，她心下稍松，仍不敢有半分懈怠。

“当初在龙泉山庄，是爱卿当机立断，出手救了朕一命。”

景昭话锋一转，语气平和，提及了那段鲜为人知的过往：“而今在盛京城，亦是爱卿谋定后动，替朕拔除心腹之患。”

他将救驾与平乱两件大功并提，分量之重，不言而喻。

“朕可应允爱卿两件事。”

新帝的恩赏来的直接，堪称慷慨：“只要朕力所能及，爱卿尽可直言。”

当这句许诺从天子口中吐出时，沈卿云心下没有任何狂喜，而是一种如临深渊的审慎。

朕力所能及。

短短五个字，范围何其广阔，诱惑何其巨大。

但随之而来的猜忌与审视，恐怕也成正比。

沈卿云吸了一口气，没有立刻回应，仿佛被这天大的恩宠震慑，需要时间消化。

片刻，她才缓缓抬首，目光依旧保持着恭谨的垂落角度，声音是恰到好处的诚惶诚恐：“陛下天恩浩荡，臣铭感五内。然臣区区微功，实不敢当陛下如此厚赐。雷霆雨露，莫非天恩，陛下所赐，无论为何，臣皆感激领受，岂敢妄自择取？”

她先推拒，是礼数，也是试探帝王的诚意究竟有几分。

景昭似乎早料到她会有此反应，神色不变，只淡淡道：“朕既出口，便是金科玉律，爱卿不必过谦。你且细想，无论是为医道，或是为自身，为家人，但凡有所需，皆可直言。此乃朕酬功之心，亦是你应得之赏。”

他将她可能在乎的方向一一列出，看似是慷慨的指引，实则是一场无形的试探。

沈卿云知道，再推辞便是不识抬举，沉吟良久，仿佛真的在艰难抉择，最终才郑重开口：“陛下如此信重，臣便斗胆陈情，臣之所思，一则为公，一则为私。”

她先定下基调，将要求分割开来，显得思路清晰，且无私心过重。

“其一。”

沈卿云语调转为肃然：“臣恳请陛下，恩准由太医署牵头，于各州增设养病坊，并由户部拨付专款，培养专才，派遣医官驻守各州及边镇要隘。”

“近年天时不常，疫气暗藏。贫苦百姓求医无门，往往小病变大，大病变亡。此举虽耗钱粮，却能惠泽黎庶，安定民心。此乃臣职分所在，亦是为陛下，为天下苍生所请。”

第一个要求，完全为公。立足于她太医署副丞的职责，着眼民生，格局开阔，令人全然无法拒绝。

景昭眼中掠过一丝不易察觉的赞许，显然这个提议超出了他对赏赐的常规预期，却精准地切中了时弊。

“准。”

他答得干脆：“爱卿心系国事，甚好，此事便由你主理，拟详细条陈上报，朕会谕令户部及地方配合。”

沈卿云心下稍缓，知道这最稳妥的一步已然落定。

她吸了口气，继续开口，声音里带上了几分更为复杂的情绪：“其二，便是臣一点私心。”

“今岁春初，北地边陲不宁，夷人再度犯境。辽州镇北军与之鏖战数月，终保边关不失。其中立下首功者，乃是辽州胡氏二郎胡野。其人骁勇善战，临危受命，率孤军血战二十七日，毙敌数千，其功勋卓著，军报与监军奏章历历可查。”

说到此处，沈卿云终于抬起头来，黑白分明的眸子对上景昭审视的目光：“臣私心，想替他讨个恩典……请陛下明察其功，予以应得的封赏与擢升。”