这一笑，仿佛冰面乍裂，那股生硬的寒气悄无声息地融了几分，让她依稀窥见了昔日的神采飞扬。

“如今你排场不小，可真叫我好等。”

说着，他已极其自然地从一旁车夫手中接过伞，上前两步，稳稳遮住她面前扑来的细雪：“方才远远见了，竟有些不敢认了。”

胡野的目光在她脸上停留一瞬，克制而短促，随即转向她身旁的青篱，语气松了松：“好在瞧见了这丫头，倒是一点儿没变。”

青篱见着辽州故人，也觉亲切，接话笑道：“二公子这趟来的突然，姑娘这几日为公务忙得昏沉，却还惦着为您挑乔迁新府的贺礼呢。”

贺礼确是备下了，只是她心里悬着，迟迟难定。

礼薄了，怕显得生分。礼重了，又恐招来无端的揣测。

“哦？是什么好东西？”

胡野倏然转过目光，直直望向她，眼里那簇光亮得灼人。

“到时候二哥自然知晓。”

沈卿云只笑了笑，并不接那话头，转而问道：“二哥在外头等了多久？怎也不遣人进来说一声？”

胡野仍举着伞，细雪擦着伞面边缘簌簌滑落。他闻言挑了挑眉，眼底那抹亮光丝毫未减，反倒更盛了些。

“无非是遇着几个眼皮子浅的，当我是哪处来攀附的闲人。”

他答得轻淡，话锋却往深处一转：“既是等你，再久也值得。”

是了，其实他一点都没变。

爱憎皆浓烈，心意从不懂迂回遮掩，如枯原野火，烧得明明白白。

沈卿云呼吸一窒。

直到此刻，她才真正看清自己这些时日的瞻前顾后，辗转反侧，迟迟不敢相见的根源何在。

是惧。

畏惧他这一片毫无保留，滚烫灼人的赤诚。

更怕自己穷尽此生，也偿不清，配不上这份沉甸甸的真心。

她倏然垂下眼睫，避开了那两道几乎要将人洞穿的视线，指尖在袖中微微蜷起，声音却竭力维持着平静，对身旁吩咐道：“青篱，你同车夫先回去。沈府不远，我……同二哥走一段路，说说话。”

片刻后，沈卿云接过青篱手中的灯笼。一人执伞，一人提灯，两道人影在雪地上拖得细长，缓缓并行于道旁。

那伞面始终朝她倾斜，将她笼在一片无雪的小天地里，而他的左肩已落了一层薄白。

“半年前接到调令时，我其实不太敢信。”

走了许久，胡野才开口，声音有些低沉：“多谢你在陛下面前替我说话。”

“是你自己挣来的军功，若无实绩，谁举荐也无用。”

沈卿云望着眼前飘摇的雪絮，回道：“何况，你怎知是我？”

“老祖宗说的。”

胡野答得坦然，没有半分遮掩：“你最清楚，我素来不懂这些朝局纠葛。是她告诉我，胡家在京中并无根基，不是你进言，依着朝廷惯常的做派，我这辈子怕是都入不了圣上的眼。”

沈卿云低低嗯了一声，指尖无意识地摩挲着温热的灯笼竹柄，一时竟不知该如何接话。

半晌，她才寻回声音：“老祖宗和阿霁都还好么？”

“身子都康健，一切安好。”

胡野侧首看她，灯笼昏黄的光晕在他侧脸投下深深浅浅的影，他的目光在她微蹙的眉宇间停留片刻：“但我看得出来，你过得……很辛苦。”

“我也一切安好。”

沈卿云对他笑了笑，将过往那些惊心动魄轻易带过：“该报的仇都已报了，害死大哥的罪魁祸首也得了应有的下场。二哥，你不必为我担心。”

然而胡野却沉默了。

他就那样一言不发地看着她，看了许久，久到伞沿的雪簌簌滑落，才沉沉叹了口气。

“进京之前，我原是高兴的。以为自己升迁进京，总归是件好事。”

他顿了顿，目光望向远处巍峨的宫墙：“直到入宫面圣……我才发觉并非如此。”

“连我这样短促一见天颜，都觉得肩头沉得透不过气。”

胡野转回视线，看向她时，眼里清晰地倒映出那张失去笑意的面容：“你常年伴驾，备受青眼，又该是怎样如履薄冰的处境？”

沈卿云喉间微窒，一时说不出话来。

两人不知不觉停了脚步。雪落无声，他们并肩立在伞下，咫尺之间，他眉宇间深切的担忧毫无掩饰，让她几乎想要后退。

“我原该先往沈府递帖，见过沈太师，再堂堂正正地来见你。”

胡野吸了口气，充盈在鼻端的清苦药香莫名抚平了他胸腔间翻涌的焦灼：“可我等不了……一刻也等不了。我必须要亲眼见到你，就像当年从边关昼夜不息赶回来一样。”

“这一次，我也不想再等了。”