楚妃慵懒地摆了摆手，目光却似有若无地在她腕间停留了一瞬。

沈卿云这才得以告退，转身步出内殿。

直到走出殿门，远离了那如影随形目光，她几不可闻地舒了口气，正欲不动声色地褪下那串珠子。

殿外回廊转角处，却另有一位身着深青色内侍服、面皮白净的内宦早已静候多时。

见她出来，立刻趋步上前，躬身施礼：“沈医丞，陛下此刻正在清凉殿中，请您即刻过去一趟。”

腕间那檀木手串，倏地沉若千钧，贴着皮肤的每一寸都像是在隐隐发烫。

沈卿云脚步一滞，面上却未显露分毫异色，只抬眸望向那内宦：“有劳公公通传。只是听闻陛下今日不是思文轩接见前朝臣工，商议漕运之事么？不知此时召我前去，所为何事？”

那内宦依旧低眉顺眼，回答得滴水不漏：“回沈医丞的话，前头议政已然散了。陛下大约是念及您常在尚医局与行宫间奔波辛劳，或是想垂询楚妃娘娘的胎象。圣心烛照，奴才岂敢妄加揣测。您请随奴才来便是。”

话已至此，再无推脱余地。

沈卿云微微颔首：“如此，烦请公公引路。”

她收回搭在腕间的手，指尖掠过檀木珠子光滑的表面，终究是没有将它取下。

从楚妃所居的宫苑到皇帝所在的清凉殿，不过是一段不长的宫道。

秋阳灼灼，树影斑驳，四下寂静，唯有腕间珠串摩擦的细微声响，以及内宦放得极轻的脚步声。

清凉殿临池而建，四周绿意葱茏，引来的活水在殿外石渠中潺潺流淌，风过时带起湿润的水汽与草木清气，确是一处消夏绝佳之所。

此刻虽已入秋，殿外依旧奢靡地运转着巨大的水车，将池水源源不断引至琉璃瓦顶，形成一道晶莹剔透的水帘。

飞瀑激溅，水雾弥漫，即便站在殿前玉阶下，也能感到沁人心脾的凉意扑面而来，瞬间驱散了方才行走间的些微燥热。

然而，这人为的清凉非但未能让沈卿云心神稍定，反而更添了一丝寒意。

那水帘哗啦作响，声势不小，却奇异地衬得周遭愈发静谧，仿佛所有杂音都被这无尽的流水吞没，只余下一种被凝视的寂静。

引路的内宦在殿门前停下，侧身恭立。

殿门无声开启，凉意裹着龙涎香的气息涌出。内宦低眉顺眼：“沈医丞，请。”

沈卿云迈步踏上石阶，腕间的檀木珠子沉甸甸地贴着肌肤，她步履平稳地走进了那片光影交织，凉意森森的殿宇深处。

年轻的帝王正倚在临窗的案边，摆弄着一套精巧的香具。

时下贵族雅士皆以调香为乐，天子年少时自然也修习过此道，手法娴熟。

沈卿云仅抬目瞥了一眼那清俊专注的侧影，便未再多看，上前两步，敛衣跪下，额头轻触冰凉的地面：“臣沈卿云，参见圣上。”

景昭并未如往常那般即刻含笑唤她起身，开口问起的，却是尚医局下属养病坊近来的诸多庶务，事无巨细。

沈卿云心中那根弦绷得更紧，无从揣测圣意，只得按下所有疑虑，将一应事务条分缕析，谨慎禀报，不敢有丝毫隐瞒。

“不错。”

待她奏对完毕，景昭才淡淡应了一声。他放下手中的香具，终于将视线投向依旧恭敬跪在地上的女子，声音听不出什么情绪：“起来吧。”

乍闻此言，沈卿云未有分毫松懈，起身垂首立于旁侧。

“胡将军请赐婚的帖子。”

殿内静默片刻，唯有香具被轻轻搁置的细微脆响。景昭的声音再度响起，语气里听不出多少怒意，却带着一种难以捉摸的微妙：“算上今日递来的那道，已是第三回了。”

他略作停顿，目光似有若无地扫过她低垂的侧脸：“爱卿可知，朕为何迟迟不肯应允？”

沈卿云闻言，心头蓦地一跳，竟是一怔。

她对此事全然不知。

然而这怔忡只在一瞬，快得仿佛从未发生。她面上未露丝毫异色，甚至连眼睫都未曾多颤动一下，声音平稳恭顺，无懈可击：“陛下圣心独断，思虑周详，迟迟未决，自有深意。臣愚钝，不敢妄加揣测。”

话音落下，殿内一片寂静，唯有窗外水帘飞溅的潺潺清响，衬得这寂静愈发深重。

她心下却如同明镜。

正如先前楚妃那番若有似无的试探，圣上于漕运改制一事上迟迟不显偏向，如今在私下这般问起她的婚事，显然已非寻常关怀。

她的父亲沈太师，终究还是触碰到了那些盘根错节的贵胄世族最核心的利益。

这桩看似是她与胡野的婚事，此刻被天子提到明面上，便已不再仅仅是姻缘，而是成了朝堂博弈天平上一枚沉甸甸的砝码，一根可松可紧的缰绳。

腕间的檀木珠子紧紧贴着肌肤，隐隐发热。