他未念定场诗，只将醒木重重一拍，声音沉缓却带着钩子，一下便拽住了满堂耳朵。

“诸位看官，今日老朽不讲那前朝典故，不论那仙狐精怪，单表一表近日咱这秦州城内，发生的几桩蹊跷事。这些事，听着像是戏文，却桩桩件件，戳心戳肺，关乎你我饭碗，甚至项上人头！”

台下顿时鸦雀无声，所有目光都胶着在那张饱经风霜的脸上。

“话说去岁寒冬，北境边关，咱们的戍边将士，顶着白毛风，守着国门，手里攥着的铁枪都能冻粘掉一层皮。”老者声音压低，仿佛带着寒气，“可诸位爷们想想，他们肚子里揣的是啥？是热汤热饭么？”

他目光扫过全场，见众人屏息，才痛心疾首地一捶桌面：“是那发霉变黑、掺着沙石稗子的陈年糙米！煮出来的糊糊，猪狗都嫌剌嗓子！吃了这等粮，莫说提枪杀敌，能站着不拉虚脱，已是祖宗保佑！就为这口馊粮，去岁冬天，北边三个营盘，非战折损的儿郎，这个数！”他伸出两根手指，重重一晃。

台下顿时一片倒抽冷气之声，有知道些边关情况的，更是眼圈发红，牙关紧咬。

“为何如此？！”老者声音陡然拔高，怒意勃发，“只因那管着粮草调运的硕鼠！官仓里的新米好粮，早被他们倒腾出去，换了这霉烂玩意！那雪花花的银钱差价，便如同血水，哗哗流进了某些人的私囊！喝兵血，肥己身，此乃一罪！”

他稍歇口气，话锋转回秦州本地：“再说说咱眼皮子底下。城南卖炊饼的肖老五，老实巴交一个人，诸位可还记得？”

不少老秦州纷纷点头。

“就因交不起那凭空多出来的‘市容孝敬钱’，摊子被砸，人被打得吐血，回去没熬过冬便咽了气！留下孤儿寡母，如今不知流落何处！欺压良善，逼死人命，此乃二罪！”

“还有城西顾家庄！”老者声音愈发沉痛，“一片上好的水浇地，有人看上了，要圈去修别院。庄户不肯，便罗织罪名，将其儿子诬陷入狱，活活折磨死！老父气不过，一条麻绳吊死在自家梁上！强占民田，害得人家破人亡，此乃三罪！”

堂内已是叹息咒骂声四起，这些事或多或少都有风闻，如今被血淋淋地揭开，怎能不愤慨？

老者见群情已被调动，声音陡然变得诡秘，身体微微前倾，如同分享一个惊天秘密：“若说这些，还只是贪酷暴虐……那日前官仓那场冲天大火之后，清理废墟时扒拉出来的东西，才是真正的骇人听闻！”

所有人都不自觉地伸长了脖子。

“诸位猜猜，那烧塌的官仓底下，埋着什么？”

“什么事？”

“你没听说吗？…..”

老者目光如电，扫过一张张紧张的面孔，压低了声音，却字字如锤，“是火药！堆积如山的火药！足足数千斤！”

“轰——”台下如同炸开了锅，数千斤火药藏在城中？

老者面露后怕，声音带着颤：“数千斤火药啊……若是有个闪失，或是被歹人点燃……别说一座官仓，这小半个秦州城，恐怕都要被掀上天！咱们这些人，都得跟着粉身碎骨！”

他猛地一拍醒木，发出震耳欲聋的巨响，喝问如同惊雷炸响：“诸位！试问，一个食朝廷俸禄的官员，私藏如此巨量的火药，意欲何为？难道是用来过年听响儿吗？！”

立刻有人反应过来，失声尖叫：“他……他难道想……”

“没错！”老者厉声接过话头，目光锐利如刀，“西北边，那些狼子野心的胡虏，近年来何等猖獗！”

“咱们戍边将士为何乏力？粮草不济！谁贪墨的？”

“咱们城中为何藏匿足以炸平半座城的火药？想接应谁？这桩桩件件，串起来一想——”他刻意顿住，留给众人无限恐惧的遐想空间。

“通敌！”台下，终于有人嘶哑着喊出了这诛心的事实。

贪墨军粮弱我边防、私藏火药图谋不轨、与胡虏里应外合……所有疑窦豁然开朗。

那隐匿在故事背后的“硕鼠”、“某人”的形象瞬间清晰、膨胀，变成了一个通敌叛国、意图拉满城百姓陪葬的绝世国贼！

“该杀！此等国贼，合该千刀万剐！”

“杀得好！永绝后患！”

“必有余党！须得彻查！”

群情激愤，声浪几乎要掀翻屋顶。

说书老者缓缓坐下，饮了口粗茶，眼底掠过一丝不易察觉的满意。

惊堂木最后轻敲一下。

“诸位，老夫今日所讲，书中暗表，便是那已伏诛的——前任秦州刺史，窦滔！”

名姓点出，如同最终审判，落槌定音。

民众的怒火与恐惧被彻底点燃，对之前那些关于“夫人善妒”、“朝廷灭口”的流言，再无人提及。在这等泼天大罪面前，那些闺阁阴私显得何等可笑渺小？

满堂哗然继而转为更汹涌的怒骂，愤慨的种子已化为参天毒蔓，缠绕在每个人心头。

对窦滔的揭发并非空穴来风，而是他自食恶果。

而堂下喧嚣的一切，皆分毫不差地，落入了楼上雅间内，一双沉静深邃眼眸的算计之中。

扶霄落下一子，嘴角微扬。