缺口处已是一片混战，涌入的叛军如同决堤的洪水，与拼死抵挡的守军绞杀在一起。魏中原一马当先，长枪如龙，所过之处叛军人仰马翻；王靳、李贲等人也各自率部死战。

慕容檀登上缺口附近一处尚未完全倒塌的箭楼，手起刀落，将试图攀爬上来的叛军砍倒一片。她的身影在火光与硝烟中若隐若现，清叱声与刀锋破空声交织，极大地激励着守军的士气。

然而缺口太大，涌入的叛军越来越多。守军虽然骁勇，但在绝对的人数劣势下，防线被一步步压缩。

“公主！缺口守不住了！退守内城吧！”王靳浑身浴血，冲到箭楼下嘶吼。

慕容檀看着下方惨烈的战况，心如刀绞。退守内城，意味着外城将彻底沦陷，无数来不及撤离的百姓将遭屠戮。

内城不能破！

就在这千钧一发之际，一阵奇异的哨音突然在城中响起，尖锐刺耳。

紧接着，那些涌入城中的叛军，竟开始出现混乱，一些人如同无头苍蝇般乱撞，另一些人则突然调转刀口，砍向身边的同伴！

是易绍勒动手了，这等近乎妖异的手段她只能想到一个人。慕容檀瞬间明悟，他定然是动用与扶洛的关系和玄钩门在城中的暗桩，以及某些不为人知的手段，或许是毒，或许是蛊，在叛军中制造了混乱。

“机会！”魏中原岂会错过这等良机，怒吼道，“将士们，杀回去！将这群叛贼赶出城去！”

守军士气大振，趁势反扑。在内外夹击下，涌入的叛军终于被逐步歼灭，缺口也被临时用砖石木料堵住。

危机暂时解除，但秦州城已元气大伤。外城残破，兵力折损严重，粮草更是捉襟见肘。

夜色再次降临，空气中弥漫着浓重的血腥和焦糊味。苏蕙和扶灵带着善坊的女子们，在临时搭建的粥棚里，为伤兵和逃难的百姓分发着稀薄的米粥。扶灵看到慕容檀风尘仆仆地走过来，眼睛一亮：“阿檀，你来啦。”

慕容檀抚了抚她沾满烟灰的脸蛋，心中既有疼痛也感到安慰：“嗯，你们在城里组织民众，可给我们帮了大忙了。”

扶灵那张花猫一般的脸笑了，在这特殊阶段她哪怕自己也缺衣少食，却没有一点丧气。

“我听他们说了，阿檀可是大英雄！你做了将帅，在危险的地方一定要保护好自己……”

“不然你出了事，我会很难过的。”

堂哥也会难过的。扶灵吐了吐舌，在内心补充道。

“嗯，我有分寸。放心吧，我这条命还得活着回来见你们。”

慕容檀言语间感觉这些天压在心头的大石都隐隐有所松动，她摸了摸扶灵的头，抬眼便看到了方才一直忙活着施粥的苏蕙，此刻放下木勺笑吟吟地看着她。

慕容檀勾起唇角走上前去：“若兰这些日子忙活不少，可有想我？”

她叫的是苏蕙的小字，即使一天天刀光剑影里出入，慕容檀还是改不了爱调戏姑娘的死性。想起战场上吊诡的哨笛，慕容檀又忍不住打趣道：“若是某少主看到你累了瘦了，回头来寻我的仇该如何是好？”

苏蕙给了慕容檀一指头，无奈地笑着向没正形的慕容檀摇头。

“他爱担心谁不关我的事，我现在最担心的人，可就远在天边，近在眼前。”

苏蕙比扶灵经事，自然知晓战场不是儿戏，凶险万分。慕容檀身为女子，在军前毅然领起了头阵，深明大义的同时自己又有多少难言苦处？

慕容檀正色起来：“放心，我不是那种为了一时兴起不顾性命的人……我很贪生怕死的。这场仗打得是计谋，扶洛老贼如此臭不要脸，他又在公堂之上如此轻慢你，我定得把这条命好好活着，不遂了他的意。”

苏蕙笑了笑，俯身抱住慕容檀。

然后，她从领间取下一枚还带着她体温的物件，轻轻系在慕容檀颈间。

慕容檀身上怀抱的余热尚未褪去，她低头一看，是一方小小的长命锁，透着白玉温润的色泽，在衣间闪着光。

“早些回来……大英雄。”

“定不辱命。”

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慕容檀巡视完伤亡，安抚完军心，身心俱疲。她回到帅府，看着沙盘上愈发严峻的局势，以及代表叛军增援的旗帜仍在不断向秦州汇聚，一股深深的无力感几乎要将她淹没。

窗外，叛军营地的篝火连成一片，如同野兽的血盆大口，紧紧盯着这座摇摇欲坠的孤城。

遥远的崤函古道，援军的消息却依旧石沉大海。