三年后。

清来在茅房小解，他用手托起小弟弟，让水珠形成一道抛物线准确的落入粪坑中。这样的动作早已驾轻就熟，就连平时和师兄们去洗澡，也已经不再像当年那样，看到会面红耳赤了。

这时候清河从外面叫他，说：“清来，在里头干嘛呢，快出来，要来不及了。”

清来应了一声，提起了裤子从茅房出来。

今天是清瑞中了秀才回来，听师父说，清瑞在院试中的表现特别出色，成绩名列前茅，清瑞要回道观，师父特意叮嘱清泽准备清瑞最爱吃的东西专程招待他。

清河清风清来负责在厨房备菜，刚才柴火不够了，清河就到外面劈柴，劈着劈着发现清来从他眼前来来回回过去了好几次，遂跟他来到茅厕。

“可是拉肚子了？”清河关心询问。

清来摇头，说：“是我太紧张的缘故。”清瑞都成公务员了，以后都有朝廷发的粮食，可不是……

“傻孩子，清瑞再怎么样都是你师兄，难道当了秀才就成了外人了？即便他后面真成了状元，那也是你师兄，别多想了。”清河宽慰他。

两个人回到厨房，见清河说师父已经在门外看到清瑞上山了，清河清来就赶紧将外面劈好的柴放里灶台里，然后清风将切好的菜递给了清泽，清泽则用锅铲勾起一块猪油，倒进了锅里，大家风风火火，忙的不亦乐乎，不多时，厨房就传来饭菜的香气。

待清瑞出现的时候，一行人早已齐齐站在道观门口，清瑞一见到他们，眼泪唰的一下就出来了，他先是跪拜师父，却被师父轻轻扶起，师父说：“你现在已经是朝廷的人，怎还有跪我的道理？快起来。”

但清瑞并没有站起来，反而是重重的朝着师父磕了一个头，说：“一日为师，终身为父，我岂有做官就忘本的道理，师父对我的恩德，我清瑞这辈子都不会忘记。”

“好孩子。”师父说。

一旁的清河看到师父眼睛有点湿润，便问：“师父，可是想清瑞了？”

“胡说，只不过是被沙迷了眼睛，”师父说道，“你们几个师兄弟先聊，我进去等你们。”

说着便匆匆离开，唯恐让人发现自己已经柔软的真相。

待师父一走，几个师兄弟便抱在一起，清来个子还小，只能抱到众人的大腿，但这不妨碍兄弟们重逢的热情。

大家簇拥着清瑞来到厨房，说是准备了很多他最爱吃的菜。

上桌之后，众人当然最关心的是清瑞的科举考试，便问他考的怎么样？

清瑞说这三年来，他除了最后一次考试有点担心之外，前面的两次都不是什么大问题。

师父就说：“你们师兄弟都没有参加过科举，你就简单介绍下，不然大家都听不太懂。”

清河清泽尴尬的笑了笑，看着清瑞点点头。清河略有所闻，但久居山中，也对现在的科举已不太了解。清来更甚，一出生就没离开过道观，自然是希望清瑞多说说。

清瑞就解释：

说他这三年参加的仅仅只是科举的第一步，童生试，考试过关，即可获得参加乡试的资格。考试共分三个阶段，县试、府试、院试。县试和府试一年一次，分别在每年的六月、九月举行，而院试则需是三年两次，难度要比之前的考试要大许多。

清瑞前两次考试一次就过，唯独这院试的成绩有些不尽人意，于是他参加了第二次的院试。

清河就问：“师弟，那你这次院试之后考得了什么？”

清瑞起初还有点不好意思，后来才说：“不才，取得了禀生。”

大家一听师父后面的解释，立马都鼓掌庆贺，纷纷说：“这是大喜事啊，师弟这般好成绩，乡试也一定没问题。”

清瑞连忙说：“经过上次失败后，我不敢再高看自己，这次回来，就是特意想来师父这里潜心学习的。”

师父点头笑了笑，招呼着大家吃饭。