陆世林斟酌片刻，又捋了捋胡须，“阿鹊，你若是想婚嫁，叔父可为你择良婿，也可求皇帝赐婚于你。至于三皇子，他既已定了亲事，那便……”

“叔父，您想多了……本是两情相悦的事，他既已弃了我，我便不会再找他。至于婚事……我并未有打算，叔父也莫要再提起了。”

陆清鹊低头说道，虽已做了决定，可心里的难受无法掩饰，她眼中的泪水模糊了视线，只能低头躲避开叔父的目光。

陆世林心疼地看她一眼，他岂会不知她的痛苦难受！

当年他与桑榆心情投意合，也曾被她父母坚决阻挠过，他当时只不过是一个穷小子，没有任何能拿得出手的东西，为了桑榆心将来的幸福，他不得不放手，可自此之后他夜不能寐寝食难安，就像患了重病。

那段时光简直痛不欲生。

而今自己的侄女儿面对如此困境，对方又是三皇子，这叫他该如何是好！

陆世林无奈地叹了口气，揉了揉额头，“阿鹊，你……莫要想不通，命运本就如此，他只是你人生中的一个过客，不值得留恋。”

他知晓自己的话很苍白，或许并不能安慰到什么，于是轻轻拍拍她的肩膀，“阿鹊，你还有叔父叔母，我们都会陪着你。”

陆清鹊抹了一把眼睛，轻轻嗯了一声。

陆世林见她稍微好了一些，又开口道，“……此事你我知晓便好，切莫让他人知道了去，否则易被有心人利用了去。”

“我明白。”

“另外，你父母死亡真相，我曾告诉过你，莫要再涉足其中，你为何不听？还要考京官查探，你可知这趟浑水有多深？多少人丢了性命？”

陆世林劝过陆清鹊休要趟这趟浑水，可近来看她时常逗留户部，结交其他部朝官，又借阅卷宗和官员记录查看，这才知道她正暗暗查此事。

陆清鹊没应，反问他，“叔父是不是知道谁是幕后真凶？”

陆世林哑然，“不知，此后你莫要再过问此事了。”

他一甩袖子，目视前方，兀自生气。

陆清鹊捏了捏袖口，“叔父，那是我父母双亲……您叫我不必涉险，但我怎么能放下？倘若就此放手，且不说我付出的一切，此生我良心也难安。”

“哎，罢了。我们陆家向来是重情重义之人，不管如何劝你恐怕你也听不进去”，陆世林无奈道，“你认定此事该是你当做的，可是觉得你叔父是袖手旁观之人吗？”

他眯了眯眼睛，回想道，“你祖母祖父过世得早，当年你父亲才十几岁，我不满十岁。家境贫寒，我又不懂事，他便去上山砍柴卖钱养活我，多次从山上滚下来，被刀割伤，又被毒虫咬伤……我吃穿所用，都是他一斧一斧劈出来的，小小年纪，双手满是老茧。到了成婚年龄，家徒四壁，又带着我这个拖累，没人嫁他。你母亲看中你父亲心善，嫁给他，这才有了你。再以后，日子好了一点，我和你父亲皆想读书考官，家中并无多余钱财，他将省下的银两全部塞给了我……如今我朝中做官，他是乡间私塾先生，我怎么会不知，是他将机会让给了我？没有你父亲，莫说我今日，就连能不能活下来还另说。我怎能忘记？我怎能忘记！”

陆世林重重吐出一口气，身体向后倚去，靠在软背上，“我比你更想查出真相，将真凶绳之以法，这几年我寝食难安，日夜思虑，有朝一日定会将其绳之以法。”

陆清鹊从未听他说这么多话，他向来是斟言酌句之人，官场残酷，言多必失。

“阿鹊，我不愿你去查，是想你平安顺妥，你若有甚事，我难以同你父母交代啊。这件事由我去做，你以后莫再插手了。”

陆世林眼中隐隐闪着泪光，陆清鹊看进他的眼睛，里面盛着忍辱负重下的艰苦果决。

“叔父，您不愿我做，我亦不愿让您独自一人面对困境，从今往后，我同您一道。”

“你这孩子……哎，真是软硬不吃，倔脾气和你父亲如出一辙。”

“叔父，我这脾气，不也和你一样吗？”陆清鹊歪歪头，眨眨眼道。

陆世林哭笑不得，伸手摸了摸她的头发，“真是牙尖嘴利。”

“老爷，到府上了。”

马车夫在车外喊了一声，马车随即停了下来。

他们踩着积雪走下车，咯吱咯吱的声音一路传响，陆叔母早就准备好了早膳，热气腾腾的炖汤，清爽可口的小菜，甜香宜人的甜点，无一不是陆清鹊爱吃的。

一旁站着三个丫鬟侍候他们用膳，身着绿衣的小荷守在陆清鹊左侧身后，手中端着干净热毛巾递给她擦手。

陆叔母桑榆心为陆清鹊盛了一碗热汤，送到陆清鹊眼前，“阿鹊，快些尝尝，这碗汤可是炖了许久，从你们出门便开了火，现在这滋味估摸着正是浓厚时。”

陆清鹊拿起调羹尝了一口，鲜香滋润，味道浓郁，实属上乘，她赞不绝口，陆叔母只用手帕掩口轻笑，“还是阿鹊会尝，哪像你叔父，每次为他做了可口饭菜，都要责怪我太过浪费。”

陆清鹊想到叔父家中并无甚值钱玩意，一家人平日吃穿用度在官员中都是最低标准，不由疑惑。

明明叔父俸禄不低，在京城生活一家人本应是富足有余，省下这么多钱又是为何？

陆世林笑，“你呀，当着阿鹊的面还要怪我，可别让阿鹊觉得我太过严苛。”

陆清鹊将剩余的汤喝光，“叔父，我倒没有这样觉得，不过既然您俸禄丰厚，为何还要如此节省？”

陆世林放下手中筷子，“阿鹊，社稷需要贤才，至今仍有很多寒门学子求学无路，被碎银几两拦住去路，我省下的银两，能帮一个是一个，也当做是为国效力了。”

“可国子监应当会为贫寒学子出资，这应当是他们职责所在。”

陆世林点点头，“的确如此，可官员层层剥削克扣，到学子手中的银两所剩无几，又怎会够？”

陆清鹊懂了，这世道远远比自己想象的复杂，人心叵测，贪恋钱财追名逐利，甚至谋财害命之人永远不会少。

一顿饭下来，陆清鹊又听了不少官场之事，可谓醍醐灌顶。