她曾迫切盼望着他会飞奔百里回来救她，即便他曾弃她于不顾，即便他曾罔顾他们之间的情谊，她还是觉得，他会救她。

可当他说出这句话时，陆清鹊觉得自己心底有什么东西轻轻碎掉了，碎成千百块，再也拼不起来。

她垂下头，轻轻吸了吸鼻子，眼眶泛酸，但一滴泪也流不出来。

顾景渊漫不经心地瞥过去，只看到她低垂着的头，微阖的眼睑，衣服脏污破损，肩膊处暗红的血迹泅湿了一大片，触目惊心。

顾景渊手指猛地用力，紧紧攥成拳，过了好一会儿，才慢慢松开，手掌心已是通红一片。

他淡淡开口，“袁大人是想用她交换什么？”

“殿下是明白的，老官不必多说。”

“区区一个朝官而已，你们凭何认为，我会为了她，放弃手中的一切？”

陆清鹊身体不可抑制地瑟缩了一下，很快便又不动了。

顾景渊若无其事地挪开视线。

袁行之笑了，脸上的褶皱深刻得如同沟壑纵横，“三皇子殿下对陆大人不同，朝中之人无人看不出来，您要拉拢陆尚书，必定是想打算从陆郎中入手。”

顾景渊睇着他，“所以呢？”

“殿下，四年前云大人一家的下场您也曾见过，这陆大人一家……”

“放肆！”

顾景渊怒喝道，“你以为归于大皇子，便可肆无忌惮了么？这天下到底还是有王法，袁大人莫不是觉得这报应不会临到自己身上？”

他不曾如此愤慨过，在众人面前他向来是春风和煦一派云淡风轻之举动，今日此等神态，已然是愤怒至极。

“三皇子殿下息怒，老夫这样做也实属无奈，若不是听命于大皇子殿下，怎会做这差事？”

“哦？听命于大皇子殿下？这差事又是什么差事？”

顾景渊强压下怒气，眸子直直盯着袁行之道。

这座破败屋子里里外外都是袁行之的人，他犹疑了一下，四顾而视，心中有过些许不确定。

但他又无比自信今日二人定逃不出他的手掌心，要么三皇子主动言败，要么……二人皆背祸而亡。

大皇子殿下的权势仅次于陛下，也是陛下所喜爱的，他吩咐自己做的事，眼下已是板上钉钉，煮熟的鸭子焉能飞走？

既如此也不在意什么了，他苍老的声音在屋子里响起，大皇子吩咐他的事就这样被他堂而皇之且毫不羞耻地说了出来。

之前马车底下藏匿的火枪，也是为嫁祸而带来的，此时水到渠成，他一并提了出来。

顾景渊不语，像是在思考他的话有几分真几分假。

“袁大人并非多么坦率之人，今日为何换了一副面孔，竟肯主动托出其中秘事，这又是为何？”

袁行之得意道，“这里里外外皆是大皇子殿下的人，此行名义是赈灾，却早被大皇子殿下安排好了一切。三皇子殿下您虽身份高贵，可老夫也只能听从于大皇子殿下，今日殿下若是不做出选择，老夫也只能公事公办了。”

顾景渊面色冷淡，“如此甚好，袁大人痛快。只是往后，万不可如此得意忘形，稍有不慎，便是满盘皆输。”

话说到这里，袁行之听得一头雾水，他缓慢地眨了眨下垂的眼睛，似乎后知后觉地意识到了什么，可又觉得不可能。

顾景渊不再给他时间，拍了两下手掌，屋子外走进来两个官兵。

齐田和齐全双双进了屋子，躬身作揖，“殿下，有何吩咐？”

顾景渊斜睨袁行之一眼，“他所说之事，你们可听见了？”

“是。”

“带下去，派人牢牢看守，直到回京判处。”

袁行之恍然意识到自己所处的境地，一时间慌乱不堪，他哆嗦着肥胖的身躯，一边躲避齐田齐全，一边哭嚎道，“来人，来人呐，快把他们抓起来！齐田，你这厮竟敢反水！等回了京城，我必要扒你一层皮！”

“滚开，别碰我，滚开！我可是尚书！等回了京城，我叫你们人头落地！”

“殿下，殿下！”

顾景渊不胜其烦，吩咐道：“除去吃饭喝水，平日给他封上嘴，禁止发声。”

……

两人力气很大，半拖半架着他出了屋子，外面的声音渐渐远去，直到慢慢消失，屋子里重又恢复了平静，静得可以听清屋外寒风飒飒的声音。

顾景渊快步走到陆清鹊身后，用利刃割断捆绑她的绳子，粗粝的绳索落到地上，顾景渊将它远远扔到一旁。

他半跪在地，将陆清鹊靠在自己怀中，她身上的脏污不可避免地沾染到他青白色袍子上，像是铺了一小片墨红色的花纹。

他毫不在意，身子微微颤抖，搂住她纤细的身躯，“我来迟了……”

陆清鹊尚且清醒着，只觉得浑身痛极了，想动也动不了，想说也说不了。

她轻声道，“……我还没死，不打算为我医治么？”

他们在客栈多留了两日，其间陆清鹊白日夜里发着烧，昏昏沉沉地不省人事，小荷衣不解带照顾她两天两夜，终于在第三日黄昏之时，她悠悠转醒。

陆清鹊只觉得头痛欲裂，肩膊处只动一下便有钻心的疼痛传到四肢百骸，一转头，见小荷正在一旁红着眼睛为她擦拭脸颊。