“老夫于朝廷纵横三十五年，期间既历经高处，也曾摔到低处，何曾抱怨过？如今我落入阶下囚，本也是该得，前半生该享受的富贵我已享用到了，而今这般，也不亏！”

看来他想通了，陆清鹊不语，但他果真想通了么？

他如此殚精竭虑，如此费尽心思，到头来得了如此下场，心中果真坦然么？

陆清鹊叹口气，“我来便是送袁大人最后一程的，事已至此，话多无益。”

她将一样物事透过栏杆递过去，“袁大人可还认得这是何物？”

袁行之接过去，这是一个卷轴，大概有小臂长短，手腕粗细。

他慢慢拉开，起初还是疑惑的，待到慢慢拉开，见到里面内容后，他蓦地睁大眼睛。

“这……这是……”

他抬头去看陆清鹊，神情明显激动许多，“这是你阿爹手笔？”

“看来袁大人还记得……”

“那四年之前在京城往乡下的路上，可是你派人杀害了我阿爹阿娘！”

陆清鹊语气中忽多了许多气愤，她并不能确定就是袁行之所为，可倘若真是他，叫他简简单单被砍头，实在是便宜他了。

袁行之否认，“我确实知晓你阿爹不假，可我确实不曾害过他们。再者说，我有何理由杀害他们呢？那时我与你叔父关系尚可，我怎会……怎会这般做？”

看袁行之神情，不像是说假话的。

陆清鹊也不能确定了。

她冷冷道，“清水村知县赵德来，与你可是远亲关系？”

她紧紧盯着他，袁行之想了想才道，“是……不过关系很远，日常往来并不多。”

“是么？”陆清鹊缓缓道，“他曾送过字画到你府上，你将这些字画以低价卖出，可有此事？”

袁行之不语，垂下头来不知想什么。

陆清鹊:“所以，袁大人恶事做尽，如今很快便要见到被你害死的人了，待到了黄泉之下，你与他们交代罢。”

她恨恨地咬了咬牙，“袁大人，举头三尺有神明，你恶事做尽，就算下了地府，也必定会被恶鬼欺负，到那个时候，你才会真正懊悔罢。”

“我不曾。”

袁行之忽然道。

“什么？”

陆清鹊没听清，问了一句。

“我知那是你阿爹字画，你叔父也曾向我提起的。我不愿久留他的字画，毕竟我与你叔父也算作是交好，后来便差下人送了出去。我并不知下人为私利，竟将字画低价售出。”

陆清鹊沉默不语，良久终于喟叹一声，“也罢，像你这般双手沾满鲜血之人，不配得此物事。”

“陆大人，我知你与你叔父一般，心底良善，能否在我死后，将我的骸骨送回我老家，与我母亲安葬在一处？”

“你母亲？”

陆清鹊反问一句。

“我母亲……”袁行之忽然老泪纵横，嘴里念叨着，“我刚做官时，我母亲便生了重病，重到我的俸禄根本支撑不了为她瞧病。”

“那个时候，朝廷便有官员贪墨，结党营私，我本不想掺和，可我听闻此中有利可图。”

“我便一步步踏了进去，我有钱为母亲治病，她身子一日好过一日。直到有人揭发检举我，我母亲知道了……”

袁行之想到那日，他撸起袖子，给陆清鹊看他胳臂上的疤痕，“这是我母亲打的，她说，宁可病死饿死，也绝不贪污腐败成为蛀虫。”

“即便我跪下求她喝一口药，她也不肯。我实在没了办法，便哄骗她，我的俸禄涨了不少，足够她看大夫，她这才肯吃药。”

“即便是这样，我也没能留住她……”

袁行之布满皱纹的脸颊上藏着深深的悲伤，“她的病被耽搁太久了，即便后来我有了钱，买最好的药，也太迟了。”

袁行之摇摇头，“我没想到，这条贼船我一旦上去了，便没能再下得来。”

由俭入奢易，由奢入俭难，道理陆清鹊是明白的，袁行之也是如此，一旦回头，便是难上艰难。

“我失去了母亲，也没了为官之清廉，这样一步错，步步错下去。”

陆清鹊:“所以……你与我说这些有何用？你母亲年纪虽长，也不曾做过官，也却懂得这最基本的道理，袁大人却不知，实在可悲！”

袁行之摇摇头，“你不懂。那时候我就是士族脚底下摇首乞怜的狗，随他们踢来踢去！我为了筹款为母亲治病，在他们面前做尽丑事，也不曾得来一丝同情！”

“……所以，你跟随大皇子之后，第一件事就是想尽办法与大皇子一同除掉了他们，对么？”

“哈哈哈哈，那是他们该死！”