脚步踩在木阶上，发出轻微的回响，在寂静的客栈里，显得格外清晰。

越往上，光线愈发晦暗，空气也愈发滞重，带着一股陈腐的气息。

她随手推开第一间房的房门。

“吱呀——”

门轴发出干涩的摩擦。

正如所言，屋内空空荡荡，一眼便可望尽，只有积尘与蛛网。

她迈步进去，靴底碾过厚厚的灰尘，发出一种沉闷厚重的声响。

正对房门是一扇紧闭的窗。

她走到窗边，费力地推开。

“嘎——”

窗外，正是那条客栈门口横贯小城的河流。

还是河边扔石头的几个孩童，洗衣服的几位妇人。

路上走着的，也还是同样行色匆匆的过客，挑担吆喝的商贩，窃窃私语的行人。

她未关窗，转身欲走。

就在她一只脚刚刚迈出房门门槛的刹那——

“嘭！”

身后那扇刚刚推开的窗户，竟如有人操控一般重重地关阖。

巨响在空寂的房间里回荡。

紧接着，毫无征兆地，视野的边缘突然蹿起一簇簇火舌。

瞬息之间，火焰疯狂滋长，沿着墙壁、梁柱、地板急速蔓延，眨眼便吞噬了整个房间，将她困在一片熊熊火海之中。

灼热的气浪扑面而来，浓烟滚滚。

苏却猛地咳嗽起来，抬臂用袖口遮挡扑面的热浪 ，可烟尘呛得呼吸困难，收效甚微。

木质房屋在烈焰中发出不堪重负的燃烧和爆裂声。

“呜……呜呜……”

在这片火光中，竟夹杂着一阵细微而绝望的哭泣声。

苏却瞳孔骤缩，这哭声……。

她转头，循声望去。

层层叠叠的火焰，仿佛在她眼前让开了一条扭曲的路径。

路径的尽头，火场中央，站着一个身影。

那是一个衣衫褴褛、瘦小无助的孩子，正被冲天火光和浓烟包围，低声啜泣，浑身发抖。

她的心好像突然就被千万根冰刺扎穿，一种无法言说的情绪压倒了所有震惊与疑惑。

“不准哭。”

她听到自己的声音响起，坚决、冷漠，穿透烈火。

这孩子，是十年前的她。

这场火，是焚尽了她过往一切，让她从此不再是父母的掌上明珠，而是作为“苏却”活下去的大火。

本意是为了彻底死去，而亲手点燃的大火。

一股远远超过身躯被灼烧的剧烈疼痛骤然袭来，瞬间淹没了她的所有感官与神智。

眼前的景象不再是客栈三楼，而是那个烙印在灵魂深处的噩梦现场。

她看着那个弱小、哭泣、等待着被焚尽抑或获救的自己。

“哭有何用？”

她一步步走向火海中心的女孩，炽热的火焰舔舐着她的衣角，她却浑然不觉。

“谁让你哭，”她的声音低了下去，却带着恨意与决绝，“就拿刀，”

她仿佛看到了那些模糊的、带来无尽痛苦与屈辱的面孔，那些将她逼至绝境的缘由。

“杀了他。”

话音落下的瞬间，极致的愤恨与毁灭的冲动如同火山喷发，淹没了她所有理智。

就在这时，一阵极轻极淡的笑声，仿佛贴着她的耳廓响起。

“哦？你要杀人？……可刀在哪里呢？”

“刀……”她下意识地喃喃，右手竟真的依循着那声音的指引和多年的本能，向腰间探去。

仿佛那里真佩着她常用的刀。

就在她手指触及虚空的刹那，一柄沉重、锋利的匕首，兀地出现在她手中。

“对，就是这样……”那耳语般的声音带着满意的轻叹，幽幽催促，“只要你死了，就再也不会有人怪你。你，不该活着，才能赎罪……”

“不该……活着……不该……活着……不该……活着……”苏却一遍又一遍地重复。

……不对！

这念头如闪电般劈开混沌的意识。

周遭的火海、哭泣的女孩瞬间消失。

她仍站在三楼那间空屋的门口，一只脚在内，一只脚在外。

但她的右手，却不知何时已紧握着一柄不知哪来的锋利匕首。

冰凉的刃尖，正死死抵在她自己颈侧的脉搏之上。

只要再进一分力，便可血溅当场。

她蓦地惊醒，冷汗瞬间袭上脊背，左肩的伤口因方才紧绷的姿势而剧痛起来。

她看着自己持刃的手，指节因用力而泛白。

缓缓地，她将匕首从颈边移开。

心脏在胸腔里疯狂地跳动，几乎要撞碎肋骨。

她明白了。

卫成风为什么一开始就对众人毫无信任充满戒备，甚至宁可孤注一掷去讨好对立面的城主，也不愿与任何人合作。

她明白了。

吕初郎为何会死。

他虽双眼不能视物，可他的心不瞎。

在那无法醒来的幻境中，他无力挣扎，只能承受着痛苦的惊骇，以致失禁，最终在绝望中殒命于此。

她也明白了，周远至为何言不尽实。

或许他一开始本就是别有用心，以伪善接近众人换取有利于他的相关情报，被识破后便翻了脸，实在正常。

可留在客栈地那一天里，他经历了直击他魂魄最痛处的幻境后，切实地感受到了此地对他生命的威胁。

这份源于灵魂的战栗，或许是驱使他之后更加不择手段，急于寻找任何保命依仗的根源。

这客栈，看似是他们落于此地的首个栖身之所，是每日必须返回休整的据点。

可实质上，这里绝非安稳度日之地。

自踏入此处起，他们所有人就被迫卷入这场以命为注的诡局，必须依照某种隐匿的规则，搜寻线索，勘破谜题，方能搏得一线生机。

不管在客栈的哪里。

只要停滞不前，消极回避，便会被迫审视自己最不堪回首的噩梦。

而她的噩梦，刚刚，差点让她亲手了结自己。