“苏捕头留步。”

苏却停下，转身看他。这是彭绍方第一次如此正式地称呼她。

“今日我们从城主府出来后，宋兄带我们去了新娘家，见到了真正的新娘。”彭绍方开门见山，目光坦诚，“她亲口所言，只要你成为末位前去接亲，她必定跟随。”

他顿了顿，继续道：“从来这的第一晚，我就知道苏捕头你虽少言语却观察入微。不瞒你说，初始时我也暗自防备过你，毕竟此地人心难测。但这些时日下来，见你遇事谨慎冷静，临危不乱，有胆识更有魄力……说真的，彭某实在佩服。”

紧接着他话锋一转，语气变得沉重起来：“只是，彭某此刻，有一个不情之请。”

他拱手，竟对着苏却深深行了一礼。

“那个新娘的话，或许是我们众人唯一的生路。我并非是为所有人求情，只是……只是希望若真到了那一刻，苏捕头在能力所及之处，能给心中无恶意之人，一个能活下去的机会。”

他的声音里带着恳求，目光灼灼地看着苏却。

一旁的袁慈邈见状，连忙伸手去扶他：“事态未知，你这般求苏兄，万一并不如我们推断的那样顺利，苏兄岂不是身陷险境？”

吴少凌后怕道：“是啊，此地行事条框甚多，一步行差踏错便凶多吉少。苏兄明日一早便要离开，而城主府内之事实在诡异，我只记得那术士念了什么，再回过神来，已经差点被掐死了。他如何能有定然的把握安然无恙呢？”

他的眼周，尽是细细密密的紫色血点，脖颈上的掐痕丝毫未淡。

“那个口口声声要与大家同心协力的人，对今日之事倒是绝口不提。我看，他们才是别有用心。”袁慈邈瞥了一眼二楼，愤愤道。

彭绍方脸上掠过一丝挣扎与惭愧。

他方才只虑及心中所请，却未曾深思此请背后的重担与风险，全然压在了苏却一人肩上。

他紧握的拳头缓缓松开，长叹一声：“诸位说得是……是彭某思虑不周，强人所难了。”

他再次向苏却郑重地鞠了一躬：“对不住，苏兄，是彭某太过自私急切，失礼了。”

说完，他不再多言，转身回了自己的房间。

是夜，苏却主动睡在了床榻外侧。

宋停好像在黑夜中看了她一眼，却未发一言，只是沉默地躺向里侧。

翌日清晨，天光未大明，她便悄然起身。

宋停似乎仍在沉睡。

她贴身穿了一套便于行动的劲装，又在外面罩了送来的华服，未惊动任何人，独自离开了客栈。

清晨的街道薄雾弥漫，行人三三两两。

她一路行至城主府邸，那朱漆大门竟已洞开。

那名术士早已在门前布置，见苏却提早到来，也并未多言，只是抬手，开始缓缓摇动手中那只硕大沉重的铜铃。

“叮——嗡——叮——嗡——”

铃声沉闷，带着一种穿透力极强的震颤。

他一边摇，一边嘴里念念有词。

苏却因昨天听得吴少凌说了一嘴，便准备了塞耳之物。

她什么都没听清，只感到一阵轻微的头晕目眩。

想来这应该是什么控制，能控制心神，成为傀儡。

她立刻垂下眼眸，模仿着之前吴少凌中邪般的麻木神态，肢体僵硬，目光空洞，仿佛已被完全操控。

术士见状，似是满意，引着她步入府中。

穿过庭院，她被带至喜堂旁的一间侧厢。

屋内光线晦暗，唯有一张木桌，桌上端放着一顶新郎头冠。

头冠之下，压着一套叠得整整齐齐、颜色却刺目无比的大红喜服。

换装毕，她被引至喜堂。

那口黑漆棺木依旧赫然停放在中央，棺盖斜倚，那死气沉沉的少城主依旧躺在里面。

“跪，叩首。”术士的声音透过面具传来，空洞而威严。

苏却依言缓缓屈膝，对着那口盛放着冰冷尸身的棺椁，规规矩矩地俯身，磕下第一个头。

额触及地，左肩袭来撕裂般的剧痛。

接着是第二个，第三个。

每一次俯身和抬起，都牵扯着伤处，带来一阵阵令人眩晕的痛楚。

三拜既毕，术士并未让她起身，而是自行盘腿坐于一旁的蒲团之上，口中吟诵起冗长而晦涩的咒文。

苏却便一直维持着跪姿。

不知过了多久，吟诵声止。

术士起身，将三炷燃着青烟袅袅的线香递至她面前。

她需举着那三炷香，直至其完全燃尽。

时间在寂静与疼痛中被无限放慢，拉长。

香体一点点被火吞噬着，蜷缩，弯折，变为灰烬簌簌落下。

苏却左肩的疼痛愈发剧烈，几乎难以支撑，手臂控制不住地微微颤抖了一下。

就是这一下轻微的颤抖。

其中一炷香，从中断裂，燃着的香头掉落在地，溅起几点火星。

术士冰冷的目光立刻扫了过来。

一旁侍立的仆从默默上前，迅速拾走断香，重新点燃三炷新的递给她。

又不知过了多久，三炷香彻底燃尽。

“迎亲。”术士吐出两个字。

苏却放下手，麻木地转身，在一名仆从的引领下，走出城主府大门。

府门外，那支诡异的迎亲队伍早已静候多时。

白色的轿子，沉默低头的扛轿人与仆从，与那日一般无二。

只是很奇怪。

那天卫成风带着迎亲队伍回来没多久，便是拜堂的三更天。

而现在，像是正午。

正午迎阴亲，闻所未闻。