赴考（三）

一开始，原本是将宋停的胳膊搭在苏却和叶别风的肩上，两人支起他往前走。

可此时的宋停完全失去意识，身体软绵绵的。

两人刚将他的胳膊架起，他的膝盖便一软，整个人不受控制地向下坠。

叶别风不得不加大力道，手臂紧紧箍住宋停，几乎是将他半提起来，苏却则费力地顶住他腰腿。

这别扭的姿势让三人举步维艰，深一脚浅一脚，踉踉跄跄，速度极慢。

苏却停了下来，道：“这样不行”

她松开手，示意叶别风独自支撑住宋停的全部重量。

叶别风稳住，苏却利落地转身，背对着宋停，在他面前稳稳蹲下，沉声道：“我来背。”

叶别风眼中掠过一丝讶异。

苏却的身形虽算得上挺拔，但背脊看上去并不宽厚，甚至有些单薄。

他欲言又止，最终只是应道：“好。”

他小心地调整姿势，将宋停的身躯慢慢挪到苏却的背上。

当全部的重量压下来时，苏却的膝盖微微颤抖了一下，但也将人稳稳地背了起来。

叶别风不敢完全放手，一手仍扶在宋停后背，以防他滑落，还时不时探探鼻息，告诉苏却，他还活着。

人群在浓重的白雾中继续向前移动。

一路上，苏却总是不由自主地想起之前宋停出现的场景。

第一次见他，实在算他命大，差点被忽略的气泡，是他给她的求救信号。同样的，在实际中，他也是一个即将溺毙之人，被她从水中救了上来。

他说，因为她救了他的命，所以要她负责。

他还说，因在兑换时，掌柜让他窥见一片幻境，在他将死之际，身侧站立之人正是她。

上一次，他从楼梯滚落，可在实际中，他正吊在半空之中，也正是因为他吊着，所以才会从高处摔下，告诉她自己是心甘情愿如此做。

看来，自己方才的猜测，竟是真的。

苏却的心一点点沉下去。

她忽然意识到，人和人之间，竟是如此的不同，自己不惜一切代价也要保全的性命，对宋停而言，反而成了一场需要咬牙坚持的苦役。

他是真的，一点都不在乎。

那么如今他面无血色昏迷不醒呼吸微弱，在现实中，他又选择了怎样的死法？

是刀兵加身，是毒药入喉，还是别的什么更惨烈的方式？

这个念头让苏却心口发紧，沉甸甸的，透不过气来。

她下意识地将背上的人往上托了托，继续向前走。

不多时，前方雾气里终于传来一声惊呼：“到了，前面……好像是书院到了！”

众人精神为之一振，不约而同地加快了脚步。

又走了一小段路，一个院门轮廓终于在迷雾中逐渐清晰起来。

当跨入门槛后，周围的景象迅速变化，浓雾仿佛被人尽数吸走一般消失无踪，视野豁然开朗，书院内部的景象清晰地展露在众人眼前。

可回头望向门外，一如既往地浓雾翻腾。

众人继续往里走。

首先映入眼帘的是进门右手边那口大钟，有些锈迹，应该是用于提醒一日时辰。

正前方，是一片树木高大，灌丛茂密的园子，把其他建筑都掩映在枝繁叶茂之后，隐约露出些屋子的颜色，非常隐蔽。

几条曲径扩散开，不知通往何处幽静。

沿着面前这条蜿蜒小径，穿过林木与灌丛，一座颇为宽敞的堂室出现在视野中。

它三面垂着泛黄的竹帘，唯有一面靠墙。门口悬挂着一方匾额，上书“明伦堂”三个大字。

这里，便是他们接下来需要进行晨读的地方。

紧邻着明伦堂，是一间小巧的屋舍，白墙黛瓦，门阶下左右各栽种着几丛兰草，细长的叶片透着几分孤高。

那屋舍门窗紧闭，看起来，像是先生的居所。

明伦堂左右两侧，都有覆盖着干枯藤蔓的草棚廊道，而透过林木的缝隙，能隐约瞥见两侧均有一幢二层屋舍，想来就应该是抄书的书斋了。

如若从明伦堂出来，只需走两侧廊道，便可直接通往那两幢书斋。

明伦堂的后方，隔着另一个景致与前园类似的幽静后园，还能看到另一处屋舍，屋顶上似乎有根烟囱，想必是提供饮食的所在。

明伦堂内，众人已经纷纷落座，大多选择靠后或中间的位置。

苏却背着宋停，对周遭目光视若无睹，径直走向最后排。

叶别风二话不说，脱下外袍垫于地上，协助苏却将宋停小心、缓慢地卸下，安置其躺卧。