“苏却。”叶别风突然叫了她。
“何事？”苏却收回思绪。
叶别风先是示意张山起先回去继续完成策论，待张山起的身影消失后，他才皱着眉，神情变得异常凝重，低声道：“我不知道你有没有听说过一件旧事，但是，我隐隐觉得，我们如今的处境，与那件事似乎有几分……相似之处。”
“你继续说。”
叶别风回忆道：“那是庆和初年，皇上刚刚登基不久，朝廷特开恩科，广纳贤才。可也是在那一年，发生了一桩震惊全国的悬案，一间书院里的先生与学子，前前后后四五十人，几乎全部丧命。据说，只有两人侥幸被救出，但也已是奄奄一息，恢复了好久都未能痊愈。官府欲对书院中发生之事进行调查，可此二人却一脸茫然，只说不知，仿佛对大火前的事情全然忘却。此案线索寥寥，最终也只能搁置，不了了之。而那幸存的二人，后来竟都参加了那场恩科，还取得了不俗的成绩。”
苏却道：“庆和初年，我还未出生，这件事，也不曾听闻。后来呢？”
叶别风继续道：“其中一人，你应该听说过她的名字，是我朝开国以来唯一一位被正式册封的女官，徐常英。还有一位，是当年的恩科探花，名叫沈知晦，听说他为人肆意，任官不久就被贬，后来……也没什么好下场。都是些陈年往事了，我知道得也不详尽，只是突然想到此事，觉得……有些相似罢了。”
徐常英。
这个名字落入苏却耳中，有几分耳熟。
与叶别风口中所说那位风光无两的女官不同，苏却记忆中关于这个名字的片段，有些不堪。
“女孩儿家的读什么书？难不成像那个扫把星徐常英一样，自己死了不够，还要连累九族吗？”
“女不言外，女子就应当守好本分，真以为认识几个字就能爬上天啊？吃不到天鹅肉反被摔死咯。”
“在家从父，出嫁从夫，心生妄念的人都会有报应的。”
……诸如此类。
彼时，她还很小，刚刚开始读书认字。可孩子心性活泼贪玩，哪里坐得住冷板凳，端端正正持笔书写呢？
于是便向父亲母亲撒娇，想要逃避功课。
她记得，一向温和的父亲母亲，脸色突然变得非常严肃和郑重。
他们告诉她，人不能总想着依靠别人，自己要明白是非对错，万事终究要靠自己。
具体的言辞她已经记不真切，但那份告诫，却深深印在了心底。
“苏却？苏却？你在想什么？”
叶别风的声音，将苏却从回忆中拉扯回来。
她定了定神，找回话题，看着叶别风问道：“那桩悬案的始末已无人知晓，且据你所说，死亡人数与我们眼下情形也相去甚远。我不明白，具体何处相像？”
叶别风解释道：“当年负责督办那桩案子的，恰是我叶家的一位族中长辈。我也是年少时偶然接触过一点残存的卷宗笔录。其中记载，调查周边民众时发现，其实那场大火并非最初的惨剧。在那之前，书院里早已不太平，每天陆陆续续都有人离奇死去，而那场大火，更像是有人为了毁灭证据而故意纵火，却不料火势失控，连自己也未能逃脱罢了。所以，官府的最终推测是，书院中学子或因相互嫉妒，或因积怨已深，最终酿成了那场自相残杀的惨剧。你看这书院困局，彼此猜忌杀戮，是不是觉得，似乎有点熟悉？”
苏却没说话。
叶别风继续道：“而又因为徐常英后来……见罪于皇上，失了圣心，即便毫无证据，朝野上下也暗暗将这笔糊涂账，算到了她的头上。”
苏却闻言，冷笑：“听你这语气，你倒是觉得那徐常英是无辜的？”
叶别风脸上露出一抹苦笑：“真真假假，是是非非。朝堂之上，多得是一笔笔算不清的糊涂账。谁又能说得清呢？可我终是这笼中之人，身不由己。也只有在这个地方，才能毫无顾忌地放肆一回。”
他顿了顿，看向苏却：“让你见笑了。”
苏却转而问道：“那位恩科探花呢？就算要算账，也该一视同仁。既然徐常英被疑，那沈知晦又如何能独善其身？”
“你说沈知晦？”叶别风深深叹了一口气，略有怜悯道：“他……死得比徐常英还要凄惨……”
苏却心中一跳，问道：“沈知晦？是哪几个字？”
叶别风张开手掌，用指尖在自己掌心一笔一画地写了一遍给苏却看，并道：“沈，为姓氏。知晦，乃知黑守白，明晓晦暗之意，是个极好的名字。”
苏却紧紧盯着他的手掌，脑海中闪过了那一张残页。
残页上剩的字样是“沈矢”。
如果……如果那张残页边缘被撕开的地方，恰好将一个字一分为二，缺失了一部分，而那个字完整的模样正是“知”字……
那《诡闻录》的落款就是，沈知晦。
这个念头让她脊背窜起一股寒意。
如果《诡闻录》的作者真的是沈知晦，那么这里发生的一切，与现实之中的那些未解的谜团，是不是存在着更多不为人知的交集？
例如年号，例如吞金神蟾，还有所有所有的禁忌与不可说……
苏却立刻对叶别风道：“此事容后再讨论。你也先回去完成你的策论吧，时辰不多了，我先走了。”
叶别风点了点头，却又指了指地上秦玉奇的尸体，面露难色：“那他……该怎么办？总不能一直放在这里。”
苏却沉思片刻，心中已有了计较。
她附在叶别风耳边，压低声音，快速说了几句。
叶别风先是微怔，随即眼中闪过一丝了然，连连点头。
随后，叶别风忽然提高了音量，朗声道：“实在幸运，实在命大！还好还好，没死就好！苏兄弟，一切就拜托你和宋停兄弟了！他没有撰写任务在身，有劳他多多照顾了！”
他一边说着，一边蹲下身，简单清理了一下秦玉奇头上和身上的血迹，然后咬紧牙关，颇为吃力地将秦玉奇的尸体扶起，将对方的一条手臂搭在自己肩上，半拖半扶地，朝苏却的书斋方向挪去。