她提着柴刀，朝那片竹林走去，正好活动活动身体。

靠近了看，才发现这片竹林并不大，靠近河岸外侧的竹子大多已被砍伐，只留下高低不齐的灰白竹桩。

砍伐的痕迹看上去有些年头了，有些竹桩旁，已冒出一丛丛青嫩的新竹，细瘦伶仃。

而最外侧有一根竹子，比里面的那些都要粗壮一些，竹身青翠，竹节分明。

平视细看，竹节上清晰地刻着一道道划痕。

划痕长短深浅不一，横七竖八，粗略数去，竟有二三十道之多。

这是计数？

还是某种标记？

苏却并没有砍这棵刻满痕迹的竹子。

柴刀挥起，落下。

不多时，她便砍倒了数根长短粗细相仿的竹子。

正用柴刀削去枝丫时，对岸传来齐广济的喊声，隔着水声有些模糊：“苏公子，竹子多砍些，搭架子用得着。”

苏却原本也打算多备一些。

正忙碌间，身后传来人来的声音。

苏却回头，见是江文新。

他浑身湿透，头发紧贴在额前脸上，上岸时脚下打滑，险些摔倒。

“苏……苏公子，” 江文新喘着气，抹了把脸上的水，“齐大哥那边暂时……暂时用不上我。我……我来帮你。”

苏却点点头，道：“好。把这些砍好的竹子拖到那边空地去。”

“哎，好。” 江文新应着，弯腰去拖竹子。

两人合力，将砍好的竹子拖到空地。

苏却返回竹林，继续砍伐。

江文新则学着苏却刚刚教他的样子，用石块砸开硬茎草，小心地捻出里面的纤维，准备用作捆绑竹筏的材料。

对岸，高千凡的叫喊声断断续续飘过来，似乎是在抱怨什么，音调拔得老高，听得人心烦意乱。

“苏公子，” 江文新一边捻着草纤维，一边忍不住开口问，“你……你说，这次咱们能成吗？这桥……看着就难修。”

苏却正将一根削净的竹子放平，闻言手上动作未停，只淡淡道：“尽力而为。”

江文新叹了口气，沉默了一会儿，又低声道：“不瞒你说，苏公子，我……我这不是头一遭来这种地方了。”

苏却抬眸看了他一眼。

江文新像是终于找到了一个可以倾诉伙伴，有些颤抖道：“上一回也是这般，好好的，睡着睡着，就……就进了个完全陌生的地界。那次人少，连我在内，统共就五个。大家也都是懵的……幸好，幸好其中有位能人，脑子特别灵光，最后关头，硬是把那地方的谜题给解开了，我这才……这才侥幸地出去了。”

他咽了一口唾沫，脸上苦色更浓：“可那等死里逃生的好运，岂是次次都能撞上的？这回……这回我看着就觉着不一样。人多了好几个，心思也杂，这桥又烂成这般光景，还有早上那……那怪模怪样拦路寻夫的女子……我这心里头，实在慌得厉害，没个着落。”

他攥紧了手中的草茎，喃喃自语道：“我家……家里头，就剩个老娘了，年纪大了，一身都是病痛，眼睛也不大好了。我上头原本有两个兄长，命不好，前些年走的走，没的没……我要是也……也折在这里头，她可怎么办？往后谁给她抓药，谁给她送终？怕是死了都没人知晓，烂在屋里头……”

他说着，眼眶一红，连忙低下头，借由砸草茎的大动作，抹掉了脸上的眼泪。

苏却听着，并没接话。

江文新说的这些，或许是真心倾诉，但也有可能是博取同情。

苏却只问：“上次是什么任务？”

江文新愣了一下，回忆道：“是……是一处荒宅，说要找什么失踪的账本。宅子很大，空荡荡的……”

他打了个寒战，不愿再说下去。

苏却亦不再追问。

她将砍伐好的竹子按长短粗细分类，开始制作竹排，又用捻好的草纤维缠绕，打结，勒紧。

江文新看着逐渐成型的竹排，紧绷的脸上放松了一些：“苏公子，你懂得真多。不像我，别的什么也不会……哦，我上次出去后，还特意去庙里求了平安符，一直贴身戴着，谁曾想平安符跟不进来，唉……”

他下意识摸了摸胸口位置，那里什么都没有。

苏却绑好最后一个节点，用力拉了拉，确认牢固。

“光靠菩萨，不如靠自己。” 她头也没抬，拖过竹子继续制作。

“那我去问问齐大哥，” 江文新主动道，“看看他是不是有空，若是暂时不忙也叫他过来，多个人手快些。”

苏却点头：“也好。”

江文新便转身离开。

山风穿过竹林，带来了叶片的声响与远处隐约的鸟鸣。

河流的水声，让高千凡的抱怨变得模糊不清。

苏却心想，这人挺能喊的，想必力气也还行，干站着不干活，也是可惜。

可没一会儿，只听得一阵稀里哗啦的趟水声由远及近。

苏却抬头。

只见江文新连滚带爬地冲过来，草鞋丢了一只也浑然不顾，踉跄着扑到苏却跟前，手指着断桥方向，嘴唇哆嗦了半天，才挤出一句话：

“不……不见了！齐大哥……齐大哥他不见了！”