东市佛寺。

元伯刚从佛像后转进屋，武朵就放下笔迎了上来，正色道：“我不便多待，就有事直说了。”

听武朵如此严肃，元伯也收了笑：“洗耳恭听。”

武朵神色凝重地看向元伯：“你对四皇子了解多少？”

元伯不语，笑得她心下更乱。武朵知道，凭借对方的头脑，元伯一听这话，已经基本了解了她的难处。要不是和元伯早通心意、又同病相怜，搁往常这般被人拿捏，武朵是万万接受不了的。

“朵儿这是终于想起来，谁才是韦王最大的障碍了？”元伯并未直接回答，但相当干脆地肯定了武朵近来的忧虑。其实元伯心里比她还惊讶，因为本来他是想借这次会面想方设法把话题引导到四皇子身上，拉拢韦王以解李绍云的燃眉之急，没想到武朵也想到了这个人。难道韦王也遇到了和四皇子有关的难处？

武朵见元伯也这么想，更觉局势不妙，不由得叹了口气，这才回应：“四皇子生母是贵妃，正逢恩宠，又一家独大。况且四皇子亦是武将，于勤王来说更是障碍。”防守反击。

“不错。”元伯答应倒快，对此局面早有心理准备。既然武朵已经认识到这个份上，他也没继续遮掩，直言不讳地告诉对方：“有一点可能需要提醒你一下。贵妃可不是什么‘正逢恩宠’。昔日圣人还是军府都尉的时候，其就在几个妾室中脱颖而出，虽然说不上动摇正妻吧，但从圣人一登基就封之为四妃之首，可见其受重视的程度。”

要知道，同样是生有一子，只有五皇子的生母因为父亲兄长在兵变中立功最大，才得了淑妃的封号。而糟糠伴侣的魏氏在后宅资历最老、能与皇后持平，只可惜在新皇登基前就因二胎难产去世，最终在皇后极力劝说下，圣人也没给追封一个妃位，仅冠上个九嫔之首的昭仪，几人差距如此悬殊。而且如此一来，有已逝魏氏的天花板挡着，年轻妾室们的位分顺势往下排去，也没人敢言不满。比如李疾霆的生母是昭容，位分紧挨着魏氏，竟算是最体面的了。而六皇子是李虑深酒后糊涂的结果，其生母凭借兵变时为窦氏挡下致命一击，得皇后礼重才脱了籍，被封了个婕妤。

剩下这些话元伯没说，但足够武朵自己想明白。他是在提醒武朵，韦王除了昭容健在，其于圣人看来，和勤王并无任何不同。

武朵是投降归顺的前朝贵族，对李氏皇室的内幕并不怎么了解。韦王李疾霆又是个厌恶猥言私语的，很难从他口中多了解一二。她知道以李绍云的年纪和长孙家当年的受宠程度，元伯他们在这方面必然比自己更有优势。

武朵闻言略作思索，她对此结论也早有打算，遂点点头，开口回应：“如今四皇子年纪也不小了，尚且没受封，不受重视的二、三皇子倒是纷纷立功封爵。这样看来，头顶封号未必是件好事啊。”

“恐怕两位殿下争风斗艳事小，”元伯也完全没了笑意，“为四皇子趟泥铺路才是本质。”他跟着李绍云经历过一次削爵，比武朵更清楚皇帝的想法。

当年一场腥风血雨，东宫空置。劝谏圣人再立储君、巩固国本的奏折一篇接着一篇。但没人敢提具体人选，圣人自己也不可能再轻易给谁翻云覆雨的机会。可拖着吧，催促声又不断，听得圣人心烦。

李绍云就是在这时候冒了出来。一个没什么背景、被扔在行宫的庶子，丢出去当个靶子也不心疼。况且还是他不遗余力“求”着圣人把他举起来当这个众矢之的。

于是李虑深随便找了个理由将二皇子封了王。这在群臣看来，无疑是皇帝谨慎之下的格外偏爱，只等他日李虑深从心理阴影中恢复过来，二皇子便能再进一步，当真是曲线救国。集中在皇帝身上的炮火被围绕在勤王身边的阴谋诡计所取代，圣人得以清心静气。

一等圣人恢复元气，勤王也刚成气候，李虑深一道令下，去了李绍云头上的光环，就像扔掉一张用过的帕子那般简单。朝堂各方势力立刻又成了一群无头苍蝇，方惊觉已经错失太多、无法在满血的圣人面前“李”门弄斧，因此只好一边谨小慎微地收起尾巴，一边蒙头转向地重新揣测圣意。而没了勤王光环的二皇子……

他只是那张帕子，而且被用脏了。

元伯紧盯着沉默思考的武朵，观察等候对方想明白——三皇子只不过是另一张帕子而已。

武朵放下抵着下巴的手，沉声道：“韦王借户部、刺史之手干预西北政事，驳了四皇子的面子；勤王收兵京师、入主兵部，威胁四皇子的势力。”她直视元伯，目光灼灼：“不知我们现在求神拜佛，还来不来得及？”

“噗嗤”一声。元伯听对方还在旁敲侧击，不禁觉得好笑，于是他也不急着切题，不着调地接上：“那就看这菩萨灵不灵了。”