“令仪，不愧是朕的女儿。”圣人和御史大夫参阅完公主呈递的党项志录、地貌绘图，赞叹连连，“快过来，让为父看看……这些年，你辛苦了。”李虑深看着那身异族的装扮，不由得有些感慨。他拍了拍公主的手，安慰她一番后，叫她去歇息并换件衣裳。

公主平淡温顺地微笑，但并未回应，反而有些疑虑的样子。圣人不解，追问下，公主答曰：“此行一是为了想念父皇，回宫探望；二是为献此志记，汇报经年事业。西凉事态未定，既不久留，此时卸装易相，恐怕不妥。”

圣人失笑，言明他方才所言从今不必再穿党项的服饰，就是让她留京的意思。公主这才淡然谢过，仿佛随口一说：“女儿只是听说为我说话之人正在门口跪着，误会了父皇心意。既然是女儿多想，那便尊崇父皇旨意。令仪这就去看望母亲，更衣休息。女儿告退。”

李虑深听出公主的言外之意，又想起了令他头疼的勤王。

御书房又回到静默封闭时，圣人看向正在翻阅笔录的御史大夫：“卿，三公主还是留在朕身边的好。”

御史大夫放下手册，恭敬回应：“公主于内是陛下贴心棉袄，对外亦有辅佐助理之能。如今回归，当解陛下忧思，成就天伦之乐，如何不是一番幸事。”

圣人满意地点点头。如此看来，勤王倒是连罪带功，将功抵过了。这让他面对李绍云的心情更加复杂，眉头重新皱起。“大夫，朕与你推心置腹，尔与朕如实相告。依卿看，诸皇子如何？”

御史大夫仰头想了想，然后郑重行礼，慎重分析道：“陛下神明威武，诸子各享所长，乃社稷福报，万民之幸啊。以臣拙见，勤王颇有见解才干、灵巧活泛，但御下不严，概其耳根子还是太软，若担大任，必兴朋党。韦王则颇具威仪，只是稍显迟钝执拗，其能稳朝纲，但遇事可能难纳忠言，有碍施行。四殿下倒是比较折中，既杀伐果断，亦头脑灵光，只是着眼往往有所偏倚，恐……”圣人叹气，对知心旧友未言明的话语心知肚明。恐怕四皇子不会是一位仁君呐。御史大夫见圣人明白，便不再纠结，继续向后说去：“五殿下……可惜身骨不爽，性子也稍显怯弱。”不偏不倚、一板一眼地收尾。

屋内沉默良久。圣人不曾对他拘礼，而御史大夫则依旧保持着抱拳叩首的姿态。最终，李虑深把脸埋进双手。马上帝王难得卸下雄伟威严，长久而沉重的叹息听来仿佛抽泣哽咽：“朕的麟儿啊……”此一言，足以雷震朝野，所以只可能发生在如此私密的情境之下。御史大夫闻言也没敢抬头相看一眼，只是把头低得更深了。

________________________________________

宫外，武府。

武朵正在门口等着帮她回屋取伞的侍女，一方引人侧目的马车停在路旁。武朵瞪眼错愕。

先下车的是户部侍郎，这令武朵更加疑惑。来人见她刚好人在门口，便走上前打过招呼。随后从车架被搀扶下来的是一位异族打扮的冷艳女子，三十出头，有种看淡红尘的平静威慑。户部侍郎回身对那高贵女子恭敬一拜，六部重臣、不惑栋梁吐出极其温顺收敛的一句，直接把武朵惊在原地。

“公主殿下，这位便是微臣提到的，韦王礼重的先生。”

三公主本来急着回宫、没什么耐心，看到宅邸正门站着个娘子，便要开门见山表明来意。结果被户部侍郎好心地一打岔，公主反而脸色一变。

“先生？就是你？”公主狐疑地瞪了比她年长不少的侍郎一眼，但这句是转回来直接对武朵问的。语气颇为不善。

武朵这会儿已经头脑风暴出个结果了。

公主+西凉服饰+和韦王差不多的年纪甚至相似的眉眼=和亲党项、如今回归的三公主李昭宁。

“民女武氏，拜见公主殿下。”虽然不晓得对方为何与户部侍郎一齐出现在这里，但对于这位最近处于朝堂风口浪尖上的主人公，武朵还是感到惊喜。也算是奇遇了。“民女正是这方学堂的塾师。”

冒冒失失、丢三落四的高大侍女刚跑回前院，也被眼前一幕惊得顿住脚步。

“你是这府邸的主人？”

“正是。”

“你父母兄长呢？”

“民女双亲已仙逝，亦无兄弟。”

“那你自己独住？”武朵越冷静，公主眼角挑得越高。

“是。府上还有嬷嬷、侍从，偶尔也临时收留一下学童。”武朵尽可能保持微笑，但眼神已经忍不住向侍郎的方向寻求提示了。

“你还梳着未婚娘子的发髻，这么说，这府邸没有男主人喽？”公主言语间，已将她上下打量了好几个来回。

“没……呃。”武朵有点犹豫了。公主是韦王的亲姐姐，而且是韦王幕僚户部侍郎领过来的。她这府邸是韦王的宫外联络中心，至少曾经是。武朵开始反思，这么说来的话，在两人看来，韦王是不是才算武府的主人，遥领的那种，就像大都护之类的……想远了。好在公主很快拉回了她的思绪。

“呵，好哇，挺有本事。”公主看出武朵停顿的深意，由此不禁对多年未见的兄弟“刮目相看”。她不等武朵询问是不是有什么误会，转身就走，还对侍郎冷笑道：“侍郎不妨有话直说。本宫初来乍到，对韦王府的事不感兴趣。你带本宫来此作甚？”

户部侍郎闻言也懵了。他小心翼翼地跟上解释：“殿下不是问下官，可有信得过的地方吗？此人正是韦王亲信，韦王出宫常来此处，最可信了。”这下连武朵都看出来公主的脸色随着侍郎的言语更黑了几分。感觉侍郎似乎是越描越黑了。

“本宫要找个合适的地方安顿三王子。”公主一把将刚挪出车帘的党项疤脸王子又推回轿厢，“老三府上不方便，难道她一个娘子的府上方便？”三王子一个没站稳，蹦出一句本能的方言，才噘着嘴蹭回自己的座位。

武朵、户部侍郎、看热闹的高懿懿：什么？！！！

侍郎还是反应快，尴尬地咳了两声：“这……这确实是微臣没考虑清楚。先生这里也不太合适。”

公主本来就心累，白了侍郎一眼，直接拍板：“算了，那就在你家暂住几日好了。”

侍郎大惊，连连拒绝：“不好不好，公主，下官不便深入接触外邦人员。如此接近，说不清楚。”

公主耐心耗尽地沉默两秒，蓄气发威：“你……”被武朵抢先：“民女斗胆请问殿下，可是因为公主居所在后宫，不便安顿成年王子，而王子在京语言不通，公主不放心随意安置，所以另寻可招待贵宾的处所？”

三公主上车上到一半，听她转瞬已将事情原委了解个大概，便又好笑又好奇地停下来，回头冷眼嘲讽：“是，先生有何高见？”

武朵状作没听出那言语中的不屑，低眉顺眼地回应：“既然韦王与侍郎不便与王子交往过密，鸿胪寺当能为公主分忧。”

三公主又笑：“本宫好歹是从武德殿走出去的公主，先生以为本宫还不知道鸿胪寺吗？”她对这个被李疾霆养在宫外、还被朝臣称作先生的女人略感失望。鸿胪寺内各方齐集，人微言轻又身体不便的三王子进去简直就是羊入虎口。否则，她又何必费这么多工夫亲自安顿他呢。