“你费那半天劲，又如何呢？”圣人走到一旁，低头看向勤王最先观察的池塘，心下猜忌这臭小子不会看几条鱼游来游去也能冒出个什么了不得的鬼点子吧。“公主不还是要嫁？”

李绍云开心没出一秒，嘴角就又落下。托野心勃勃大王子的福，他被圣人怼得哑口无言。但李绍云心有不甘，他涨红了脸憋了半天，继续憋那个他跪着想了大半天也没想明白的解决之道，最终被圣人轻飘飘但不容置喙地打断。

“罢了，知道你搞不定，不难为你了。近几日老实点，赶紧把伤养好。这么随随便便就出来见人，不觉得有碍观瞻吗？”

被浩荡圣驾扔在原地的勤王脸色微妙。他也很无语：您要是觉得这伤痕有损皇家颜面，您当时倒是别打啊？

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党项新藩王如约前来朝拜。圣人身侧一边是贵妃，另一边是三公主，再往下，离高台宝座最近的是身着华服、佩戴礼剑、负手跨立的勤王。韦王依规制与其同列，位于右边。但李绍云殿前佩剑过于招眼，加之大王子本来就对这个凶神恶煞有心理阴影，于是并没有格外注意到另一边的韦王。于是，党项新藩王过程有漏、结果全对、十分顺利地领会到了圣人如此安排的深意，愣是忍到没话可说了的后半场才旁敲侧击地提到迎娶公主的事宜。

话出一半，李绍云挑眉按了下佩剑。于是大王子立刻截住话头，假装突然口渴，尴尬地举起酒杯豪饮一口。经年未见陇西战神，大王子觉得李绍云长得愈发狠厉了。尤其是一边眉尾有条若隐若现的青筋，盯久了感觉又不太像皮下组织，可不知是不是他的错觉，那阴影总给他一种杀气腾腾的威慑。

圣人倒是脸色未变，慈祥地笑着指了指另一边。新藩王疑惑看去，只见一位尊贵年轻的美人顿时红了脸颊、轻轻偏开视线。圣人向他介绍九公主，正值婚龄，贤淑得体。

大王子茫然地眨巴眨巴眼睛，他看了看堪比沉鱼落雁的九公主，又瞧了瞧微笑等候他回应的圣人，然后视线转向冷漠疏离的三公主，进而落在脸色不咋好看但也不敢太放肆难看的勤王身上，最终猛地转回九公主灵动烂漫的眉眼眸光之中。他终于明白过来，大喜过望，当即走到正中，向圣人道谢。

三公主固然美好，但九公主实在新鲜。大王子抬眼望了望三公主，以示友好。他丝毫不困难地收回了来前堪称凶狠的预告。

有眼力见的其他藩主纷纷出言道贺，主要是恭维一番圣人。九公主在贵妃的示意下，鼓起勇气，走到新藩王身边，同其一同行礼谢恩。朝中群臣异口同声地道喜，党项方面惊喜交集地乐呵。

台上，三公主保持疏离；台下，李绍云趁机黑脸。

几轮酒过，大王子很给面子地承诺党项诚心归顺，且会善待公主云云。圣人很给面子地接过话茬。李虑深说，西凉太远，藩王与其亲近，又要联络感情又要管理族内，来回不便是吧？大王子不知所云。圣人又道，九公主年纪小，没出过远门，一时想家或者不适应党项民风的话，也是可以理解的吧？大王子云里雾里。

“这样吧。朕再封卿为陇西大都护，此后陇西乃至党项打破隔阂壁垒，统一由你管辖。尔也不要走那么偏僻了，朕看陇西皇子府就不错，先前二郎、四郎都曾居于此，几经改良，环境宜人，实在需要就往西再扩建一点。九公主婚后就住在那吧。以后卿要常到朝中汇报工作，就算是携眷同朕唠唠家常，这样也方便一些。”

不仅得一年轻貌美的公主为妻，还平白多出一个头衔加大片管辖土地。新藩王高兴得简直看不见眼睛了。他哪有不同意的道理。

九公主惊喜地咬了咬嘴唇，嫣然笑开。三公主和李绍云恍然大悟。他们皆是眼前一亮，瞧向圣人。

牺牲公主固然不耻，但政治斗争无需大动干戈。圣人先是温柔拍了拍三公主的手，又偏头瞧了瞧李绍云，亲身示范。他四两拨千斤地解决了党项遗留问题。

“稍等！”三公主突然出声。她以先前党项主母威仪称呼新藩王，让其把膝下几个王子留在京中。“九妹年少，当姐姐的替她分忧。陇西统一了嘛，还是按以往一样，把小王子们留在本宫府上亲自教习。你有事召唤时候，自然给送回去的。”

对于不知道怎么评价才到位的九公主，李昭宁觉得，自己也就能帮到这了。希望她争点儿气，让亲儿子顺利而安全地坐上下一任藩王之位，免得再生事端。

对于不知道怎么评价才到位的三公主，大王子觉得，自己也就能吃亏到这了。孩子早晚会有新的，更何况，难得身处上无叔伯、下无兄弟的顺风开局，大王子还想自己多享受几年权力巅峰的日子呢。

新藩王十分配合，笑着把以前为了和李昭宁拉近关系而时常寄养的几个儿子推了出去。几个小王子与他们同龄的叔伯“没头脑”和“不高兴”玩成一片，凶相不亚于前几日勤王表现的党项新王弟也笑得憨憨的，在令人叹惋的身躯遗憾下，更显得人畜无害。宴会的氛围由此登至顶峰。

高兴不亚于新藩王的还有四皇子李吉鸢。圣人与勤王互通有无后，他依旨率军示威、助大王子平定叛乱余党，因此立功受封。圣人于此时赐封其为祁王。

这点儿捡漏的功绩，别说跟平定漠北局势的勤王比了，就是和通贯物资调度、救灾振兴的韦王相比，也是天上地下。李疾霆自然脸色难绷。而李绍云还在为圣人方才针对九公主婚事的一套丝滑小连招而大受震撼，加之他一直等着四皇子这只悬而未落的鞋子出声，此刻终于心石落地，于是勤王并不怎么费力地堆起笑脸与诸弟举杯互敬。

五皇子李显智飘飘欲仙：“恭喜四皇兄！贺喜四皇兄！”他这下可以放心不用代为操办皇子鸿门宴了。

六皇子李景然跟在李显智身后搀扶：“三位皇兄各出成绩，皆有所得，我与五哥佩服不已。还请皇兄们赏脸，让我们各敬一杯！”

李显智反应过来，赶紧接上：“对对对！各敬一杯！”

新封祁王的李吉鸢心情大好，并不计较。很有风度地与弟弟们客套起来。党争不顺的李疾霆心下阴霾，有口难言。十分僵硬地听弟弟们互相客套。自觉被降维打击的李绍云正想加入弟弟们的客套、缓缓思路，结果被父皇叫走。弟弟们纷纷停嘴侧目。

圣人只是突然想起重新安葬薛氏一事，询问勤王进展如何。勤王如实相告，一切准备妥当。圣人点点头，叫他早去早回，慈如天父。李绍云嘴角一抽，无奈地笑了笑，恭敬领旨。

勤王回来前，弟弟们默契地找回了原本客套的话题。他们也很明白，圣人只是突然想起勤王的不安分，所以警告李绍云，让他在党项新藩王在京期间避远些。李疾霆又感觉高兴些了，因为勤王没办法和他们一样、趁机分享陇西局面那一杯羹了。

翌日，三公主亲自到鸿胪寺与寺丞商议党项亲族的安顿事宜。结果恰巧碰到武朵找来。

“呦！”寺丞眼前一亮，惊喜到，“稀客啊！”

公主讶异，问二人可是很熟。寺丞高深莫测，笑而不答。因为好友高声呼唤而没能避开公主的武朵只好走上前亲自解释，她与寺丞曾是同窗。

原来鸿胪寺丞就是武朵当年想要投奔的那位任职偏远的故友。因为三皇子李疾霆的出现，前者改变了主意，而后者在一路转调升迁到达鸿胪寺后，武朵为能维系这情谊，请他向三皇子府乃至后来的韦王府示好，这才不受李疾霆的飞醋波及。

三公主看着武朵还能活蹦乱跳地出现在人前，不禁刮目相看：“你是有两把刷子的哦？怎么？本宫小瞧你了？”武朵连忙回应不敢。

正巧，勤王打算在离京前往江南前，再敲打敲打不老实的新藩王，也赶到鸿胪寺。李绍云和元伯于马上和公主、武朵打了个照面。他们约了鸿胪寺卿，正在楼上招手，况且寺内人多眼杂，也不便过多交流。两方四人交换了一波复杂的信息。

李绍云望见武朵，顿时敏锐察觉对方恢复了往日神采。他因高懿懿的情报而大概了解对方的情况变化，正下意识想要出言打个招呼或者调侃一番，就听三公主与其之间不甚融洽的对话，分了神去。

三公主瞧见勤王，一扫因韦王而生的闷气。她想问李绍云，要是有事找他，该怎么沟通。毕竟皇宫眼线众多，她这中立偏□□叫天天不应、叫地地不在可咋整。然后公主瞧见了勤王身后的元郎中，于是她自己想明白了，李绍云不在，她有事的话联系元郎中不就行了。

武朵远远看到勤王乘白蹄乌潇洒奔过，她进而与元伯对上视线。对方立刻展露出放下心来的欣慰微笑，但旋即又微蹙眉头，看起来还是有些放不下的担忧。勤王正若有所思地盯着她身侧，那估计是在看公主，想必公主也在观察对方。这是个光天化日下的微妙局面，但武朵觉得她还是应该给举轻若重的元伯一个宽心的暗示。她状作对勤王一行不感兴趣的样子，回身继续与公主、寺丞对话。为了唤回两人注意，武朵挥了挥手，将行礼的动作做得夸张了些。

于院子正中的那位襦裙娘子，在这乌泱泱、乱嘈嘈、忙碌碌、各行其是的人群当中过于独特出尘——

付诸一笑，矢志不渝。

元伯似乎看出那动作的端倪，不由得瞪大了双眼，嘴角再次扬起。武朵背着身，抬手侧抱拳。“劳烦殿下记挂，民女有幸无碍，自然秉持塾师道义，继续效力。”

嘉恒放心，本县主也不是吃素的，不会被这么轻易打倒。我们后会有期。

无人在意处，勤王因为回味对方那莫名的举动，又回了下头。“黛色……”李绍云莫名想到，“原是这么旺盛的颜色嘛？”

怪不得。很衬她。