高崇武难得露出一点孺子可教的欣慰笑脸。他剔了剔牙，打了个酒足饭饱的嗝，继续循循善诱：“骈行与武朵对彼此有意，可又彼此都有前人。难以割舍，所以忧心。”

小女武将眼珠子一转，恍然大悟地惊呼：“静安嫂嫂归尘为安。死者无以复生，生者向死而活，武朵懂得这个道理，不求取代回忆，只需占尽来日，所以无忧。而三皇子尚且在世，虽与武朵分道扬镳、不尽怪累，仍是活人一个，未来几何，难说得很。”高崇武颇感意外地停顿下来，他追随着一经得解就自满离去的活泼背影眨了眨眼睛。今天的高懿懿聪明得简直惊为天人。“这孩子怎么……”高崇武突然警惕地盯着面前的营地火灶，喃喃自语，“这顿海货不会没熟透吧？”要么就是元伯那小子没事儿闲的，天天给她八卦个没完。

在遥远的帝都，当今圣人与他形同过客的新选才人在幽静花园狭路相逢。以李虑深的做派和武朵的顾虑，他们本来应该心照不宣地彼此错开。一开始遇到这种情况，武朵还行个礼，后来也是习惯了，看出圣人无心怪罪，念及父辈恩怨，她也不再客气。只是这适应性的偷懒在圣人眼里，等同于逐渐无法无天。虽然，圣人心思都在更要紧处，尚未就此发作。

今日武朵与之车架刚一错开、被叫住时，着实意外。她当真以为圣人要开始小题大做、就题发挥了。结果李虑深只是因为远远瞧见了款款而来的昭媛。对方听到动静、眼前一亮，圣人心下顿觉不妙，连忙开动脑筋寻找避其锋芒的由头——武才人徒步未远，好完美一个借口。

只是武朵绝非高懿懿那不求甚解、随遇而安之流，转眼间就洞悉了前因后果。她配合地支开了昭媛，自己陪在圣人身旁浅逛悠憩，举止有仪，但眼神着实不大尊重，阴阳怪气地盯在龙袍半步开外，生动诠释了什么叫“如芒在背”。

李虑深刚好走得乏了，停下来歇歇脚。他仰头叹了口气，把武朵叫到身前：“你这小丫头片子，当真不愁胆魄？那倒可是与二郎绝配。”武朵不知所以然地茫然歪头，旋即想通，表情又肆无忌惮地变得不好。“配什么配。”她当面用眼神腹诽，然后嘴角一扬，微微一笑，开口回怼：“与太子比肩，陛下抬爱，妾身不敢。妾身懵懂，不解陛下为何不理昭媛姐姐的诚挚心意。姐姐挂心龙体久矣，妾身初入宫廷也有耳闻，实在佩服。不若妾身再同陛下往前走几步，绕过去就回到车架处了，兴许昭媛还在原地等候陛下呢。”李虑深被呛得哑然，瞪了武朵一眼，没理会她，转身往另一个方向起步。武朵无所谓地笑笑，施施然跟上，仍旧错后半步。

“尔刚见朕时，抱头鼠窜。如今却已无礼自若。哼，当真是二郎给你了底气。”圣人背着手，慢悠悠、颤巍巍地领身在前，头也不回地开口，“二郎手下一个元詹事还不够闹腾？怎么，二郎答应迎娶你入东宫，你认定自己就是将来的皇后？”

武朵依旧对他的脑回路感到费解。圣人回首：“朕在问你话呢，才人。”武朵想了想，谨慎接到：“我与骈行……太子殿下未曾许诺妾身婚事，何来东宫、皇后一说？”这与李虑深、大将军的推测大有出入，引得圣人更加好奇：“那你在这作甚？他日太子登基，你又何去何从？”

武朵终于明白过来。她笑了笑，诚恳答复：“妾身只想把手头要务做好，不想那么远了。”见圣人不信，她补充道：“我曾想入朝任职，结果不是被陛下轻而易举就拿下了吗？如此看来，我能把控的事情还很渺小，所以如今我时常告诫自己，莫做多想。”李虑深闻言微愣，旋即感受到冒犯：“你如今在做无非是太子在朕身边的眼线。而你所言只做力所能及之事……”她说自己能把控的事情都很渺小。圣人脸色渐黑。

武朵眨了眨眼，对方逻辑倒是自洽，虽然她说者无心。“陛下过虑了。”武朵望着那风烛残年的身形，突然有些释然，自嘲般地叹息，“兴许少时心比天高，我承认对陛下怨念极深。可时过境迁……”

在圣人因探究而舒展眉宇时，武朵仰头，与之从容对视：“时过境迁，物非人非。我愿太子坐镇天下，陛下为太子蹚平前路。我与陛下……亦成同路。”虽然，这每每都会让她感到愤懑更甚，难以启齿。可，事实如此。

李虑深倍感意外地挑眉，盯了她半晌才动身轻笑：“没把朕当敌人看待？此话你自己可信？”武朵听出他的调侃，也不做辩解，顺着他的话回应：“哪有天子才人敌忾天子的？”

“是吗？”

“妾身毕生所学如此。”

圣人又问她，太子对自己作何感想。武朵摇摇头，她并不清楚李绍云的深沉情感，也从来不想要去探寻他的内在自我。“太子守成，守的是天子的成，自然与陛下同路。”她觉得看懂并能接受一个人行止所限的外在就足够了。

“呵，是吗？”圣人停在宫门，仰天眦目遥望。夏至的晌午，从他有认知以来，就是这样的明亮。几千年来如此，在他坐镇天下的十七年里，也不见有异。可想而知，就算是狼子野心、特立独行的李绍云继位，也是如此。倒这算是“同路”。

在武朵走神之前，圣人边入院边随口询问：“太子在东海可一切安好？”武朵跟上，点点头道：“月初殿下回信元詹事。身体康健，诸事顺遂。”李虑深淡淡地“嗯”了一声，表示知道了。

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月初抵京的回信是前月寄出的。此时此刻，夏至七曜。东海以外，硝烟滚滚。

“殿下！”

脑海中的一声惊呼听不真切，但成功唤醒了他的神智。李绍云浑身钝痛地睁开双眼，惊觉自己身在水下，后知后觉已经连连呛水。他耗费几秒回想起失去知觉前的种种，顿时慌不自已。“崇……武……”太子四下踩水，寻找失散同伴。

一片阴影笼罩全身。李绍云警觉向上望去，只见巨大战舰残骸沉默陨落。其水面以上部分，燃烧熊熊烈火，其外若干光点，皆被黑暗围拢。原来方才的光亮并不是太阳，一场突如其来的战争，降临深夜。

李绍云升到水面换了几回气，陆续发现随行的玄铁战士。他们同样狼狈，终于与他齐心协力捞上了重伤昏迷的高崇武。巨大火石刚好落在太子周身，左副最近，下意识将其推远，两人一同被断裂甲板震到船外。

相携上岸，李绍云才得以找到机会抹开糊在眼皮的藻叶额发。高懿懿等人惊恐地围了上来，人群熙熙攘攘地交谈着什么。他耳朵进水，依旧听不清，但抬眼看去，三位年轻将领盯向他背后的眼神令李绍云陡然一冷。

“崇武？”