哪怕是在被痛感模糊的视线里，那双金眼睛里的寒意也足够清晰。我下意识伸手去抓凯什米尔的袖子，万幸她没有挣脱开。

“让芙瑞雅休息一下吧，晚上她会照常去宴会的。”凯什米尔站在我床前，挡在克劳迪娅看过来的视线上，我还从未有过如此依赖她的时刻。

“嗯。我们会给她吃点药，再帮她打扮好。”格鲁兹也开口了，“芙瑞雅一直表现都不错，这次只是我和凯什没有提醒。下次不会了。”

克劳迪娅嗤笑一声，眼神从格鲁兹扫到凯什米尔，最后俯身盯着我。“那就好好休息吧。”她声音轻飘飘的，“晚上见，芙瑞雅。”

看似两位冠军获取了这场谈判的胜利，但谁都知道情况并非如此，而是克劳迪娅放了我们一马。房间里只剩下我们三人，凯什米尔和格鲁兹继续沉默，我侧过脸，压住最痛的一边额头，眼泪就和痛感一样怎么也止不住。

“对不起。”我小声啜泣着。十八年来我几乎没说过道歉的话，但此刻顾不上那么多了。导师们肯定在生我的气，但刚才还是在克劳迪娅面前保护了我。我已经失去了太多人，无法再承受失去他们的代价了。

“你当然有错。干嘛要喝那么多酒？”凯什米尔是真生气了，她两道眉毛竖起来，肩膀都在发抖。格鲁兹也转身斥责：“我已经强调很多遍了吧。为什么偏偏是七区？你自己心里清楚吧？”

眼泪根本止不住。我知道自己哭得难听也难看，尊严也早就被扔在地上，像七区市长递来的玫瑰花一样，被克劳迪娅的细高跟鞋踩得粉碎。

“...我没有。我只是头痛，我想吐。”我不想化妆不想去晚宴，我想离开这里，离开七区，离开这段噩梦，“对不起，凯什米尔，对不起，格鲁兹。”是不是我表现不够好，还在和边缘区拉拉扯扯，让克劳迪娅不满意了，“我连累了你们——”

“...你怎么会说出连累这个词呢？”

凯什米尔的声音就像呓语，比起问我更像是问她兄长。她长叹了口气，在床沿坐下，还替我掖了掖被角。

“你是冠军，我们也是冠军，我们的未来都会很幸福，没有什么连累不连累的话。”

“还有，你也不用害怕克劳迪娅。”她补充道，“她其实是为了你好，慢慢你就懂了。当冠军...嗯，是件好事，但不是简单的好事，你需要听她的。”

“别说这个了。喝点水吃点东西，然后好好睡觉。”格鲁兹打铃叫艾瓦克斯，“晚宴七点开始，六点化妆团队来叫你。”

不知道是不是为了掩盖我读完演讲稿就晕倒的闹剧，我当晚的宴会服比之前的五个区还要华丽，而且不是银蓝色系，而是一件金粉色的礼服裙，坠着纱和珠宝，把我弄得像一支草莓卷筒冰激凌。每个人都在邀请我跳舞，我就在舞池中央的聚光灯下，被不同的人牵引着旋转又旋转，似乎永远等不来舞曲的终结。

我一定滑稽透了。曾经我总是梦见七区，暗暗想回到七区，现在却只想从这里逃跑，跑进胜利者住宅，再也不要回来。

散场后克劳迪娅拦住我，说我们需要谈谈。她带我去她的房间，打铃叫艾瓦克斯，端来两杯热牛奶和饼干。

“醉酒了胃不舒服，喝点牛奶吧。”她抬了抬下巴，边说便把手伸给艾瓦克斯，后者忙躬身给她卸那能戳死人的甲片。

我当然不敢喝也没胃口喝。克劳迪娅哼笑一声，挥挥手让艾瓦克斯下去了。

“芙瑞雅，你是个聪明孩子，我有话就直接说了。饥饿游戏每年都有冠军，但冠军们混得科不太一样。就说去年的胜利者乔安娜·梅森吧，她和芬尼克·奥迪尔都是冠军，处境可不一样。凯匹特爱芬尼克，他赚的钱能买下整个四区，而乔安娜呢？没有人待见她，一年多了，连个节目都没上过，每天疯疯癫癫的。你知道为什么有这种差距吗？”

我想起乔安娜的胜利巡演，都是一副化着浓妆，骂骂咧咧的样子，还说饥饿游戏是“fucking shit的玩意”，心里忽然蹦出个答案。但某种预感告诉我，这句答案可比给塞西莉的遗体盖衣服更危险，当然无法开口。

“不知道吗？”克劳迪娅接过话，“那我告诉你：因为她不是称职的职业贡品。”

称职。这个词汇在此前对话里反复出现，也的确是我一直以来的困惑：贡品学校教育我们，饥饿游戏胜者能享受荣耀，没有人告诉我享受荣耀的同时还要“称职”。或者说，饥饿游戏胜利者，原来是一种职业吗？

“你还记得比赛时那场山火吗？”当然记得。焦糊气味夹杂着死亡的恐惧，我一辈子都忘不掉，“你们三个人都活了下来，只有尤尔米冈特没有。作为一个优秀的职业贡品，你一定想过原因吧？”

在竞技场里，我推测是拉弥亚动了什么手脚，但后续纪录片里没有这部分。不知道是剪辑师不屑于剪和我这个主角无关的内容，还是她其实没做，尤尔米冈特在火场里找不到路，葬送了自己。

克劳迪娅从一旁的扶手柜上拿起遥控器，向临窗落地屏按了两下，一封便签式的信件就出现在投屏上。

——“C：古斯塔夫的儿子完了。竟然敢在饥饿游戏期间对黎斯曼督察口出狂言，难道他真的以为，仗着是胜利者就忘记了自己的身份吗？”——

黎斯曼督察，新任国防大臣，他曾在胜利采访后的舞会上主动邀请我，还用指腹摩挲我裸露的后腰，嘴唇离我耳朵的距离也近得不符合礼仪。但我没有把这件事告诉任何人。

“你看懂了吗？”克劳迪娅问。

“...尤尔米冈特的父亲触怒了黎斯曼督察，所以...尤尔米冈特死了？”

“不需要那种怀疑的语气，你说的没错呀。”

遥控器滴的一声，是克劳迪娅按灭了屏幕，落地屏又恢复了繁华的凯匹特夜景，满是金色银色的璀璨灯光。

房间里静得只能听见血在动脉里跳动的声音。我什么都知道了。山火就是赛事组故意点燃的，为的就是要了尤尔米冈特的命。“饥饿游戏的场景能随时变化”，每一处变化当然是有原因的，不是随机运气、也不是电视节目剧情艺术，而是——

人为的授意。

那么？既然山火是为了惩罚狂妄的古斯塔夫，那沼泽是为了惩罚什么？

“克劳迪娅。”我听见自己问，声音很轻，“如果，我是说如果，玛丽琳、安柯尔，或者...塞——塞西莉，他们主动杀死了六区的男孩，是不是就不会有那片沼泽？”

克劳迪娅打量了我许久，笑出了声。我抬起头，正对上她在笑，笑得比我认识她一来任何一次都真心实意，神情像极了获得胜利的饥饿游戏冠军。

“你真的很聪明。我就知道我不会看错人。”她撩起我的一缕头发，手指一寸寸抚过我的脸颊、下颌和脖颈，停留在她送的鸡血红宝石项链上，“有的同事说，想打造明星冠军，或许那个埃米里昂活下来会更合适，他比起你是更纯粹的职业贡品。但我认为，在边缘区的过往经历反而更能培养聪明人。相信我，凭着这份聪明，你会成为现象级的胜利者的。”

说完她打铃，让艾瓦克斯领我回房间休息。我一开门，凯什米尔和格鲁兹就迎上来，我落进了两个并不温暖却足够支撑我全身力量的怀抱。此时此刻，氛围或许很适合流泪，但我已经没什么眼泪好流了。

我趴在凯什米尔肩上，正对着她身后不远的梳妆镜。镜子里的我化了很浓的眼妆，金色美瞳盖住整个眼球，完全挡住了浅蓝色眼睛。我的眼睛是金色的，机械造物一样的颜色。

“这就对了。这一关过去了，好姑娘。”凯什米尔一下一下拍着我的背，轻言细语，“我和格鲁兹会照顾好你。我们以后就是邻居，每天都有好多钱花。未来会很幸福的，嗯？”

那之后的巡演像被按了加速键。演讲稿没再动过措辞，衣服的剪裁用料也回到了干练硬布料。唯一的变化是，每次开场唱施惠国国歌、向斯诺总统的影像鞠躬时，我一次比一次有归属感。

也有许多我之前不知道的事。比如，六区男贡品是市长的小儿子。我没想到市长的儿子也会被抽中，但克劳迪娅说，六区市长的儿子也是六区人，必须参加抽签。我想问那我以后该属于一区还是凯匹特，但终究没有说出口。

再比如在四区时，我发现安柯尔的亲属台上没有人。

很不地道地说，他没有父母也是好事，这样我直接脸对着毫无遮挡的屏幕，仿佛和他本人直接对话，可以避开杀子之仇、杀兄之恨一类的东西。

其实有那么一瞬间，我希望安柯尔能活下来，因为他似乎能读懂我的一些心事。我并不讨厌他。四区市长说，他是个无父无母的渔民，在海岸线的船上长大，听上去是很自由的生活，是我给这份自由强行画上了句号。

四区女贡品的胜利者姐姐安妮·克莱斯塔也在台上。她穿着单薄的白裙子，戴着一副极细的手铐，是给精神病院里的病人使用的。她整个人目光茫然，瞳孔像死者一样不聚焦，嘴唇也紧紧闭着，似乎被什么凯匹特高科技产品粘了起来，让她只能露出那种表情。

明明是阳光下的胜利者，手上却戴着手铐。

我感到迷茫，不由得也伸出手，定睛看向手腕上那对精美的银镯，不是在一区时戴的镀银，而是凯匹特特供的纯银。然而我却总觉得，那是和安妮腕上一样的镣铐。

最后回到一区前夜，我梦见了埃米里昂。我对他的死也不可能无动于衷，整整五年半同窗——人和最场去的面包房养的鸡都要有点感情了，更何况是个人呢。

埃米里昂似乎有哪里不一样了，或许是眼神里少了戾气，或许是眉头不再紧皱着，总而言之，死去的他看上去比活着的他幸福。

梦境的最后，我们握了握手。在有关搏斗课的记忆里，埃米里昂的手很凉，但这次居然暖乎乎的，哪怕他已经死了。真正冰凉的是我这个活人的手。

胜利者专列最终抵达凯匹特车站时，窗外正下着鹅毛大雪，但凯匹特的城市运作丝毫没有影响，供人通行的街道没有积雪，街头巷尾张灯结彩，期待着真正的胜利者大狂欢。

作为主角的我则被裹进一件貂皮外套里，克劳迪娅主动扶着我的手，一起走出厢门，走进一点也不寒风刺骨的璀璨雪夜里。

专车在接我们去斯诺总统府邸，正好停在府邸大门口。豪华阶梯铺了天鹅绒毯，斯诺总统就等在最高处，阶梯的劲头。

克劳迪娅抬头望了望，嘴唇不动，用一种只有我们两人能听见的音量开口：

“芙瑞雅，记住，要活得像个称职的胜利者。”

这在七区那夜后已经是我们的共识，但我还有最后一个问题想问她，那是一个凯什米尔和格鲁兹都没能回答的问题。走过这段绒毯，就不会有机会了。

“为什么要用‘称职’这个词？”

——胜利者，难道不是荣誉吗？

——当然不是了。

“因为饥饿游戏胜利者是你的工作。今后的每一天，你都必须遵守胜利者的生存规则。”

胜利者皇冠即将为我加冕。而我会毕恭毕敬地戴上皇冠，再向斯诺总统深深低下头去。

这是我自己的选择。我心甘情愿臣服于它的一切规则。