颜灼的心像是被针扎了一下，细细密密地疼。

她放轻脚步走过去，从身后轻轻抱住她，将脸颊贴在她微凉的颈侧，小声唤道：“姐姐……”

虞挽棠身体微微一动，却没有回头，也没有推开她，只是极轻地叹了口气：“你怎么来了？”

“我不放心你。”颜灼收紧手臂，声音闷闷的，“那个狗皇帝！自己没本事就会拿臣子撒气！姐姐你别往心里去，咱们再想办法……”

虞挽棠沉默了片刻，才缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的沙哑：“无妨。棋子罢了，弃了便弃了。”

她说得轻描淡写，但颜灼知道，每一步安排都耗费了她无数心血。那不仅仅是棋子，更是她们通往“日后”的阶梯。

颜灼心里又酸又涩，却不知该如何安慰，只能更紧地抱住她，笨拙地重复：“姐姐别难过……还有我呢……我永远站在你这边……”

虞挽棠感受着身后传来的温暖和依赖，心底那点冰冷的郁结似乎被稍稍驱散。她抬起手，轻轻覆盖住颜灼环在她腰间的手背上，指尖冰凉。

“我知道。”她低声道。

两人就这样静静相拥着，望着窗外浓得化不开的夜色，许久无言。

挫折与风险，本就是这条路上不可避免的代价。她们早已心知肚明。

只是当它真正来临，依旧会痛，会疲惫。

但幸好，不是独自一人。

良久，虞挽棠才再次开口，声音恢复了平日的冷静：“计划照旧。江南的路断了，还有川蜀，还有两广。无非……再多费些时日。”

颜灼重重地点头：“嗯！姐姐去哪，我就去哪！”

虞挽棠转过身，看着她。灯光昏暗，却清晰地映出她眼底的坚定和信任。

她伸出手，指尖轻轻拂过颜灼的脸颊，眸光深沉：“怕吗？”

颜灼抓住她的手，贴在自己温热的脸上，用力摇头：“不怕！只要和姐姐在一起，刀山火海我也不怕！”

她说得斩钉截铁，眼睛亮得惊人，像两簇永不熄灭的火焰。

虞挽棠凝视着她，心底最后那点阴霾也被这炽热的火焰驱散。她缓缓收拢手指，与她十指相扣。

颜灼感受着指尖传来的力度和温度，看着眼前人清冷却盛着自己影子的眼眸，心中爱意翻涌，几乎要满溢出来。她忍不住向前凑近，鼻尖几乎要碰到虞挽棠的鼻尖，声音含混而缱绻，带着无比的认真：

我好喜欢夫君……姐姐…很很喜欢！”

这直白而热烈的告白，让虞挽棠微微一怔。方才还凝重紧绷的气氛，瞬间被这甜蜜的暖流冲散。她看着颜灼近在咫尺的、写满了全心全意依赖与爱恋的脸庞，心底软成一片，忍不住就想逗逗她。她唇角微扬，勾起一个极浅却真实的笑意，低声问道：

“那……阿灼有多喜欢我？”

颜灼似乎被这个问题问住了，她眨了眨眼，认真思考起来。然后，她忽然松开交握的手，张开双臂，用力地、尽可能大地比划了一个圆，甚至因为动作太大，袖子都带起了风。

“有——这么多！”她比划着那个看不见的巨大圆环，眼神亮晶晶地看着虞挽棠，语气无比肯定，“比所有的东西加起来还要多！比……比御花园的池子还要大！比……比紫禁城的天空还要广！”

她努力地想用世间最宏大的事物来形容自己的喜欢，却总觉得词不达意，最后有些着急地总结道：“反正就是……就是最喜欢！全世界第一喜欢！”

虞挽棠看着她那笨拙又无比认真的模样，听着她那些孩子气却又真挚无比的比喻，心底那点因前朝之事带来的阴郁彻底烟消云散，化作抑制不住的笑意从眼底漫上来。她终于忍不住低笑出声，伸手将还在努力比划着“全世界第一喜欢”的人揽入怀中。

“好。”她收紧了手臂，将下巴轻轻抵在颜灼的发顶，声音里带着浓浓的笑意和宠溺，“我知道了。”

“我的阿灼，全世界第一喜欢我。”

夜色更深。

但相扣的十指，却比任何灯火都更温暖，更坚定。

前路漫漫，荆棘密布。

但执手之人未曾退缩，便无所畏惧。